ศรีลังกาอยู่ในความโกลาหลและประธานาธิบดีได้หลบหนี นี่คือสิ่งที่เรารู้

ราชปักษาได้รับการคาดหมายว่าจะลาออกในวันพุธ เพื่อเปิดทางให้ผู้นำคนใหม่ เขาและภรรยากลับขึ้นเครื่องบินทหารในช่วงเช้าตรู่ของวันพุธและหนีจากเมืองหลวงการค้าโคลัมโบไปยังมัลดีฟส์

เครื่องบินลำดังกล่าวถูกปฏิเสธไม่ให้ลงจอดในมัลดีฟส์ จนกระทั่งอดีตประธานาธิบดีโมฮัมเหม็ด นาชีด แห่งมัลดีฟส์ ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานรัฐสภามัลดีฟส์ ได้เข้าแทรกแซง ตามการระบุของเจ้าหน้าที่ความมั่นคงระดับสูง โฆษกของแนชีดไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธการแทรกแซง

มัลดีฟส์และศรีลังกาเป็นประเทศเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดกัน เมืองหลวงมาเลของมัลดีฟส์อยู่ห่างจากโคลัมโบเพียง 90 นาทีโดยเที่ยวบิน และนาชีดและราชภักดิ์มีประวัติความร่วมมือ ในปี 2555 ท่ามกลางการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในมัลดีฟส์ นาชีดและภรรยาของเขาแสวงหาที่พักพิงทางการเมืองในศรีลังกา จากนั้นนำโดยอดีตประธานาธิบดี มหินดา ราชปักษา พี่ชายของประธานาธิบดีคนปัจจุบัน

รัฐบาลมัลดีฟส์ ไม่ได้ยืนยันการปรากฏตัวของราชาปักษาในประเทศ แต่ชาวศรีลังกาที่อาศัยอยู่ในมัลดีฟส์ก็พากันไปตามถนนในเมืองมาเลในวันพุธเพื่อประท้วงรายงานการมาถึงของเขา

ภาพถ่ายจากเมืองหลวงมัลดีฟส์แสดงฝูงชนที่ถือธงศรีลังกา พร้อมป้ายเขียนว่า “โยนเขาออกไปที่นี่” และ “เพื่อนชาวมัลดีฟส์ โปรดเรียกร้องให้รัฐบาลของคุณไม่ปกป้องอาชญากร”

ในวันพฤหัสบดีที่ Rajapaksa ออกจากมัลดีฟส์ไปยังเมืองสิงคโปร์ของรัฐในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แหล่งข่าวทางทหารอาวุโสที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวกับ CNN ประธานาธิบดีออกจาก “เที่ยวบินของซาอุดิอาระเบีย” แหล่งข่าวกล่าว

CNN เชื่อว่าแหล่งข่าวอ้างถึงเที่ยวบิน Saudia 788 ซึ่งออกเดินทางจากเมือง Male เมื่อเวลา 11.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพฤหัสบดี Saudia เป็นผู้ให้บริการธงของซาอุดีอาระเบีย

แหล่งข่าวกล่าวว่า Rajapaksa กำลังรอรับ “เครื่องบินส่วนตัว” จากสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดในโคลัมโบ แต่ “ไม่เกิดขึ้นจริง”

CNN ได้ติดต่อกับกระทรวงการต่างประเทศของสิงคโปร์และซาอุดีอาระเบียแล้ว แต่ยังไม่ได้รับการตอบกลับ

ราชภักดิ์ยังเป็นประธานาธิบดีอยู่หรือไม่?

ประธานาธิบดียังไม่ได้ลาออกอย่างเป็นทางการ แต่ในแถลงการณ์ เขาได้แต่งตั้งนายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห ดำรงตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดี แม้ว่าวิกรมสิงเหได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเขาจะลาออกเพื่อหลีกทางให้รัฐบาลใหม่

ประธานรัฐสภา Mahinda Yapa Abeywardena ยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขายังไม่ได้รับจดหมายลาออกจาก Rajapaksa และเสริมว่าเขายังคงหวังว่าจดหมายจะมาถึงในวันนั้น

การลาออกของราชปักษาจะถือว่าเป็นทางการก็ต่อเมื่อประธานรัฐสภาได้รับหนังสือลาออกตามรัฐธรรมนูญของประเทศ

ประธานาธิบดีคนใหม่จะได้รับการเลือกตั้งในวันที่ 20 กรกฎาคม หลังจากการเริ่มประชุมรัฐสภาอีกครั้งในวันที่ 16 กรกฎาคม แม้ว่าการจากไปอย่างกะทันหันของราชปักษาและการลาออกที่ได้รับการยืนยัน กลับทำให้เกิดความไม่แน่นอน

เกิดอะไรขึ้นกับการประท้วง?

