ทีมกู้ภัยเร่งยกสะพานบัลติมอร์ชิ้นแรกที่พังลงมา

โดย เดวิด ลอว์เดอร์ และโจเอล เช็คแมน

(รอยเตอร์) – ทีมงานกอบกู้ทำงานเพื่อยกสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ชิ้นแรกในเมืองบัลติมอร์ที่พังทลายลงจากน้ำเมื่อวันเสาร์ เพื่อให้เรือบรรทุกและเรือลากจูงเข้าถึงสถานที่เกิดเหตุได้ เจ้าหน้าที่แมริแลนด์และสหรัฐฯ กล่าว ถือเป็นก้าวแรกของความพยายามที่ซับซ้อนในการเปิดใหม่อีกครั้ง ท่าเรือที่ถูกบล็อกของเมือง

สะพานโครงเหล็กพังในช่วงเช้าวันอังคาร ส่งผลให้คนงานถนนเสียชีวิต 6 คน เมื่อเรือคอนเทนเนอร์ลำใหญ่ลำหนึ่งไม่มีไฟฟ้าใช้และชนเข้ากับเสาค้ำ ช่วงส่วนใหญ่ชนเข้ากับแม่น้ำ Patapsco ปิดกั้นช่องทางเดินเรือของท่าเรือบัลติมอร์

เวส มัวร์ ผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์ กล่าวในการแถลงข่าวว่า ส่วนหนึ่งของโครงสร้างส่วนบนที่เป็นเหล็กของสะพานทางตอนเหนือของจุดเกิดเหตุจะถูกตัดเป็นชิ้นที่สามารถยกเครนขึ้นบนเรือบรรทุกได้ และนำไปยังจุดเทรดพอยต์แอตแลนติกที่อยู่ใกล้เคียงที่สแปร์โรว์สพอยต์

“ในที่สุดสิ่งนี้จะทำให้เราสามารถเปิดช่องทางจำกัดชั่วคราว ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถนำเรือลงไปในน้ำได้มากขึ้นรอบๆ บริเวณที่เกิดการถล่ม” มัวร์กล่าว

เขาปฏิเสธที่จะให้ลำดับเวลาสำหรับงานเคลียร์เคลียร์ในส่วนนี้ “มันจะไม่ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง” เขากล่าว “มันจะไม่ใช้เวลาหลายวัน แต่เมื่อเราเสร็จสิ้นการทำงานในระยะนี้แล้ว เราก็จะสามารถเคลื่อนย้ายเรือลากจูง เรือบรรทุก และเรือเข้ามาในพื้นที่ได้มากขึ้น เพื่อเร่งการฟื้นตัวของเรา”

คนงานจะยังไม่พยายามรื้อส่วนที่ยับยู่ยี่ของโครงสร้างส่วนบนของสะพานซึ่งวางอยู่บนหัวเรือต้าหลี่ ซึ่งเป็นเรือคอนเทนเนอร์ขนาด 984 ฟุตติดธงชาติสิงคโปร์ที่นำสะพานลงมา มัวร์กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าเรือสามารถเคลื่อนย้ายได้เมื่อใด แต่กล่าวว่าตัวเรือแม้จะได้รับความเสียหาย แต่ยัง “ไม่เสียหาย”

“นี่เป็นปฏิบัติการที่ซับซ้อนมาก” มัวร์กล่าวถึงความพยายามที่จะเคลียร์เศษซากสะพานและเปิดท่าเรือบัลติมอร์เพื่อรองรับการขนส่งทางเรือ

ศพของคนงาน 2 คนที่กำลังซ่อมแซมดาดฟ้าสะพานในขณะที่เกิดภัยพิบัติได้รับการกู้คืนแล้ว แต่มัวร์กล่าวว่าความพยายามในการกู้ชีพอีก 4 คนซึ่งสันนิษฐานว่าเสียชีวิตยังคงถูกระงับไว้ เนื่องจากสภาพการณ์เป็นอันตรายเกินกว่าที่นักดำน้ำจะทำงานท่ามกลางเศษซากที่มากเกินไป

พลเรือตรีแชนนอน กิลรีธ ของหน่วยยามฝั่งกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าทีมต่างๆ จากหน่วยยามฝั่ง หน่วยกู้ภัยของกองทัพเรือสหรัฐฯ และกองวิศวกรของกองทัพบกสหรัฐฯ กล่าวว่า เศษซากจากช่องทางเดินเรือลึกของแม่น้ำปาทัปสโก จะต้องถูกกำจัดออกก่อนที่จะสามารถเคลื่อนย้ายต้าหลี่ได้ .

