จุดร่วมทุนแห่งใหม่ของซานฟรานซิสโก: อุทยานแห่งชาติที่ห่างไกลจากตัวเมือง

โดย คริสตัล ฮู

ซานฟรานซิสโก (รอยเตอร์) – บริษัทร่วมทุน Headline เคยเป็นหนึ่งในตึกระฟ้าที่สะดุดตาที่สุดในซานฟรานซิสโก: อาคาร Transamerica แบบปิรามิดที่กำหนดเส้นขอบฟ้ามานานหลายทศวรรษ พนักงานเพลิดเพลินกับวิวจากชั้น 43 และความสะดวกสบายของการเป็นตัวเมือง

จากนั้นโรคระบาดก็มาถึง

ในขณะที่อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเปลี่ยนไปสู่การทำงานจากที่บ้านหรือลดขนาดลง ใจกลางเมืองที่ต่อสู้กับยาเสพติดและคนไร้บ้านอยู่แล้วกลับเข้าสู่ความทรุดโทรมของเมือง ธุรกิจต่างๆ ปิดตัวลงและผู้มาเยือนต่างหวาดกลัว ทำให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นแล้วในตลาดอสังหาริมทรัพย์ของเมือง

เมื่อสัญญาเช่าของ Headline สิ้นสุดลง บริษัทจึงตัดสินใจมองหาที่อื่น ผู้บริหารพิจารณาสร้างสำนักงานบนเรือหรือย้ายบ้านอยู่อาศัย ในที่สุด พวกเขาจัดการจัดการเงิน 4 พันล้านดอลลาร์ให้กับคนบ้านนอก – และปลอดภัย – เพรสิดิโอ อดีตฐานทัพทหารที่ผันตัวมาเป็นอุทยานแห่งชาติ ถัดจากสะพานโกลเดนเกตที่เป็นสถานที่สำคัญ

และพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียว บริษัทร่วมทุนกำลังเข้าร่วมกับผู้ค้าปลีกและธุรกิจอื่นๆ มากขึ้นในการหาบ้านนอกตัวเมืองซานฟรานซิสโก ตัวอย่างเช่น Westfield กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะเลิกใช้ห้างสรรพสินค้าในตัวเมืองหลังจากผ่านไป 20 ปี เนื่องจากจำนวนคนเดินเท้าลดลง 43% จากปี 2019

การที่บริษัทร่วมทุนจบลงอาจมีความหมายต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยีในวงกว้าง เนื่องจากบริษัทดังกล่าวมักจะช่วยสร้างศูนย์กลางดึงดูดสำหรับผู้ก่อตั้งและชุมชนสตาร์ทอัพ

“Presidio เป็นตัวแทนของสิ่งที่เราคิดว่าอนาคตของการทำงานควรจะเป็น” Mathias Schilling หุ้นส่วนผู้จัดการของ Headline กล่าวในช่วงบ่ายที่ผ่านมา ในบริเวณใกล้เคียง พนักงานหลายสิบคนกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะไม้ยาวส่วนกลางในห้องครัวที่สว่างสดใส รับประทานอาหารกลางวันโดยมีฉากหลังเป็นต้นไม้เขียวขจี ต้นปาล์ม และทิวทัศน์มุมกว้างของอ่าวซานฟรานซิสโก

“มันเป็นพื้นที่ที่เงียบสงบมาก เป็นสิ่งที่ผมคิดว่าปลูกฝังความคิดสร้างสรรค์และกระตุ้นผู้คน” ชิลลิงกล่าว “เราประชุมกันข้างนอกและเดินไปรอบ ๆ สนามหญ้าขนาดใหญ่ที่นี่”

ผู้ร่วมทุนรายอื่นๆ รวมถึง Felicis Ventures ซึ่งสนับสนุน Shopify (NYSE:) และ Fitbit (NYSE:) ตลอดจน Forerunner Ventures และ venture studio Atomic ได้กรอกรายชื่อใน Letterman Building ซึ่งเป็นหนึ่งในคอมเพล็กซ์สำนักงานที่ใหญ่ที่สุดใน Presidio .

