(ซีเอ็นเอ็น) — เกือบ 20 ปีแล้วที่คองคอร์ดบินเป็นครั้งสุดท้าย
ในขณะที่บริษัทต่างๆ ได้ตั้งเป้าหมายที่จะนำการเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียงกลับมามีชีวิตอีกครั้งตั้งแต่นั้นมา เรายังไม่เห็นสิ่งนี้ที่จะบรรลุผล
อย่างไรก็ตาม Boom Supersonic ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในโคโลราโด กำลังก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในการพยายามทำให้การบินเหนือเสียงเป็นจริงอีกครั้ง
ภาพจำลองของเครื่องบินซึ่งอยู่ในระหว่างการพัฒนามาหลายปี ได้รับการเปิดเผยในสัปดาห์นี้ระหว่างการแถลงข่าวที่งาน Farnborough Air Show ซึ่งเป็นงานการค้าด้านการบินของสหราชอาณาจักร
การออกแบบที่ปรับปรุงใหม่ไม่เพียงแต่มีเครื่องยนต์พิเศษเท่านั้น แต่ยังมีลำตัวเครื่องบินที่โค้งมนและปีกนกนางนวลอีกด้วย
การออกแบบที่ประณีต
ภาพจำลองเครื่องบิน Overture ความเร็วเหนือเสียงที่ออกแบบใหม่จาก Boom Supersonic
Boom Supersonic
Kathy Savitt ประธานและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจของ Boom Supersonic กล่าวว่า การออกแบบที่ประณีตนี้เป็นผลมาจากการจำลองซอฟต์แวร์ประมาณ 26 ล้านชั่วโมง การทดสอบอุโมงค์ลม 5 ครั้ง และการออกแบบซ้ำ 51 ครั้ง
“เราต้องใช้เวลาในการเรียนรู้ ย้ำคิดย้ำทำ เพื่อเดินของเรา” สาวิตต์บอกกับ CNN Travel จาก Boom Chalet ที่งาน Farnborough Air Show
“ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการมีเครื่องบินจริงให้เรียนรู้ นอกเหนือจากเครื่องจำลอง และชั่วโมงการคำนวณ ซึ่งผมคิดว่าส่งผลให้เกิดการพัฒนาที่โดดเด่น และเป็นเครื่องบินที่น่าทึ่ง”
ทีมงานของ Boom กล่าว เครื่องบินลำดังกล่าวซึ่งมีกำหนดจะเข้าสู่การผลิตในปี 2024 จะบิน 1.7 มัคเหนือน้ำ ด้วยพิสัยการบิน 4,250 ไมล์ทะเล และมีความจุสำหรับผู้โดยสาร 65 ถึง 80 คน ทีมงานของ Boom กล่าว
ในขณะเดียวกัน Japan Airlines ได้ลงทุน 10 ล้านดอลลาร์ใน Boom ในปี 2560 และมีตัวเลือกในการซื้อเครื่องบินมากถึง 20 ลำ
นอกจากนี้ บริษัทสตาร์ทอัพด้านการบินเพิ่งประกาศความร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยีด้านการทหารของสหรัฐฯ Northrop Grumman เพื่อพัฒนา Overture รุ่นทางการทหาร
เครื่องบินคาร์บอนศูนย์สุทธิ
ทีมงานของ Boom กล่าวว่า Overture จะบิน 1.7 มัคเหนือน้ำด้วยระยะ 4,250 ไมล์ทะเล
Boom Supersonic
ความกังวลเรื่องเสียงและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมีส่วนสำคัญในการล่มสลายของ Concorde และ Boom จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องบินเจ็ทที่มีความเร็วเหนือเสียงนี้จะมีทั้งความยั่งยืนและเงียบกว่า
“วิสัยทัศน์ของเราคือให้ Overture เป็นเครื่องบินคลีนชีตลำแรกที่ได้รับการพัฒนาและปรับแต่งให้ใช้กับเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน 100%” ซาวิตต์อธิบาย
“และวันนี้เมื่อเทียบกับช่วงเวลาของ Concorde เราสามารถใช้วัสดุคาร์บอนคอมโพสิตทั่วทั้งลำตัวได้ บนปีกและหางแนวตั้ง ซึ่งช่วยให้เรามีอากาศพลศาสตร์มากขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ซึ่งช่วยลดแรงต้าน ซึ่งกินน้ำมันและทำให้เครื่องบินประหยัดน้ำมันมากขึ้น”
United ได้ให้คำมั่นที่จะบินฝูงบิน Overture ด้วยเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) 100%
จากข้อมูลของ Savitt การเปิดตัวเครื่องยนต์ที่สี่ในการออกแบบเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะช่วยลดเสียงรบกวนได้มาก ในขณะที่ Overture จะใช้ระบบลดเสียงรบกวนอัตโนมัติเครื่องแรกของโลก
“เราให้ความสำคัญกับการทำให้การขึ้นและลงจอดของเราเป็นไปอย่างเงียบเชียบ และไม่เงียบกว่าเครื่องบินโดยสารระยะไกลอื่นๆ ที่ออกจากสนามบิน” เธออธิบาย “และนั่นคือสิ่งที่เราทำได้สำเร็จ
“เราจะไม่บินเหนือเสียงเหนือพื้นดิน เราจะบินเหนือเสียงเหนือน้ำ ดังนั้น ‘บูม’ จึงจะพูดได้ว่าอยู่เหนือทะเลหลวง
“แต่เรายังบินอยู่ที่ 0.94 มัค ทางบก และเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับเราที่จะต้องดีต่อชุมชนรอบสนามบิน โดยการจัดการกับเสียงรบกวนจริงๆ”
การพัฒนาเหนือเสียง
