เยลเลน 'อาจจะเสร็จสิ้น' เมื่อไบเดนสิ้นสุดวาระ อาจพบกับคู่หูชาวจีนเร็วๆ นี้

โดย เดวิด ลอว์เดอร์

(รอยเตอร์) – เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐ กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า เธอ “อาจจะเสร็จสิ้น” การทำหน้าที่ในระดับสูงสุดของรัฐบาล หลังจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน หมดวาระในเดือนมกราคม แต่มีแนวโน้มว่าเธอน่าจะพบกับรัฐมนตรีกระทรวงการคลังจีนอีกครั้งในเร็วๆ นี้

เมื่อถูกถามที่งาน Texas Tribune Festival ในเมืองออสติน รัฐเท็กซัส ว่าเธอ “จะเสร็จแล้ว” หรือไม่เมื่อรัฐบาลใหม่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม หรืออาจจะทำงานต่อไปหรือรับบทบาทในรัฐบาลใหม่ เยลเลนกล่าวว่า “อาจจะเสร็จแล้ว แต่ … เราจะรอดู”

ความคิดเห็นดังกล่าวถือเป็นการแสดงความคิดเห็นที่ใกล้เคียงที่สุดที่เยลเลน วัย 78 ปี เคยประกาศแผนงานในอนาคตของเธอ ขณะที่การแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีระหว่างรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส และอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังเข้มข้นขึ้น เยลเลนเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ประธานธนาคารกลางสหรัฐ และผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติทำเนียบขาว

เยลเลนกล่าวในงานที่เมืองออสตินว่า เธอยังมีงานที่ต้องทำอีกมากที่กระทรวงการคลังในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งรวมถึงการประชุมอีกครั้งกับรองนายกรัฐมนตรีจีน เหอ หลี่เฟิง ซึ่งเป็นคู่หูของเธอในปักกิ่ง เพื่อพยายามจัดการกับความสัมพันธ์ที่มักจะตึงเครียดนี้

ทั้งสองพบกันในเดือนเมษายนที่ปักกิ่ง โดยเยลเลนเตือนจีนให้ควบคุมกำลังการผลิตที่มากเกินไปก่อนที่ไบเดนจะตัดสินใจขึ้นภาษีนำเข้าสูงสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ ผลิตภัณฑ์พลังงานแสงอาทิตย์ และเซมิคอนดักเตอร์ที่ผลิตในจีน

เยลเลนกล่าวว่าเธอยินดีที่จะเยือนสหรัฐฯ แต่ก็อาจจะกลับไปจีนด้วยเช่นกัน โดยเสริมว่า “ฉันเดาว่าเราจะมีการเยือนจีนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”

นายเจย์ ชัมบอห์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง ซึ่งเป็นนักการทูตด้านเศรษฐกิจระดับสูง จะเป็นผู้นำคณะผู้แทนเดินทางไปกรุงปักกิ่ง “ในเร็วๆ นี้” เพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นทางเศรษฐกิจ นายชัมบอห์เป็นผู้นำกลุ่มทำงานด้านเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งได้ทำให้การแก้ไขปัญหาการผลิตส่วนเกินในโรงงานของจีนเป็นประเด็นสำคัญ

เยลเลนกล่าวว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน “ต้องได้รับการให้ความสำคัญและดูแลเป็นพิเศษ” โดยรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดต่อไป โดยมีการหารือกันในระดับสูงสุดและในหมู่เจ้าหน้าที่หน่วยงานต่างๆ

“เรามีความแตกต่างกันมากพอแล้ว และหากไม่มีโอกาสได้พูดคุยและนำมาพิจารณาในบริบทที่เหมาะสม ก็เป็นไปได้อย่างแน่นอนที่ความตึงเครียดจะเพิ่มขึ้น” เยลเลนกล่าว “ดังนั้น นี่จึงเป็นสิ่งที่ต้องได้รับความสนใจอย่างต่อเนื่อง ฉันหวังว่ามันคงเกิดขึ้นได้”

'เศรษฐกิจมั่นคง'

นอกจากนี้ เยลเลนยังกล่าวอีกว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ ได้เข้าสู่ภาวะ “ลงจอดอย่างนุ่มนวล” เป็นส่วนใหญ่ โดยอัตราเงินเฟ้อลดลง หลังจากข้อมูลการจ้างงานของสหรัฐฯ ในเดือนส.ค. เมื่อวันศุกร์แสดงให้เห็นถึงอัตราการว่างงานลดลงเล็กน้อย แม้ว่าการจ้างงานจะช้าลงก็ตาม

“เมื่อคุณเห็นว่าอัตราการสร้างงานลดลงตามกาลเวลา สิ่งที่ฉันชอบคือมันเริ่มคงที่ในระดับเดียวกับปัจจุบัน และเราต้องระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่อ่อนตัวลงไปอีก” เยลเลนกล่าว

เธอกล่าวว่าการใช้จ่ายของผู้บริโภคยังคง “ค่อนข้างมั่นคง” และแม้ว่าจะมี “ความคึกคักน้อยลง” ในการจ้างงาน แต่ก็ไม่มีการเลิกจ้างที่มีนัยสำคัญ

“ขณะนี้ฉันกำลังให้ความสนใจต่อความเสี่ยงด้านลบที่เกิดขึ้นกับด้านการจ้างงาน แต่ฉันคิดว่าสิ่งที่เราเห็นและจะเห็นต่อไปก็คือเศรษฐกิจที่ดีและแข็งแกร่ง” เยลเลนกล่าว