Presidio ดัดแปลงมาจากฐานทัพทหารเก่า ตั้งอยู่ที่ปลายสุดของคาบสมุทรซานฟรานซิสโก ห่างจากย่านการเงินไปทางตะวันตกหลายไมล์ ในฐานะอุทยานแห่งชาติ มีการลาดตระเวนโดยตำรวจกลาง

“รู้สึกปลอดภัยกว่าตัวเมือง 100% ไม่มีการใช้ยาเสพติดอย่างเปิดเผยใน Presidio ไม่มีค่ายคนจรจัด มีคนจรจัดน้อยมากที่พเนจรไปมา และนั่นเป็นเพราะเป็นดินแดนของรัฐบาลกลางและตำรวจของรัฐบาลกลางก็เป็นส่วนสำคัญ Rex Salisbury ผู้บริหารบริษัท VC Cambrian Venture กล่าว และอาศัยและทำงานจาก Presidio มาตั้งแต่ปี 2560

การเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศเทคโนโลยี

บริษัทร่วมทุนมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศด้านเทคโนโลยีในบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก ซึ่งสตาร์ทอัพสามารถระดมทุนได้ประมาณ 35% ของเงินทุนร่วมลงทุนทั้งหมดของสหรัฐฯ ในปี 2565

นับตั้งแต่อินเทอร์เน็ตเฟื่องฟูในช่วงปี 1990 VCs ได้รวมกลุ่มกันในฮอตสปอตที่อยู่ใกล้กับผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพ ซึ่งรวมถึงถนน Sand Hill ใน Silicon Valley และ South Park ในตัวเมืองซานฟรานซิสโก

ปัจจุบันบริษัทบางแห่งกล่าวว่าพวกเขารู้สึกผูกพันน้อยลงที่จะต้องอยู่ในตัวเมือง เนื่องจากผู้ก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพเริ่มกระจัดกระจายมากขึ้นตั้งแต่เกิดโรคระบาด ในขณะที่ Presidio เป็นสถานที่ที่สะดวกสำหรับหุ้นส่วนบริษัทที่อาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเมืองหรือ Marin เคาน์ตีตรงข้าม Golden Gate สะพานจากซานฟรานซิสโก

“Presidio นั้นไกลเกินกว่าที่ผู้ก่อตั้งจะต้องการมาจริงๆ ผู้ก่อตั้งไม่ได้อยู่ในตัวเมืองอีกต่อไป เราจึงไม่ต้องอยู่ที่นั่นอีกต่อไป เรารู้สึกว่ามันจะไม่เป็นภาระสำหรับเรา ผู้ก่อตั้งจะมาที่นี่ พวกเขารู้สึกตื่นเต้นจริงๆ” Eurie Kim ซึ่งบริษัทร่วมทุน Forerunner ออกจากตัวเมืองไปที่ Presidio ในช่วงต้นปี 2022 กล่าว

แม้ว่าจะไม่มีสถิติเกี่ยวกับที่ตั้งของบริษัท VC ตามพื้นที่ใกล้เคียง แต่อัตราตำแหน่งว่างของ Presidio อยู่ที่ประมาณ 5% เมื่อเทียบกับอัตราตำแหน่งว่างของอสังหาริมทรัพย์เพื่อการพาณิชย์โดยรวมในซานฟรานซิสโกที่ 35% เพิ่มขึ้นจาก 4% ก่อนเกิดโรคระบาด บริษัทอสังหาริมทรัพย์ CBRE และ Presidio Trust ซึ่งเป็นหน่วยงานรัฐบาลกลางที่บริหารจัดการพื้นที่