โคลัมโบดูสงบในวันพฤหัสบดีหลังจากการประท้วงที่ทวีความรุนแรงขึ้นเป็นเวลาหลายวัน โดยประกาศเคอร์ฟิวตั้งแต่เที่ยงวันจนถึงตี 5 ในวันศุกร์

เมื่อวันพุธ ผู้ประท้วงหลายร้อยคนบุกเข้าไปในบริเวณทำเนียบนายกรัฐมนตรีในกรุงโคลัมโบ หลังเกิดการทะเลาะวิวาทกับตำรวจติดอาวุธ ผู้ประท้วงยังเข้าไปในสถานที่ของผู้ประกาศข่าวของรัฐ ศรีลังกา รูปาวาฮินี

ภาพถ่ายจากวันพุธแสดงให้เห็นฝูงชนของผู้ประท้วงที่อัดแน่นเข้าไปในทำเนียบนายกรัฐมนตรี โบกธงศรีลังกาและร้องเพลง บ้างก็ไหลทะลักออกมาที่ระเบียงและเปิดหน้าต่างเปิดออก ยกกำปั้นขึ้นที่ฝูงชนที่อยู่ด้านล่าง

ตำรวจตอบโต้ด้วยแก๊สน้ำตาและปืนฉีดน้ำเพื่อสลายฝูงชน ภาพถ่ายแสดงผู้ประท้วงปิดหน้าด้วยหน้ากาก ผ้าโพกผม และแว่นตาพลาสติก บางคนหยิบถังแก๊สน้ำตาโยนกลับไปหาตำรวจ

โรงพยาบาลแห่งชาติในกรุงโคลัมโบ รายงานว่า มีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อย 75 คนระหว่างการประท้วงเมื่อวันพุธ พยาบาลที่โรงพยาบาลระบุว่า หลายคนถูกนำเข้ามาเนื่องจากการสูดดมแก๊สน้ำตา ส่วนคนอื่นๆ ที่มีบาดแผลและรอยฟกช้ำน่าจะเกิดจากการพยายามกระโดดข้ามรั้ว

เจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างการประท้วงเมื่อวันพุธ และถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลซึ่งเขากำลังรับการรักษา ตำรวจศรีลังกากล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี จ่าทหารได้รับบาดเจ็บจากการทะเลาะวิวาทกับผู้ประท้วง ตำรวจกล่าวเสริม

ในระหว่างเหตุการณ์นี้ ผู้ประท้วงใช้ปืนไรเฟิล T-56 และกระสุนจริง 2 คลิป โดยแต่ละอันบรรจุกระสุนได้ 60 นัด ตำรวจกล่าว ตำรวจกำลังหาอาวุธและกระสุนเพื่อนำกลับเข้าห้องขังของตำรวจ

ขณะที่การประท้วงรุนแรงขึ้น สำนักงานของวิกรมสิงเหได้ประกาศภาวะฉุกเฉิน ซึ่งยกเลิกในภายหลัง และเคอร์ฟิวในตอนกลางคืน นอกจากนี้ เขายังได้แต่งตั้งคณะกรรมการผู้บัญชาการกองกำลังอาวุโสเพื่อประสานงานกองกำลังภาคพื้นดินทั่วศรีลังกา และเพื่อ “ฟื้นฟูกฎหมายและความสงบเรียบร้อย”

อะไรทำให้เกิดวิกฤต?

มีการประท้วงอย่างสันติบ่อยครั้งและเกิดขึ้นบ่อยครั้งตั้งแต่เดือนมีนาคม ประชาชนไม่พอใจเรื่องค่าอาหาร การตัดไฟ และการจัดการกับวิกฤตของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้น ผู้ประท้วงเรียกร้องให้ราชปักษาและวิกรมสิงเหลาออก

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวิกฤตการณ์นี้ดำเนินมาหลายปีแล้ว ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการตัดสินใจหลายครั้งของรัฐบาลที่ประกอบกับผลกระทบจากภายนอก

กว่าทศวรรษที่ผ่านมา รัฐบาลศรีลังกาได้กู้ยืมเงินจำนวนมหาศาลจากผู้ให้กู้ต่างชาติเพื่อเป็นทุนในการบริการสาธารณะ Murtaza Jafferjee ประธานสถาบัน Advocata Institute ที่มีสำนักงานในโคลัมโบกล่าว

การยืมเงินครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับความเสียหายต่อเศรษฐกิจของศรีลังกาทั้งจากภัยธรรมชาติ เช่น มรสุมและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น รวมถึงการที่รัฐบาลสั่งห้ามใช้ปุ๋ยเคมีที่ทำลายการเก็บเกี่ยวของเกษตรกร

เมื่อเผชิญกับการขาดดุลจำนวนมาก ราชปักษาลดภาษีในความพยายามที่จะกระตุ้นเศรษฐกิจถึงวาระ แต่การย้ายดังกล่าวกลับส่งผลเสีย แทนที่จะกระทบรายได้ของรัฐบาล นั่นกระตุ้นให้หน่วยงานจัดอันดับลดระดับประเทศศรีลังกาให้ใกล้เคียงกับระดับเริ่มต้น ซึ่งหมายความว่าประเทศไม่สามารถเข้าถึงตลาดต่างประเทศได้

ศรีลังกาจึงต้องลดทุนสำรองเงินตราต่างประเทศเพื่อชำระหนี้ของรัฐบาล ทำให้ทุนสำรองลดลง สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อการนำเข้าเชื้อเพลิงและสิ่งของจำเป็นอื่นๆ ซึ่งทำให้ราคาพุ่งสูงขึ้น

รัฐบาลในเดือนมีนาคมลอยเงินรูปีศรีลังกา ซึ่งหมายความว่าราคาจะถูกกำหนดโดยอิงจากอุปสงค์และอุปทานของตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ค่าเงินรูปีที่ร่วงลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ กลับทำให้ชาวศรีลังกาธรรมดาสามัญยิ่งแย่ลงไปอีก