ร้านเบเกอรี่เป็นศูนย์กลางของวิถีชีวิตชาวฝรั่งเศส ตอนนี้พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

ในเมือง Millery เมืองเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส Élodie Chavret เปิดร้านเบเกอรี่เพื่อหาเลี้ยงตัวเองและลูกสาวสองคน หญิงวัย 39 ปียังเป็นนักผจญเพลิงพาร์ทไทม์อีกด้วย แต่เธอบอกว่า นี่ไม่ใช่งานที่ทำให้เธอกลัว

ความกลัวของเธอ? ไม่สามารถจ่ายค่าไฟของร้านเบเกอรี่ตอนสิ้นเดือนได้

การเรียกเก็บเงินพุ่งสูงขึ้นจาก€ 900 ($ 978) ในเดือนธันวาคมเป็น € 7,500 ($ 8,146) ในเดือนมกราคมเนื่องจาก Chavret ต่อสัญญาของเธอ ด้วยเงินอุดหนุนจากรัฐบาล บิลของเธอจะลดลงเหลือ €4,500 ($4,888) ต่อเดือน นั่นยังคงเป็นการเพิ่มขึ้นที่ “ไม่สามารถจัดการได้” เธอกล่าว

อัตราใหม่นี้ “ทนไม่ได้” Chavret กล่าวกับ CNN และจะทำให้ผลกำไรของเธอหมดไป เนื่องจากถูกบีบคั้นจากต้นทุนวัตถุดิบและน้ำมันที่สูงขึ้น และค่าจ้างที่สูงขึ้นสำหรับพนักงานหกคนของเธอ

ในเดือนพฤศจิกายน องค์การศึกษาวิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ หรือ UNESCO ได้กำหนดให้ขนมปังฝรั่งเศสเป็นส่วนหนึ่งของ “มรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้” เนื่องจากความรู้และเทคนิคเฉพาะที่จำเป็นในการผลิตขนมปังฝรั่งเศส รวมถึงบทบาทสำคัญของภาษาฝรั่งเศส ชีวิตประจำวัน.

แต่แม้จะมีสถานะอันเป็นที่รักของพวกเขา แต่ร้านเบเกอรี่หลายแห่งก็กำลังดิ้นรนและบางแห่งก็ใกล้จะปิดตัวลง เนื่องจากราคาพลังงานและต้นทุนของส่วนผสมของพวกเขาพุ่งสูงขึ้น

“ทุกอย่างพุ่งสูงขึ้น” Nicolas Amaté เจ้าของร้านเบเกอรี่ในภาคตะวันออกของฝรั่งเศสกับ Nad ภรรยาของเขากล่าวèจ.

“หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เราทุกคนจะปิดตัวลง” เขาบอกกับ CNN

ราคาผู้ผลิตภาคอุตสาหกรรมของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นราคาซัพพลายเออร์ของสินค้าปลูกในบ้านและบริการที่เรียกเก็บจากธุรกิจ พุ่งขึ้น 13% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากที่เพิ่มขึ้นสูงขึ้นในเดือนมกราคม ตามข้อมูลของทางการ

ราคาวัตถุดิบในการผลิตของฝรั่งเศสซึ่งครอบคลุมเบเกอรี่ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะชะลอตัวลงนับตั้งแต่แตะระดับสูงสุดในรอบ 11 ปีในเดือนเมษายนปีที่แล้ว ตามการสำรวจของ PMI ที่รวบรวมโดย S&P Global

เมื่อสองปีที่แล้ว Amaté ซื้อเนยในราคา 6 ยูโร (6.52 ดอลลาร์) ต่อกิโลกรัม ตอนนี้ราคา 12 ยูโร (13 ดอลลาร์) ราคาแป้งเพิ่มขึ้นสามครั้งในหนึ่งปี ไข่ นม และครีมก็มีราคาแพงกว่ามากเช่นกัน

แต่อัตราเงินเฟ้อของราคาพลังงานเป็นสิ่งที่เจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับธุรกิจจำนวนมาก เนื่องจากต้นทุนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อมีการต่ออายุสัญญาไฟฟ้า

