ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การตอบสนองของจีนต่อศักยภาพการเยือนไต้หวันของเปโลซีอาจ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” แต่โอกาสที่ความขัดแย้งทางทหารยังคงต่ำ

“ฉันคิดว่าสิ่งที่ประธานาธิบดีพูดคือบางทีทหารอาจกลัวเครื่องบินของฉันถูกยิงหรืออะไรทำนองนั้น ฉันไม่รู้จริงๆ” เปโลซีกล่าว

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ ปอมเปโอ ก็ชั่งน้ำหนักเช่นกัน โดยเสนอที่จะเข้าร่วมกับเปโลซีในการเดินทางตามรายงานของเธอ

แต่ด้วยศักยภาพของเปโลซีที่กำลังปรากฏอยู่ในที่สาธารณะ การตัดสินใจใดๆ ที่จะล่าช้าหรือไม่ไป ความเสี่ยงจะถูกมองว่าเป็นสัมปทาน

“โฆษกเปโลซีควรไปไต้หวัน และประธานาธิบดีไบเดนควรชี้แจงให้ชัดเจนแก่ประธานสีว่า พรรคคอมมิวนิสต์จีนไม่สามารถทำอะไรได้เลย” เบน ซาส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันกล่าวเมื่อวันจันทร์ “ไม่มีความอ่อนแอและการยับยั้งตนเองอีกต่อไป”

รัฐบาลจีนไม่ได้ระบุในที่สาธารณะว่า “มาตรการที่รุนแรง” กำลังวางแผนที่จะใช้อะไร แต่ผู้เชี่ยวชาญชาวจีนบางคนกล่าวว่าปฏิกิริยาของปักกิ่งอาจเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางทหาร

“จีนจะตอบโต้ด้วยมาตรการรับมือที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งเป็นมาตรการที่เข้มงวดที่สุดเท่าที่เคยมีมานับตั้งแต่วิกฤตช่องแคบไต้หวัน” ชิ หยินหง ศาสตราจารย์ด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มหาวิทยาลัยเหรินหมินของจีน กล่าว

ความขัดแย้งทางทหารปะทุขึ้นทั่วช่องแคบไต้หวันในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นทศวรรษหลังการก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์จีน โดยปักกิ่งได้ถล่มเกาะรอบนอกหลายแห่งที่ไทเปควบคุมโดยแบ่งเป็นสองครั้ง

วิกฤตครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 2538-2539 หลังจากที่ประธานาธิบดีไต้หวันในขณะนั้น ลี เถิงฮุย เยือนสหรัฐฯ ด้วยความโกรธแค้นจากการเยือนจีนครั้งนี้ จีนจึงยิงขีปนาวุธใส่น่านน้ำรอบๆ ไต้หวัน และวิกฤตการณ์สิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อสหรัฐฯ ส่งกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบินสองกลุ่มไปยังพื้นที่ดังกล่าวเพื่อแสดงการสนับสนุนไทเปอย่างแข็งขัน

“หากเปโลซีเดินหน้าในการเยือนของเธอ สหรัฐฯ จะเตรียมตอบโต้ทางทหารต่อการตอบสนองทางทหารของจีนที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างแน่นอน” ฉือกล่าว “สถานการณ์ระหว่างจีนและสหรัฐฯ จะตึงเครียดมาก”

ต่างเวลา ต่างจีน

ปักกิ่งได้ระบุว่าสิ่งต่าง ๆ จะเปลี่ยนไปในครั้งนี้

“มันเป็นระบอบการปกครองที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงในปักกิ่งกับสี จิ้นผิง จีนอยู่ในฐานะที่จะกล้าแสดงออกมากขึ้น เพื่อกำหนดต้นทุนและผลที่ตามมาให้กับประเทศที่ไม่คำนึงถึงผลประโยชน์ของจีนในการกำหนดนโยบายหรือการดำเนินการ” ดรูว์ ทอมป์สัน กล่าว นักวิจัยอาวุโสรับเชิญที่โรงเรียนนโยบายสาธารณะ Lee Kuan Yew ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์

“ด้วยเหตุนั้น จึงเป็นประเทศจีนที่แตกต่างจากตอนที่นิวท์ กิงริชไปเยือนในปี 1997 อย่างมาก”

ในวันจันทร์ที่ Gingrich ชั่งน้ำหนักในการสนทนาเขียนบนโซเชียลมีเดีย: “เพนตากอนคิดอย่างไรเมื่อเตือนต่อประธานเปโลซีที่จะไปไต้หวัน? หากเราถูกข่มขู่โดยคอมมิวนิสต์จีนเราไม่สามารถปกป้องโฆษกของชาวอเมริกันได้ สภาผู้แทนราษฎรทำไมปักกิ่งถึงเชื่อว่าเราสามารถช่วยให้ไต้หวันอยู่รอดได้ ความขี้ขลาดนั้นอันตราย”

ภายใต้การนำของสีจิ้นผิง กระแสลัทธิชาตินิยมที่เพิ่มสูงขึ้นได้กวาดล้างจีน และการสนับสนุนสำหรับการ “รวมตัว” กับไต้หวัน ซึ่งอาจเป็นไปได้ด้วยกำลังกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก

Hu Xijin อดีตบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์แนวชาตินิยมที่ดำเนินการโดยรัฐ Global Times และผู้มีชื่อเสียงในแวดวงออนไลน์ของจีน เสนอแนะว่าเครื่องบินรบของกองทัพปลดปล่อยจีนควร “บรรทุก” เครื่องบินของ Pelosi ไปยังไต้หวันและบินเหนือเกาะ

