Akintoye Akindele: สิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไปของแอฟริกาคือการเริ่มต้นเทคโนโลยี

ตามรายงาน บริษัทสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยี 125 แห่งในแอฟริการะดมทุนได้ 185 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 แต่ในปี 2564 มีสตาร์ทอัพ 564 รายระดมทุน 2.1 พันล้านดอลลาร์

ระบบนิเวศทางเทคโนโลยีของแอฟริกาได้เห็นการเกิดขึ้นของยูนิคอร์นหลายตัว ในประเทศอย่างไนจีเรีย ซึ่งเป็นบ้านของยูนิคอร์นเทคโนโลยี 5 ใน 7 แห่งของทวีป เรื่องราวความสำเร็จเหล่านี้ยังคงถูกมองว่าเป็นไนจีเรียและแอฟริกาเป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่บริษัทเทคโนโลยีระดับโลกอย่างแท้จริง Akindele ตั้งข้อสังเกตว่าการนำบริษัทเทคโนโลยีของแอฟริกาไปทั่วโลกจะต้องใช้ความพยายามแบบเดียวกับที่ Afrobeats เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก

“Afrobeats เป็นสินค้าส่งออกโดยเจตนาโดยผู้คนในธุรกิจที่เชื่ออย่างแท้จริงว่าพวกเขาสามารถแข่งขันกับผู้ที่ดีที่สุดในโลกได้ เช่นเดียวกับ Afrobeats ที่กลายเป็นกระแสหลัก ระบบนิเวศเทคโนโลยีของเราก็กลายเป็นกระแสหลักเช่นกัน” เขากล่าวกับ CNN

“ความรักกับความล้มเหลว”

“ความล้มเหลวเป็นสิ่งที่ดีที่จะก่อให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นและนวัตกรรม ทุกสิ่งที่ประสบความสำเร็จในวันนี้มีรากฐานมาจากความล้มเหลว เพื่อสนับสนุนให้ผู้คนในแอฟริกาไม่ต้องกลัว เรากำลังแบ่งปันเรื่องราวที่เกี่ยวข้องซึ่งจะทำให้พวกเขาตระหนักว่าไม่ว่าพวกเขาจะทำอะไรก็ตาม กำลังผ่านไป เวทมนตร์เป็นไปได้” เขากล่าวกับ CNN

Akindele ตั้งข้อสังเกตว่าระบบนิเวศ fintech ที่กำลังเติบโตของแอฟริกานั้นมีอายุเพียงสิบปี แต่เขามีความหวังสูงสำหรับการเติบโตในตลาดโลก

ในช่วงต้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 มีการประกาศว่าบริษัทฟินเทคในแอฟริกา MFS Africa ได้เข้าซื้อกิจการ Global Technology Partners ในโอคลาโฮมาในราคา 34 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ Financial Times อธิบายว่าเป็น “กรณีที่เกิดขึ้นได้ยากของกลุ่มแอฟริกันที่ทำข้อตกลงด้านเทคโนโลยีในสหรัฐฯ”

“ผมคิดว่ายุคที่บริษัทฟินเทคในแอฟริกากำลังจะเข้ามาซื้อกิจการสถาบันการเงินระดับโลก แต่งงานกัน เพราะการแก้ปัญหาเรื่องเงินในทวีปนั้น [also] แก้ปัญหาเงินสดทั่วโลก” Akindele กล่าว

สร้างแอฟริกาใหม่

Akindele ยังเป็นประธานของ Platform Capital ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่ลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีทั่วโลก แต่ส่วนใหญ่อยู่ในแอฟริกา ในเดือนพฤษภาคม 2022 Platform Capital ประกาศการลงทุนใน Zuri Health ซึ่งเป็นบริษัทที่เชื่อมโยงผู้ป่วยด้วยบริการด้านสุขภาพที่ราคาไม่แพงผ่าน SMS, WhatsApp และแอปเฉพาะ Akindele ตั้งข้อสังเกตว่าเทคโนโลยีสามารถเป็นหนทางสำหรับแอฟริกาในการแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว ตามทัน และแซงหน้าส่วนที่เหลือของโลก

“เทคโนโลยีได้ลดอุปสรรคในการแก้ปัญหา การเข้าถึงตลาด ความรู้ และทุกสิ่ง ตอนนี้ความรู้ทางการตลาดสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น” เขากล่าว

ในบรรดาชุดต่าง ๆ ที่ Akindele ดำเนินการคือ Duport Midstream Company Limited ซึ่งกำลังสร้างสิ่งที่เรียกว่าสวนพลังงานแห่งแรกของไนจีเรีย บริษัทตั้งอยู่ในรัฐเอโดะ โดยระบุว่าอุทยานจะรวมถึงโรงกลั่น โรงแปรรูปก๊าซ โรงอัดก๊าซธรรมชาติ และโรงไฟฟ้าในระยะเวลาห้าปี Akindele กล่าวโดยทางอ้อม หลายพันชีวิตจะได้รับผลกระทบจากอุทยานพลังงาน

แต่การสร้างแอฟริกาใหม่ยังเกี่ยวข้องกับการรับมือกับความท้าทายบางอย่างที่ทวีปยังคงเผชิญอยู่ — อุปทานพลังงานไม่เพียงพอและวิกฤตด้านอาหารในบางประเทศ — ในขณะที่ยังลงทุนและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในเทคโนโลยีใหม่

“เราไม่ได้ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง แต่อย่างใด” Akindele กล่าว “โดยพื้นฐานแล้วเราเชื่อว่าเยาวชนและผู้สูงวัยของแอฟริกาสามารถทำงานร่วมกันเพื่อสร้างแอฟริกาใหม่ได้”

เขาตั้งข้อสังเกตว่า “คนรุ่นเก่า” รู้วิธีสร้างโครงสร้างพื้นฐานของอุตสาหกรรมหนัก ในขณะที่ “คนรุ่นใหม่” รู้วิธีสร้างธุรกิจที่คล่องตัว และเช่นเดียวกับการแก้ปัญหาอาหาร โครงสร้างพื้นฐาน พลังงาน และการขนส่งที่มีมายาวนาน “จากนั้นเราก็จับคู่กับการชำระเงิน วิทยาการหุ่นยนต์ เทคโนโลยีด้านสุขภาพ และอื่นๆ แอฟริกาจะสามารถสร้างโลกที่สามารถกำหนดอนาคตของตัวเองได้”

Akindele โต้แย้งว่าแม้จะมีความท้าทายมากมายที่ไนจีเรียต้องเผชิญ แต่เขามี “ความหวังและมั่นใจ” ในการเล่าเรื่องไนจีเรีย “เราแข็งแกร่งกว่าที่เราคิด” เขากล่าว