ทองคำและเงิน: การลดภาษีของอินเดียจะช่วยหนุนราคาโลหะให้พุ่งสูงขึ้นหรือไม่?

วันนี้ อินเดียได้ลดภาษีนำเข้าทองคำและเงิน ซึ่งการดำเนินการดังกล่าวอาจกระตุ้นความต้องการโลหะมีค่าในตลาดทองคำที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกได้มากขึ้น และส่งผลให้ราคาทองคำทั่วโลกสูงขึ้นด้วย

การเคลื่อนไหวดังกล่าวจะลดภาษีและการนำเข้ามากกว่าครึ่งหนึ่ง โดยลดอัตราอากรลงจากร้อยละ 15 เหลือร้อยละ 6

อินเดียจะลดภาษีนำเข้าแพลตตินัมลงเหลือ 6.4 เปอร์เซ็นต์

เจ้าหน้าที่รัฐบาลหวังว่าการลดภาษีนำเข้าจะช่วยระงับการลักลอบขนทองคำที่เกิดขึ้นอย่างแพร่หลายได้

นางสาวนิรมาลา สิตารามัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของอินเดีย กล่าวว่า เป้าหมายคือเพื่อ “เพิ่มมูลค่าเพิ่มภายในประเทศของเครื่องประดับทองคำและโลหะมีค่าในประเทศ”

Sachin Jain ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายปฏิบัติการในอินเดียของ World Gold Council บอกกับ Reuters ว่าการลดหย่อนภาษีนั้น “เป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง”

“การกระทำดังกล่าวจะช่วยลดแรงจูงใจในการลักลอบขนทองคำ และจะสร้างสนามแข่งขันที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมที่ซื่อสัตย์”

นายมเหนทระ ลูนิยา ผู้ก่อตั้งและประธานบริษัท Vignaharta Gold เปิดเผยกับหนังสือพิมพ์ Economic Times of India ว่าการลดภาษีนำเข้าจะช่วย “กระตุ้นอุตสาหกรรมทองคำได้อย่างมาก”

“ราคาที่ลดลงอาจกระตุ้นให้มีความต้องการของผู้บริโภคเพิ่มขึ้น และความต้องการที่เพิ่มขึ้นจะนำไปสู่ปริมาณการขายที่เพิ่มขึ้น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วจะเป็นประโยชน์ต่อบริษัทต่างๆ ที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับทองคำเนื่องจากผลการดำเนินงานโดยรวมและกำไรสุทธิที่ดีขึ้น”

ราคาทองคำในรูปีร่วงลงร้อยละ 6 หลังจากการประกาศ ซึ่งถือเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 3 เดือน

ราคาทองพุ่งขึ้นประมาณ 14 ดอลลาร์ในการซื้อขายต่างประเทศ หลังจากเจ้าหน้าที่ประกาศลดหย่อนภาษี

แม้จะมีภาษีนำเข้าสูง แต่ความต้องการทองคำของอินเดียยังคงแข็งแกร่ง ในช่วงห้าเดือนแรกของปี 2024 การนำเข้าทองคำของอินเดียเพิ่มขึ้น 26 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบเป็นรายปี โดยมีทองคำไหลเข้าสู่ประเทศ 230 ตัน แม้ว่าราคาจะสูงเป็นประวัติการณ์ก็ตาม

แม้ว่าจะยังไม่มีการลดหย่อนภาษี แต่ธนาคาร ANZ ของออสเตรเลียก็ได้มีบันทึกล่าสุดที่ระบุว่าอุปสงค์ทองคำของอินเดียอาจช่วยขยายการพุ่งขึ้นของราคาทองคำในปัจจุบัน และผลักดันให้ราคาทองคำพุ่งไปถึง 2,500 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือสูงกว่านั้น

Vikas Singh ซีอีโอและกรรมการผู้จัดการบริษัททองคำของอินเดีย MMTC-PAMP เปิดเผยกับ Economic Times ว่า “ทองคำในอินเดียนั้นมากกว่าเพียงโลหะมีค่า” และการลดหย่อนภาษีนี้จะเป็นที่ชื่นชอบทั่วประเทศ

“ผู้บริโภคชาวอินเดียมีความผูกพันทางอารมณ์กับโลหะสีเหลือง ซึ่งความสำคัญนี้จะปรากฏชัดในโอกาสพิเศษ เมื่อพิจารณาจากบริบททางวัฒนธรรมนี้ การพัฒนางบประมาณของสหภาพในปัจจุบันที่ลดภาษีทองคำลงเหลือ 6 เปอร์เซ็นต์ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่น่ายินดี ซึ่งคาดว่าจะส่งผลให้ราคาขายปลีกของโลหะชนิดนี้ลดลง คาดว่าจะกระตุ้นให้เกิดวงจรการบริโภคที่เพิ่มขึ้นและส่งผลดีต่อคลังอย่างมาก รวมถึงส่งเสริมการเติบโตของอินเดียในฐานะศูนย์กลางโลหะมีค่า”

ในอดีต ชาวอินเดียมีความผูกพันกับทองคำเป็นอย่างมาก โดยครัวเรือนของอินเดียมีทองคำประมาณ 25,000 ตัน ซึ่งอาจเป็นจำนวนที่น้อยกว่าความเป็นจริงเมื่อพิจารณาจากตลาดมืดขนาดใหญ่ในประเทศ ทองคำแทรกซึมอย่างลึกซึ้งในพิธีแต่งงานและพิธีกรรมทางวัฒนธรรมของประเทศ ชาวอินเดียให้คุณค่ากับโลหะสีเหลืองมาช้านานในฐานะแหล่งสะสมความมั่งคั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคชนบทที่ยากจน ความต้องการทองคำของอินเดียประมาณสองในสามมาจากนอกเขตเมือง ซึ่งมีผู้คนจำนวนมากประกอบอาชีพนอกระบบภาษี

ทองคำไม่ถือเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยในอินเดีย แม้แต่คนอินเดียที่ยากจนก็ยังซื้อทองคำ ตามการสำรวจ ICE 360 ในปี 2018 พบว่าครัวเรือน 1 ใน 2 ครัวเรือนในอินเดียซื้อทองคำภายใน 5 ปีที่ผ่านมา โดยรวมแล้ว 87 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนในอินเดียมีทองคำเป็นของตัวเอง แม้แต่ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำที่สุดในอินเดียก็ยังมีทองคำเป็นของตัวเองบ้าง ตามการสำรวจ พบว่าครอบครัวที่มีรายได้น้อยที่สุด 10 เปอร์เซ็นต์กว่าๆ ของรายได้ทั้งหมดมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์สามารถซื้อทองคำได้

โลหะสีเหลืองเป็นเชือกแห่งชีวิตสำหรับชาวอินเดียที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตเศรษฐกิจที่เกิดจากการตอบสนองของรัฐบาลต่อ COVID-19 หลังจากที่รัฐบาลอินเดียล็อกดาวน์ประเทศ ธนาคารก็เข้มงวดสินเชื่อเพื่อบรรเทาความเสี่ยงจากการผิดนัดชำระหนี้ ชาวอินเดียไม่สามารถรับสินเชื่อแบบดั้งเดิมได้ จึงใช้ทองคำเป็นเงินทุน ในขณะที่ชาวอินเดียต้องเผชิญกับการล็อกดาวน์ระลอกที่สอง ชาวอินเดียจำนวนมากหันไปขายทองคำโดยตรงเพื่อให้พอมีเงินพอใช้