ปฏิบัติการเมื่อวันเสาร์เกี่ยวข้องกับการตัดชิ้นส่วนทางเหนือของช่องนั้นแล้วยกมันด้วยเครนทะเลขนาด 160 ตันขึ้นบนเรือบรรทุก นอกจากนี้ ยังมีเครนขนาดใหญ่กว่า 1,000 ตันอยู่ที่บริเวณสะพานด้วย

ผลงานชิ้นนี้จะถูกส่งไปยัง Tradepoint Atlantic ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงถลุงเหล็ก Bethlehem ในอดีต ซึ่งกำลังได้รับการพัฒนาให้เป็นศูนย์กระจายสินค้าสำหรับบริษัทต่างๆ รวมถึง Amazon.com (NASDAQ:) โฮมดีโป (NYSE:) และโฟล์คสวาเกน (ETR:) ท่าเรือของสิ่งอำนวยความสะดวกซึ่งตั้งอยู่ริมอ่าวเชซาพีกของสะพานที่พังทลายลงมานั้นยังคงใช้งานได้เต็มรูปแบบ

Tradepoint Atlantic ไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นเกี่ยวกับบทบาทของบริษัทในการปฏิบัติการกอบกู้ทันที

Paul Wiedefield รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของรัฐแมริแลนด์กล่าวว่าเจ้าหน้าที่ของ Tradepoint ได้ตกลงที่จะอนุญาตให้เรือลำอื่นขนถ่ายยานพาหนะที่ท่าเรือน้ำลึกของโรงงานเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการขนส่งไปยังตัวแทนจำหน่าย

ในรัฐโอคลาโฮมา เจ้าหน้าที่กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า พวกเขาปิดส่วนหนึ่งของทางหลวงหมายเลข 59 ของสหรัฐฯ ใกล้ซัลลิซอว์ หลังจากเรือบรรทุกลำหนึ่งชนสะพานข้ามแม่น้ำอาร์คันซอ ตามรายงานของสื่อ ไม่มีรายงานการบาดเจ็บโดยทันที และเจ้าหน้าที่จะดำเนินการตรวจสอบสะพาน

ห้าวันหลังจากโศกนาฏกรรมในรัฐแมริแลนด์ งานของประชาชนประมาณ 15,000 คนซึ่งงานที่เกี่ยวข้องกับการท่าเรือในแต่ละวันต้องถูกระงับไว้ ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านลอจิสติกส์กล่าวว่าท่าเรือชายฝั่งตะวันออกอื่นๆ ควรจะสามารถรองรับการสัญจรตู้คอนเทนเนอร์ได้ เมืองบัลติมอร์เป็นท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ สำหรับการนำเข้าและส่งออกยานพาหนะแบบ “เข้าออก” ของอุปกรณ์ฟาร์มและอุปกรณ์ก่อสร้าง

คริส แวน ฮอลเลน วุฒิสมาชิกสหรัฐจากแมริแลนด์กล่าวว่า ฝ่ายบริหารธุรกิจขนาดเล็กได้อนุมัติคำขอของรัฐสำหรับการประกาศภัยพิบัติ ซึ่งอนุญาตให้บริษัทขนาดเล็กที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติสามารถยื่นขอสินเชื่อดอกเบี้ยต่ำฉุกเฉินได้สูงสุด 2 ล้านดอลลาร์จนถึงสิ้นปี 2567

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา รัฐบาลกลางได้มอบเงินช่วยเหลือเบื้องต้นจำนวน 60 ล้านดอลลาร์แก่แมรีแลนด์เป็นกองทุนฉุกเฉินเพื่อเคลียร์ซากปรักหักพัง และเริ่มสร้างสะพานคีย์ขึ้นมาใหม่ ซึ่งเป็นการเบิกจ่ายที่รวดเร็วเป็นพิเศษ ประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้คำมั่นว่ารัฐบาลกลางจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดในการรื้อเศษซากและสร้างสะพานขึ้นมาใหม่