การรุกรานยูเครนของรัสเซียส่งผลให้ราคาก๊าซธรรมชาติในยุโรปพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อปีที่แล้ว ราคาไฟฟ้าตามมา

ราคาพลังงานยังได้รับแรงหนุนให้สูงขึ้นในฝรั่งเศสจากการปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เกือบครึ่งหนึ่งในปี 2565 สำหรับงานซ่อมบำรุง ซึ่งตัดแหล่งพลังงานไฟฟ้าถึง 70% ของประเทศ

ราคาไฟฟ้าของฝรั่งเศสลดลงจากระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนสิงหาคม แต่ยังคงเกือบสามเท่าของระดับเฉลี่ยก่อนการบุกรุกในเดือนมีนาคม ตามข้อมูลจาก European Energy Exchange

และหลังจากที่ราคาไฟฟ้าพุ่งขึ้นในเดือนธันวาคมเป็น 465 ยูโร (505 ดอลลาร์) ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ธุรกิจที่ต้องต่ออายุหรือเซ็นสัญญาใหม่ด้านพลังงานเมื่อปลายปีที่แล้วกำลังฉลาด

การสนับสนุนจากรัฐบาลมีให้สำหรับคนทำขนมปัง แต่หลายคนบอกว่ามาตรการนี้ขาดสิ่งที่จำเป็น

เริ่มมีการจ่ายเงินค่า “โช้คอัพ” เมื่อวันที่ 1 มกราคม เพื่อให้ครอบคลุมถึง 20% ของค่าไฟฟ้าประจำปีของร้านเบเกอรี่ หากมีพนักงานระหว่าง 10 ถึง 250 คน

ร้านเบเกอรี่ที่มีพนักงานน้อยกว่า 10 คนสามารถเข้าถึง “เกราะป้องกันภาษี” ที่จำกัดค่าไฟฟ้าต่อปีที่เพิ่มขึ้นที่ 15% ธุรกิจขนาดเล็กเหล่านี้บางแห่งมีสิทธิ์ได้รับค่าไฟฟ้าเฉลี่ย 280 ยูโร (304 ดอลลาร์) ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมงในสัญญาไฟฟ้ารายปี

Thierry Maillard เจ้าของร้านเบเกอรี่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของปารีสกับ Catherine ภรรยาของเขา ชี้ให้เห็นว่าการลด “โช้คอัพ” ลง 20% นั้นไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าไฟที่เพิ่มขึ้น 500% ที่เขาเผชิญอยู่

Maillard กำลังพยายามเจรจาสัญญากับซัพพลายเออร์รายอื่น แม้ว่าเขายังคงคาดว่าค่าไฟของเขาจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า

Frédéric Roy คนทำขนมปังในเมือง Nice ได้ดำเนินการที่รุนแรงกว่านี้ ในเดือนตุลาคม เขาได้ร่วมก่อตั้งกลุ่มรณรงค์สำหรับคนทำขนมปังบน Facebook ซึ่งขณะนี้มีสมาชิก 2,100 คน พวกเขาจัดประท้วงตามท้องถนนครั้งแรกในปารีสในเดือนมกราคม โดยเรียกร้องให้เพิ่มเงินอุดหนุนใบเรียกเก็บเงิน 20% และ “กำแพงภาษี” ครอบคลุมร้านเบเกอรี่มากขึ้น

การขึ้นราคาของตนเองเป็นอีกวิธีหนึ่งสำหรับผู้ทำขนมปังในการรับมือกับต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น และเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่แนะนำโดย Dominique Anract ประธานสมาพันธ์เบเกอรี่ฝรั่งเศสแห่งชาติ ซึ่งเป็นตัวแทนของร้านเบเกอรี่งานฝีมือกว่า 33,000 แห่งในประเทศ

“ถ้า [bakers] ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำของเราเกี่ยวกับการควบคุมพลังงาน หากพวกเขาเพิ่มราคา และพวกเขาใช้ [government] ช่วยด้วย เบเกอรี่ไม่ถูกคุกคาม” แอนแรคท์กล่าว

แต่ราคาที่สูงขึ้นนั้นพูดง่ายกว่าทำ คนทำขนมปังบอกกับ CNN

ใช้เบเกอรี่ของ Chavret ปีที่แล้ว เธอขายบาแกตต์ในราคา 1.05 ยูโร (1.14 ดอลลาร์) ต่อชิ้น ตอนนี้เธอเรียกเก็บเงิน €1.20 ($1.30) เพิ่มขึ้น 14%

