Commencement address by Governor Cook at the Girls Global Academy 2024 commencement ceremony

ขอบคุณ ดร.โอนีล นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ร่วมเฉลิมฉลองร่วมกับคุณ ซึ่งเป็นชั้นเรียนที่สำเร็จการศึกษาครั้งแรกของ Girls Global Academy นี่เป็นความสำเร็จและโอกาสครั้งสำคัญยิ่ง คุณกำลังสร้างประวัติศาสตร์ในวันนี้! แต่แน่นอนว่าคุณไม่สามารถทำคนเดียวได้ ข้าพเจ้าขอเริ่มด้วยการยอมรับอาจารย์ ผู้บริหาร เจ้าหน้าที่ และสมาชิกคณะกรรมการของ Girls Global Academy; และพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย พี่น้อง พี่เลี้ยง และเพื่อนๆ ที่ทำให้วันนี้เป็นไปได้ ขอขอบคุณและขอแสดงความยินดีกับงานที่ทำได้ดี

และขอแสดงความยินดีเป็นพิเศษกับ Girls Global Academy Class ปี 2024! ในไม่ช้าคุณจะเริ่มต้นการเดินทางครั้งใหม่ ฉันเข้าใจว่าพวกคุณหลายคนกำลังจะเข้าเรียนวิทยาลัยในช่วงฤดูใบไม้ร่วง รวมถึงหนึ่งในพวกคุณที่กำลังมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนเก่าของฉันที่ Spelman College ด้วย (อย่าพลาดการเฉลิมฉลองวันก่อตั้งครั้งที่ 144 ในปีหน้าและคอนเสิร์ตเพลงคริสต์มาส Spelman-Morehouse ประจำปีในโบสถ์ Sisters Chapel อันเก่าแก่) คนอื่นๆ ออกไปเริ่มต้นอาชีพหรือเข้ารับการฝึกอบรมสายอาชีพ คนหนึ่งจะเข้ารับราชการโดยตรงและเป็นสมาชิกกองทัพอากาศสหรัฐฯ นั่นเป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจและตื่นเต้นเป็นอย่างมาก ไม่ว่าคุณจะเลือกเส้นทางใดต่อไป ฉันรู้ว่าการศึกษาและประสบการณ์ที่คุณได้รับจากที่นี่จะนำทางคุณ

รุ่นปี 2024 มีความโดดเด่น นี่ไม่ใช่แค่เพราะคุณเป็นคนแรก แต่ยังเป็นเพราะคุณประสบความสำเร็จมากมายในขณะที่เอาชนะสถานการณ์ที่ท้าทายอย่างยิ่งด้วยการเริ่มต้นมัธยมปลายในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ เช่นเดียวกับคุณ ฉันรู้ว่าการเป็นคนแรกที่เลือกเส้นทางนั้นเป็นอย่างไร เส้นทางที่ไม่ราบรื่นและคาดเดาไม่ได้เสมอไป ฉันจะบอกคุณเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนั้นในไม่ช้า

สี่ปีที่แล้ว พวกคุณทุกคนน่าจะมีเส้นทางที่ชัดเจนกว่านี้ แต่คุณมีความกล้าที่จะลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนแห่งใหม่ในช่วงที่มีการแพร่ระบาดไปทั่วโลก คุณเรียนรู้จริงในช่วงปีแรกของคุณ เมื่อคุณสามารถไปโรงเรียนด้วยตนเองเป็นครั้งแรก คุณจะต้องสวมหน้ากากอนามัยในขณะที่เว้นระยะห่างทางสังคม การสร้างมิตรภาพใหม่ๆ เป็นสิ่งที่ท้าทายเสมอ มันจะยากยิ่งขึ้นไปอีกเมื่อคุณไม่สามารถนั่งข้างเพื่อนร่วมชั้นคนใหม่ที่โต๊ะอาหารกลางวันได้ แต่ฉันรู้ว่าคุณทำงานอย่างหนักเพื่อขับเคลื่อนการเรียนรู้และมิตรภาพของคุณให้ไปไกลกว่าหน้าจอและกลายเป็นชีวิตจริง ตอนนี้ความผูกพันเหล่านั้นได้ก่อตัวขึ้นแล้ว ฉันหวังว่าคุณจะรักษามันไว้ต่อไปอีกหลายปี เหมือนกับที่ฉันทำกับเพื่อนร่วมชั้นในวิทยาลัยสตรีแห่งหนึ่ง

