นอกเหนือจากการรวบรวมตัวอย่างแรกจากสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโบราณบนดาวเคราะห์สีแดงแล้ว หุ่นยนต์สำรวจยังได้สำรวจพื้นที่ราบรอบปล่องเจเซโร ซึ่งสามารถใช้เป็นจุดลงจอดสำหรับ Mars Sample Return Campaign
ความคิดริเริ่มที่มีความทะเยอทะยานนี้เป็นการร่วมทุนระหว่าง NASA และ European Space Agency จะใช้หลายภารกิจในการดึงตัวอย่างที่รวบรวมโดย Perseverance และส่งคืนให้โลกในทศวรรษหน้า ตัวอย่างเหล่านี้จะเป็นตัวอย่างแรกของดาวอังคารที่กลับสู่โลก
ขณะที่ Perseverance สำรวจพื้นที่ของทะเลสาบโบราณที่ดำรงอยู่เมื่อหลายพันล้านปีก่อน มันกำลังรวบรวมหินและดิน เนื้อหานี้เป็นที่สนใจเนื่องจากอาจมีหลักฐานของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในอดีตที่จะเปิดเผยว่ามีสิ่งมีชีวิตอยู่บนดาวอังคารหรือไม่
นักวิทยาศาสตร์จะมีโอกาสใช้เครื่องมือที่ทันสมัยที่สุดจากทั่วโลกเพื่อศึกษาตัวอย่างอันล้ำค่าเหล่านี้
เส้นทางแห่งนวัตกรรม
การรณรงค์เพื่อส่งคืนตัวอย่างดาวอังคารสู่โลกจะเริ่มขึ้นในช่วงกลางปี 2020 เมื่อจรวดเปิดตัวในภารกิจสู่ดาวอังคารโดยบรรทุก Sample Retrieval Lander และรถแลนด์โรเวอร์ดึงข้อมูล
เมื่อยานลงจอดมาถึงดาวอังคาร มันจะแตะลงไปใกล้ปากปล่อง Jezero และปล่อยรถแลนด์โรเวอร์เพื่อดึงตัวอย่างจากพื้นที่ที่ Perseverance ซ่อนพวกมันไว้บนพื้นผิวดาวอังคาร
นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่ Perseverance เองอาจเก็บตัวอย่างบางส่วนไว้บนเรือและส่งไปยังผู้ลงจอด
อย่างไรก็ตาม รถแลนด์โรเวอร์ดึงข้อมูลไม่ใช่ยานอวกาศเพียงลำเดียวที่จอดอยู่บนแลนเดอร์ นอกจากนี้ยังจะส่งยานขึ้นสู่ดาวอังคาร ซึ่งเป็นจรวดลำแรกที่จะยิงจากพื้นผิวดาวอังคาร โดยเก็บตัวอย่างไว้ภายในอย่างปลอดภัย
ภารกิจแยกต่างหากจะเปิดตัวจาก Earth ในช่วงกลางปี 2020 ที่เรียกว่า Earth Return Orbiter เพื่อนัดพบกับยาน Mars Ascent
บนยาน Earth Return Orbiter คือระบบการดักจับ/กักกันและส่งคืน ซึ่งจะรวบรวมตัวอย่างจากยานขึ้นสู่ดาวอังคาร ในขณะที่ยานพาหนะทั้งสองอยู่ในวงโคจรรอบดาวอังคาร
Earth Return Orbiter จะมุ่งหน้ากลับสู่โลกของเรา เมื่อยานอวกาศเข้าใกล้โลก มันจะปล่อย Earth Entry Vehicle ที่มีแคชของตัวอย่าง และยานอวกาศนั้นจะแตะพื้นโลกในช่วงต้นถึงกลางปี 2030
ตามหาแพนเค้กดาวอังคาร
ในการลงจอดและปล่อยจากดาวอังคาร ภารกิจส่งคืนตัวอย่างต้องมีพื้นผิวเรียบที่มีรัศมี 60 เมตร โดยปราศจากเนินทราย ภูมิประเทศที่เป็นมุม หรือหินมากกว่า 7.5 นิ้ว (19 เซนติเมตร) เส้นผ่านศูนย์กลางที่เกะกะพื้นที่ ภูมิประเทศที่ราบเรียบและปราศจากสิ่งกีดขวางจะทำให้รถแลนด์โรเวอร์ดึงตัวอย่างได้ง่ายขึ้น
Richard Cook ผู้จัดการโครงการ Mars Sample Return ของ NASA’s Jet Propulsion Laboratory ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ทีม Perseverance ดึงจุดหยุดทั้งหมดของเราออกมา เพราะ Mars Sample Return มีความต้องการเฉพาะเมื่อมาถึงที่ที่เราปฏิบัติงาน” .
“โดยพื้นฐานแล้ว สถานที่ลงจอดที่น่าเบื่อนั้นดี ยิ่งทิวทัศน์ที่ประจบสอพลอและไม่น่าสนใจมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งชอบมันมากขึ้นเท่านั้น เพราะในขณะที่มีหลายสิ่งที่ต้องทำเมื่อเราไปถึงเพื่อเก็บตัวอย่าง การเที่ยวชมสถานที่ไม่ใช่สิ่งเดียว ของพวกเขา.”
ทีมส่งคืนตัวอย่างได้ใช้กล้องของรถแลนด์โรเวอร์เพื่อสำรวจพื้นที่ราบที่พวกเขาเรียกว่า “แถบลงจอด” พื้นที่ที่ยาวและแบนราบเหมือนรันเวย์ที่สนามบิน ก่อนหน้านี้ถูกพบในภาพที่ถ่ายโดยยานอวกาศที่โคจรรอบโลก ความพากเพียรสามารถจับภาพมุมมองที่ดีขึ้นจากพื้นดินได้
Al Chen ผู้จัดการฝ่ายวิศวกรรมและการรวมระบบ Mars Sample Return ของ JPL กล่าวว่า “เราจับตาดูสถานที่เหล่านี้ตั้งแต่ก่อนที่ Perseverance จะลงจอด แต่ภาพจากวงโคจรสามารถบอกคุณได้มากเท่านั้น
“ตอนนี้เรามีภาพระยะใกล้และเป็นส่วนตัวของแถบลงจอดที่ระบุว่าเรามีสิทธิ์ได้รับเงิน แถบลงจอดจะทำให้รายชื่อไซต์ลงจอดและแคชที่มีศักยภาพสำหรับ (Mars Sample Return)”
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