นั่นจะเป็นการละเมิดเอกราชของไต้หวันอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ความตึงเครียดข้ามช่องแคบเพิ่มสูงขึ้นถึงระดับสูงสุดในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา จีนได้ส่งเครื่องบินรบจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ไปยังเขตป้องกันภัยทางอากาศที่ไต้หวันประกาศเอง โดยเครื่องบินไอพ่นของไต้หวันจะเตือนพวกเขาให้ออกไป แต่จนถึงขณะนี้ เครื่องบินไอพ่น PLA ยังไม่เข้า น่านฟ้าของอาณาเขตของเกาะ

“หากกองทัพไต้หวันกล้ายิงเครื่องบินขับไล่ PLA เราจะตอบโต้อย่างเด็ดเดี่ยวด้วยการยิงเครื่องบินรบของไต้หวันตกหรือโจมตีฐานทัพทหารของไต้หวัน หากสหรัฐฯ และไต้หวันต้องการทำสงครามอย่างเต็มที่ ถึงเวลาปลดปล่อยไต้หวันให้เป็นอิสระแล้ว” หูเขียน.

แม้ว่าคำพูดของ Hu ที่มีต่อไต้หวันจะสะท้อนถึงกลุ่มชาตินิยมของจีนมาอย่างยาวนาน แต่ก็ไม่ได้แสดงถึงจุดยืนอย่างเป็นทางการของปักกิ่ง

แต่ดังที่ทอมป์สันชี้ให้เห็น ข้อเท็จจริงที่ว่าคำกล่าวของ Hu ไม่ถูกเซ็นเซอร์ในสื่อของจีนที่ควบคุมอย่างเข้มงวด แสดงให้เห็นว่า “ได้รับการสนับสนุนจากพรรคคอมมิวนิสต์ในระดับหนึ่ง” แม้ว่าจะเป็นเพียงการโฆษณาชวนเชื่อก็ตาม

ช่วงเวลาที่ละเอียดอ่อน

การมาเยือนของเปโลซี บุคคลสาธารณะที่รู้จักกันดีและนักวิจารณ์ที่มีชื่อเสียงของปักกิ่ง จะมาถึงในช่วงเวลาที่อ่อนไหวสำหรับจีน

กองทัพปลดปล่อยประชาชนกำลังฉลองวันครบรอบการก่อตั้งเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม ในขณะที่สี ผู้นำที่ทรงอิทธิพลที่สุดของประเทศในรอบหลายทศวรรษ กำลังเตรียมที่จะทำลายอนุสัญญาและแสวงหาวาระที่สามในการประชุมรัฐสภาครั้งที่ 20 ของพรรคคอมมิวนิสต์ในฤดูใบไม้ร่วงนี้

แม้ว่าช่วงเวลาที่อ่อนไหวทางการเมืองอาจกระตุ้นการตอบสนองที่แข็งแกร่งขึ้นจากปักกิ่ง แต่ก็อาจหมายความว่าพรรคคอมมิวนิสต์ต้องการรับรองเสถียรภาพและป้องกันไม่ให้สิ่งต่าง ๆ อยู่เหนือการควบคุม ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

“พูดตามตรง นี่ไม่ใช่เวลาที่ดีสำหรับ Xi Jinping ที่จะยั่วยุให้เกิดความขัดแย้งทางทหารก่อนการประชุมใหญ่พรรคที่ 20 มันอยู่ในความสนใจของ Xi Jinping ที่จะจัดการเรื่องนี้อย่างมีเหตุมีผลและไม่ก่อให้เกิดวิกฤตเหนือวิกฤตอื่นๆ ทั้งหมดที่เขาต้องรับมือ กับ” ธอมป์สันกล่าว โดยอ้างถึงเศรษฐกิจที่ชะลอตัวของจีน วิกฤตด้านอสังหาริมทรัพย์ที่ทวีความรุนแรงขึ้น การว่างงานที่เพิ่มขึ้น และการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อควบคุมการแพร่ระบาดเป็นระยะๆ ภายใต้นโยบายปลอดโควิด

“ดังนั้น ฉันคิดว่าสิ่งที่พวกเขาทำ มันจะวัด มันถูกคำนวณ พวกเขาจะพยายามกดดันไต้หวันให้มากขึ้น แต่ฉันคิดว่าพวกเขาจะหยุดยั้งสิ่งที่มีความเสี่ยงโดยเฉพาะ หรือที่อาจสร้างเงื่อนไขได้ ที่พวกเขาควบคุมไม่ได้” เขากล่าว

Shi ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัย Renmin ในกรุงปักกิ่ง เห็นพ้องกันว่าความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนไม่น่าจะทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นความขัดแย้งทางการทหารที่เต็มกำลัง

“เว้นแต่สิ่งต่าง ๆ จะถูกควบคุมโดยบังเอิญในลักษณะที่ไม่มีใครสามารถทำนายได้ ก็ไม่มีโอกาสเกิดความขัดแย้งทางทหารระหว่างสหรัฐฯ และจีน” เขากล่าว

แต่ชิบอกว่าตอนนี้เป็นเรื่องยากที่จะคาดเดาว่าจีนจะทำอะไร

“มันเป็นสถานการณ์ที่ยากมากที่จะรับมือ ประการแรก (ปักกิ่ง) ต้องใช้มาตรการตอบโต้ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างเด็ดขาด ประการที่สอง มันต้องป้องกันความขัดแย้งทางทหารระหว่างสหรัฐฯ และจีน” เขากล่าว “เราจะไม่รู้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะเป็นยังไงจนกว่าจะถึงนาทีสุดท้าย”