ในฐานะชั้นเรียนเปิดสอนของ Girls Global Academy รายชื่อผู้ที่เข้ารอบแรกของคุณนั้นยาวและน่าประทับใจ คุณก่อตั้งรัฐบาลนักศึกษาชุดแรกของสถาบันการศึกษา คุณเริ่มต้นทีมโต้วาทีและสร้างคลับทำอาหารและดีเจ และอื่นๆ อีกมากมาย คุณเข้ารับตำแหน่งในสนามและสนามในฐานะทีมวอลเลย์บอล บาสเก็ตบอล ซอฟต์บอล กรีฑา และข้ามประเทศทีมแรก (ฉันจะออกไปเล่นซอฟต์บอลและทีมกรีฑา ฉันเคยเป็นมือจับทีมซอฟท์บอลตอนมัธยมต้นและช็อตพัตต์เป็นงานของฉันในทีมกรีฑาในโรงเรียนมัธยม)

ทุกอย่างยังใหม่และอาจน่ากลัวนิดหน่อย แต่คุณเรียนรู้ที่จะเป็นคนพูดตรงไปตรงมา รับบทบาทผู้นำ และเป็นตัวอย่างให้กับนักเรียนรุ่นเยาว์ ทั้งหมดนี้ทำให้คุณเติบโตขึ้น และกลายเป็นหญิงสาวที่น่าทึ่งอย่างทุกวันนี้

ก่อนอื่นเลย ฉันได้ยินมาว่าบางครั้งคุณเรียกตัวเองว่า “หนูตะเภา” ฉันเข้าใจ. อย่างไรก็ตาม ฉันอยากจะเสนอชื่อเล่นที่แตกต่างออกไปสำหรับกลุ่มนี้: ผู้บุกเบิก คุณไปอย่างกล้าหาญในที่ที่ไม่มีใครเคยไปมาก่อน และคุณทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่สำเร็จผ่านการท้าทายที่ยากลำบาก เพื่อเป็นเกียรติแก่สิ่งนั้น ฉันอยากจะเล่าให้คุณฟังเกี่ยวกับผู้บุกเบิกคนโปรดของฉันและเด็กผู้หญิงที่ชื่นชมเธอ

ผู้บุกเบิกที่ฉันนึกถึงคือ Sadie Tanner Mossell Alexander เมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษที่ผ่านมาเล็กน้อย เธอสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายที่นี่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งอยู่ห่างจากโรงเรียนของคุณไม่ถึงหนึ่งไมล์ ตอนนั้นถูกเรียกว่า M Street High School เธอได้รับปริญญาตรีและปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ในระหว่างการศึกษาระดับปริญญาเอก เธอได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับมาตรฐานการครองชีพของครอบครัวผิวดำที่อพยพไปยังฟิลาเดลเฟียในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 หลังจากเสร็จสิ้นงานนั้น เธอก็กลายเป็นผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนที่สองที่ได้รับปริญญาเอก และเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่ได้รับปริญญา ปริญญาเอกสาขาเศรษฐศาสตร์

แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1920 ดร. อเล็กซานเดอร์ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสู่วิชาชีพเศรษฐศาสตร์อย่างแข็งขันเนื่องมาจากเชื้อชาติและเพศของเธอ บางคนอาจถูกบดขยี้และขัดขวางโดยอุปสรรค ไม่ใช่ ดร.อเล็กซานเดอร์ แต่เธอกลับมุ่งหน้าสู่เส้นทางอื่นแทน เธอกลายเป็นผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่ได้รับปริญญาด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ดร. อเล็กซานเดอร์ยังเป็นผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกที่ผ่านบาร์และปฏิบัติตามกฎหมายในรัฐเพนซิลเวเนีย เธอยังคงคิดและเขียนเกี่ยวกับประเด็นทางเศรษฐกิจในงานด้านกฎหมายและการบริการสาธารณะ เธอได้เป็นทนายความระดับสูงของเมืองฟิลาเดลเฟีย และรับใช้สาธารณชนในรูปแบบอื่นๆ มากมาย รวมถึงการถูกประธานาธิบดีสหรัฐฯ สองคนขอให้ทำหน้าที่ในคณะกรรมการชุดสำคัญต่างๆ

ดร. อเล็กซานเดอร์ยังเป็นประธานาธิบดีคนแรกของ Delta Sigma Theta ซึ่งเป็นชมรมบริการสาธารณะ แม่ของฉันช่วยเริ่มบท Delta Sigma Theta ที่วิทยาลัยจอร์เจียและมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ นั่นคือวิธีที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับดร.อเล็กซานเดอร์เป็นครั้งแรก อันที่จริง ตอนที่ฉันอยู่เกรด 7 ฉันได้เข้าร่วมงานสังคมศาสตร์ประจำเทศมณฑลของฉันพร้อมกับโครงการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากงานของเธอ: การระบุสาเหตุหลักของการว่างงานในหมู่ชาวอเมริกันผิวดำ ตอนนั้นฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่นั่นกลายเป็นการบุกโจมตีการวิจัยเศรษฐศาสตร์ครั้งแรก ซึ่งกลายเป็นรากฐานที่สำคัญในอาชีพการงานของฉัน

การมีผู้บุกเบิกคอยดูแล รวมถึงดร. อเล็กซานเดอร์ รวมถึงป้า ลุง พ่อแม่ ญาติคนอื่นๆ และเพื่อนในครอบครัวที่มีบทบาทสำคัญในขบวนการสิทธิพลเมืองด้วยก็เป็นประโยชน์มาก พวกเขาปลูกฝังความมั่นใจให้กับฉันในการจุดประกายเส้นทางของฉันเอง ฉันเป็นหนึ่งในนักเรียนแอฟริกันอเมริกันกลุ่มแรกที่แยกโรงเรียนแห่งหนึ่งที่ฉันเข้าเรียนในมิลเลจวิลล์ จอร์เจีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของฉัน แม้ว่านักเรียนบางคนและคนอื่นๆ ในชุมชนไม่ต้อนรับเรา แต่ฉันก็ได้รับความเข้มแข็งจากตัวอย่างที่ครอบครัวของฉันและคนอื่นๆ วางไว้ในขบวนการสิทธิพลเมือง และจากความเชื่อมั่นของพวกเขาในความหวังและคำสัญญาของโลกที่สามารถและจะดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้ดีขึ้น.

แม้ว่าฉันจะสนใจเศรษฐศาสตร์ตั้งแต่ก่อนเข้าเรียนมัธยมปลาย แต่อาชีพนั้นไม่ใช่เส้นทางแรกที่ฉันเลือก ฉันเริ่มเรียนสเปลแมนด้วยวิชาเอกฟิสิกส์และปรัชญา จนกระทั่งหลังจากช่วงเรียนปริญญาตรี ตอนที่ฉันอยู่บนเส้นทาง—ครั้งหนึ่งกำลังปีนภูเขาคิลิมันจาโร—ฉันจึงค้นพบว่าเศรษฐศาสตร์เป็นเส้นทางสำหรับฉัน ฉันกำลังเดินป่าเคียงข้างนักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษ ในตอนท้ายของการเดินทางนั้น เขาทำให้ฉันเชื่อว่าการเรียนเศรษฐศาสตร์จะให้เครื่องมือแก่ฉันในการตอบคำถามสำคัญและสำคัญบางข้อที่ฉันครุ่นคิดมาเป็นเวลานาน ย้อนกลับไปตอนที่ดร. อเล็กซานเดอร์เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันส่งตัวเข้าเรียนคณะสังคมศาสตร์ประจำเทศมณฑล ยุติธรรม.