เธอจะต้องเพิ่มราคาของผลิตภัณฑ์จำนวนมากของเธอเพื่อทำกำไร ราคาของบาแกตต์แบบคลาสสิกจะต้องเพิ่มขึ้นประมาณสามเท่า

“ให้ฉันบอกคุณว่าชาวฝรั่งเศสไม่พร้อมที่จะจ่าย 3 ยูโรต่อบาแกตต์” Chavret กล่าว

เพื่อนคนทำขนมปัง Maillard พูดในประเด็นเดียวกัน เขาขึ้นราคาขนมปังบาแก็ตสองครั้งในปีที่ผ่านมา จาก 1.10 ยูโร (1.19 ดอลลาร์) เป็น 1.30 ยูโร (1.41 ดอลลาร์)

แต่ราคาที่สูงขึ้นได้ช่วยครอบคลุมเฉพาะต้นทุนที่สูงขึ้นของวัตถุดิบ เช่น ไข่และเนยเท่านั้น เขากล่าว และการขึ้นราคาต่อไปนั้นเป็นไปไม่ได้เนื่องจากลูกค้าจะหยุดชะงัก

สำหรับการประหยัดพลังงาน Chavret และพนักงานของเธอจะปิดไฟและปิดเครื่องทำความร้อนอย่างต่อเนื่อง เว้นแต่ว่าอากาศจะเย็นจัด แต่ค่าเบเกอรี่ยังคงสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา คนทำขนมปังชาวฝรั่งเศสหลายพันคนเข้าร่วมกลุ่มรณรงค์ออนไลน์ที่ผลักดันให้รัฐบาลสนับสนุนมากขึ้น เช่น รอยที่ร่วมก่อตั้งในนีซ และบางกลุ่มก็มีส่วนร่วมในการประท้วงตามท้องถนน

มันเป็น “สถานการณ์ที่วิกฤติมาก” ในด้านต้นทุนพลังงานที่กระตุ้นให้ Roy ดำเนินการ เขาบอกกับ CNN

“ฉันอยู่ในธุรกิจนี้มา 35 ปีแล้ว ฉันไม่เคยมีสถานการณ์เช่นนี้ ฉันไม่เคยแสดงให้เห็นเลยในชีวิตของฉัน” รอยกล่าว

“เพื่อนคนทำขนมปังของฉันหลายคนต้องเลิกจ้างพนักงานเพราะพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าทุกอย่างได้” เขากล่าวเสริม โดยสังเกตว่าร้านเบเกอรี่บางแห่ง “ปิดอย่างถาวร”

ในการอยู่รอดของธุรกิจของพวกเขา มีมากกว่าชีวิตความเป็นอยู่ของคนทำขนมปังที่เป็นเดิมพัน

ร้านเบเกอรี่ของฝรั่งเศสเป็นสัดส่วนหลักของเมืองและหมู่บ้านหลายแห่ง โดยทำหน้าที่เป็นพื้นที่สาธารณะหายากที่เพื่อนบ้านเดินผ่านเป็นประจำ Chavret กล่าวว่าการพูดคุยโดยบังเอิญที่มักมาพร้อมกับมันทำให้ผู้คนเชื่อมต่อกัน

“หากร้านเบเกอรี่ปิด เราจะสูญเสียด้านมนุษย์ ด้านการสื่อสาร ด้านความช่วยเหลือซึ่งกันและกัน” เธอกล่าว “ไม่ใช่ในห้างสรรพสินค้าที่ผู้คนใช้เวลาในการพูดคุย”

เมลลาร์ดออกคำเตือนอย่างชัดเจน

“ในหมู่บ้านหรือละแวกใกล้เคียง ถ้าร้านเบเกอรี่หายไป ธุรกิจอื่นๆ รอบๆ ก็จะหายไป… [It would be] การตายของหมู่บ้านและบางตำบล” เขากล่าว

“ร้านเบเกอรี่คือชีวิตของเพื่อนบ้าน มันคือชีวิตของหมู่บ้าน”