นั่นคือแม้ว่าอสังหาริมทรัพย์เพื่อการพาณิชย์ใน Presidio จะมีราคาแพงกว่าใจกลางเมืองโดยเฉลี่ย 20% ตามข้อมูลของ CBRE

Lisa Petrie โฆษกของ Presidio Trust กล่าวว่ามีความสนใจในวงกว้างที่จะย้ายจากใจกลางเมืองตั้งแต่ปี 2020 “พวกเขาทั้งหมดอ้างถึงสิ่งอำนวยความสะดวกและสภาพแวดล้อมที่สวยงามของอุทยานแห่งชาติในเมืองแห่งนี้เป็นเหตุผลอันดับหนึ่งในการตั้งที่นี่” เธอกล่าวเสริม

The Presidio ดึงดูดองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและบริษัทด้านความบันเทิงมาอย่างยาวนาน ลูคัสฟิล์มมีสำนักงานใหญ่ที่นี่ตั้งแต่ปี 2548 และเดอะวอลต์ ดิสนีย์ (NYSE:) Family Museum เปิดในสวนสาธารณะในปี 2009

อย่างไรก็ตาม VC บางรายกล่าวว่าพวกเขายังคงมุ่งมั่นในตัวเมือง เมื่อ General Catalyst ขยายสำนักงานใน South Park ในซานฟรานซิสโกเมื่อต้นปีนี้ พวกเขาก็ย้ายไปที่อาคารอีกแห่งในตัวเมืองซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่ช่วงตึก

“เราพบทำเลที่สะดวกสบายใกล้กับการขนส่งสาธารณะ โรงแรมใจกลางเมือง และร้านอาหาร” Jon Rehagen หัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ General Catalyst กล่าว และเสริมว่าบริษัทกำลังร่วมมือกับร้านอาหารและผู้ให้บริการในท้องถิ่น “หวังว่านั่นจะช่วยฟื้นฟูทางเดินเทคโนโลยีใจกลางเมืองที่ยังคงฟื้นตัวหลังการระบาดใหญ่”

พนักงานในเพรซิดิโอยังหวังให้ย่านดาวน์ทาวน์ฟื้นตัว แต่กล่าวว่าตอนนี้พวกเขามีความสุขที่ไม่ต้องเดินทางไปที่นั่นอีกต่อไป

Molly Martell รองประธานฝ่าย Brand ของ Headline กล่าวว่า “ส่วนนั้นของเมืองไม่ได้พัฒนามานานนัก เธอกล่าวว่าเธอหวังว่าความสนใจที่มุ่งเน้นไปที่ปัญหาจะเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลง “มันเป็นเรื่องน่าสลดใจที่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น” เธอกล่าวเสริม

โฆษกของสำนักงานนายกเทศมนตรีซานฟรานซิสโก London Breed กล่าวว่ารัฐบาลต้องการสนับสนุนธุรกิจทุกประเภทในทุกย่านในเมือง

“นายกเทศมนตรี Breed ยังคงดำเนินการตามความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์เพื่อช่วยให้ธุรกิจที่มีอยู่มีเสถียรภาพและสรรหาธุรกิจใหม่ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผน Roadmap to Downtown San Francisco’s Future ของเธอ เราจะยังคงเน้นย้ำความพยายามที่จะสนับสนุนการฟื้นฟูดาวน์ทาวน์ แต่เราก็ยินดีรับการลงทุนในทุกส่วน ของเมืองของเรา” โฆษกกล่าวในอีเมล

Colin Yasukochi กรรมการบริหารของ Tech Insight ของ CBRE เปรียบเทียบ Presidio กับ Sand Hill Road ที่อยู่ทางประวัติศาสตร์ของ VCs ใน Silicon Valley

“เรามีปรากฏการณ์ที่เราเรียกว่า ‘เที่ยวบินสู่คุณภาพ’ ในธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ที่นี่” เขากล่าว “Presidio ได้รับการพัฒนาเป็นถนน Sand Hill ของซานฟรานซิสโก”