ตามรอยของเธอ ฉันได้รับปริญญาเอกสาขาเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เส้นทางของนักเศรษฐศาสตร์พาฉันไปสถานที่ต่างๆ มากมาย รวมถึงการไปมอสโคว์เพื่อค้นคว้าข้อมูลด้านการธนาคารในประเทศรัสเซียก่อนและหลังโซเวียต และไปยังทำเนียบขาวในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ของสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจของประธานาธิบดีโอบามา ในปี 2022 ประธานาธิบดีไบเดนเสนอชื่อให้ฉันดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการผู้ว่าการระบบธนาคารกลางสหรัฐ ฉันภูมิใจที่จะบอกว่าฉันเป็นผู้หญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกและเป็นผู้หญิงผิวสีคนแรกที่ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการผู้ว่าการ ซึ่งเป็นองค์กรที่ทำหน้าที่ตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยรวมและความเป็นอยู่ที่ดีของชาวอเมริกันทุกคน

ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันและเรื่องราวของดร.อเล็กซานเดอร์ อาจเป็นแรงบันดาลใจให้คุณเห็นว่า แม้ว่าคุณจะเผชิญกับอุปสรรค คุณยังสามารถกำหนดเส้นทางของคุณเองและบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้ ฉันรู้ว่าคุณทำได้ เพราะคุณได้วางรากฐานอันแข็งแกร่งที่ Girls Global Academy โดยเริ่มจากเสาหลักสี่ประการของความเป็นพี่น้อง ทุนการศึกษา การบริการ และความปลอดภัย

ฉันเห็นคุณมีวิญญาณของความเป็นพี่น้องกันวันนี้เมื่อคุณเฉลิมฉลองความสำเร็จทั้งหมดของคุณ คุณสร้างความเป็นพี่น้องกันในฐานะศิษย์เก่า Girls Global Academy คนแรก และคุณยังได้เข้าร่วมเป็นพี่น้องสตรีที่เข้มแข็ง กล้าหาญ และเป็นผู้บุกเบิกที่กว้างขึ้นด้วย คุณเป็นนักวิชาการที่ได้รับประกาศนียบัตรและเข้าเรียนในวิทยาลัยและเข้าสู่เส้นทางอาชีพต่างๆ คุณทำงานเพื่อการบริการชุมชนของคุณโดยแต่ละชั่วโมงให้บริการครบอย่างน้อย 50 ชั่วโมง เสาหลักด้านทุนการศึกษาและการบริการแสดงให้เห็นว่าคุณเป็นเหมือนดร.อเล็กซานเดอร์ที่ให้ความสำคัญกับการศึกษาเป็นอย่างมากและใช้การศึกษาของเธอเพื่อปรับปรุงโลก และคุณได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของความปลอดภัยอย่างแน่นอนเมื่อคุณเริ่มเรียนมัธยมปลายในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ และความสำคัญของการสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยในการเป็นส่วนหนึ่งของที่ซึ่งคุณสามารถเรียนรู้ ถูกท้าทาย และเติบโตได้ในขณะที่เป็นตัวของตัวเองอย่างสบายใจ การยึดเสาทั้งสี่นี้ไว้ใกล้ๆ จะเป็นประโยชน์ต่อคุณในขณะที่คุณก้าวไปอีกขั้นในการเดินทาง

ในตอนท้าย ฉันขอขอบคุณที่อนุญาตให้ฉันเพิ่มอีกหนึ่งคนแรก นั่นคือวิทยากรรับปริญญาของ Girls Global Academy คนแรก ฉันรู้สึกถ่อมตนอย่างลึกซึ้งกับเกียรตินี้ ขอแสดงความยินดีอีกครั้งกับชั้นเรียนที่สำเร็จการศึกษาของ Girls Global Academy คนแรก—รุ่นของปี 2024! เราทุกคนภูมิใจในตัวคุณมากและแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นสิ่งที่คุณจะทำ