ยูไนเต็ดจะเป็นสายการบินแรกของสหรัฐที่ให้บริการเครื่องบิน Overture
Boom Supersonic
ความพยายามในการเพิ่มความเร็วของเครื่องบินโดยสารได้รับแรงผลักดันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เมื่อต้นปีนี้ ผู้ผลิตเครื่องบิน Bombardier ยืนยันว่ารถทดสอบ Global 7500 ได้ทำลายกำแพงเสียงระหว่างการบินสาธิตเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว โดยมีความเร็วมากกว่า 1.015 มัค
ย้อนกลับไปในปี 2020 บริษัทสตาร์ทอัพด้านการบิน Aerion ได้เปิดเผยแผนสำหรับเครื่องบินพาณิชย์ขนาด Mach 4+ ชื่อ Aerion AS3 แต่บริษัทในฟลอริดาก็ล่มสลายในปีถัดมา
“การบินไม่ได้เห็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในรอบหลายทศวรรษ” Blake Scholl ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Boom กล่าวในแถลงการณ์ในเดือนนี้ ก่อนที่จะประกาศว่า Overture จะ “เปลี่ยนวิธีคิดของเราเกี่ยวกับระยะทางโดยพื้นฐาน”
ปัจจุบัน Boom มีเส้นทางมากกว่า 600 เส้นทางทั่วโลกที่วางแผนไว้สำหรับ Overture
การเชื่อมต่ออาคาร
“เรามุ่งเน้นที่จะเชื่อมโยงผู้คนเข้าด้วยกัน” สาวิตต์กล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องการให้ Overture ไม่เพียงแต่บินได้เร็วเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องบินที่ยั่งยืนที่สุด และเข้าถึงได้มากที่สุดสำหรับทุกคนที่บินด้วยความเร็วเหนือเสียง
“ในโลกที่คุณต้องการเร่งการเชื่อมต่อของมนุษย์นั้น ไม่ควรมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะทำได้”
โดยเน้นว่า “มันขึ้นอยู่กับสายการบินว่าจะตั้งราคาอย่างไร” สาวิตคาดว่าเที่ยวบิน Overture จะมีราคาสูงกว่าชั้นธุรกิจประมาณ 25% และน้อยกว่า Concorde ประมาณ 75% ซึ่งเรียกเก็บเงินประมาณ 12,000 ดอลลาร์สำหรับการเดินทางไปกลับ ในยุคนั้น
นอกเหนือจากความเร็ว ความปลอดภัย และความยั่งยืน ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น “หลักการพื้นฐาน” บริษัทได้ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ของลูกค้าเป็นอย่างมาก
ผู้โดยสารจะมีตัวเลือกในการเปลี่ยนจากประสบการณ์บนเครื่องบินดิจิทัลต่างๆ และปรับแต่งหน้าต่างให้เหมาะสมในระหว่างการเดินทาง
จะมีโหมดการบินต่างๆ ให้เลือก รวมถึงโหมดการทำงานสำหรับผู้ที่ต้องการเน้นการทำงาน โหมดพักผ่อนสำหรับผู้โดยสารที่ต้องการนอนหลับพักผ่อน และโหมดสำรวจสำหรับผู้ที่ต้องการให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับเส้นทางขณะอยู่ใน อากาศ.
ปฏิวัติการเดินทางทางอากาศ?
ภาพจำลองของสายการบิน Overture supersonic ในชุดเครื่องแบบ United Airlines
Boom Supersonic
สาวิตต์กล่าวว่าบูมนั่งลงกับผู้โดยสารที่มีศักยภาพหลายพันคนเพื่อให้เข้าใจถึงความต้องการของพวกเขาได้ดีขึ้น และพวกเขาพบว่าความต้องการความเร็วที่ยั่งยืนนั้นสูงมาก
“พวกเขาต้องการประสบการณ์การบินแบบใหม่” สาวิตต์กล่าว “พวกเขาไม่ต้องการใช้เวลาบนเครื่องบินเป็นสองเท่า โดยเฉพาะหลังโควิด”
ในขณะที่ยังมีหนทางอีกยาวไกล ก่อนที่เราจะได้เห็นเครื่องบินเริ่มให้บริการผู้โดยสาร การทดสอบรถแท็กซี่ได้เริ่มขึ้นแล้วใน XB1 และทีม Boom กำลัง “พยายามพาเธอขึ้นไปในอากาศ”
“เราใกล้จะถึงแล้ว” สาวิตต์กล่าวเสริม
ดังนั้นความเร็วเหนือเสียงอาจเป็นอนาคตของการเดินทางจริงๆ หรือเป็นเพียงความฝันที่ไม่มีทางหลุดจากพื้นได้จริงๆ
ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับคำถามดังกล่าว แต่ความก้าวหน้าของ Boom รวมถึงความสำเร็จด้วยความเร็วสูงของรถทดสอบการบิน Bombardier Global 7500 และการมีส่วนร่วมของ NASA นั้นเป็นการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นและมีความหวังอย่างแน่นอน
“ในที่สุด เราอยากจะขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ โดยที่เสียงเหนือเสียงจะกลายเป็นวิธีที่ผู้คนต้องการบินจริงๆ” เธอกล่าว
“ยั่งยืน รวดเร็ว เปลี่ยนแปลงการเดินทาง โดยคุณสามารถใช้เวลามากขึ้นในการเชื่อมต่อไปยังจุดหมายปลายทางของคุณ
“ในอีก 10 ถึง 15 ปี เราคาดว่าจะเป็นตัวเลือกแรกในการเดินทาง เพราะมันเป็นตัวสร้างความแตกต่าง”
เครดิตภาพยอดนิยม: Boom Supersonic
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
