ยูโร 2022: เหตุใดจึงจะมีการเล่น ‘God Save the Queen’ เท่านั้นเมื่อไอร์แลนด์เหนือเล่นอังกฤษ

เพลงที่แตกต่างกันสำหรับกีฬาที่แตกต่างกัน

ข้อตกลงวันศุกร์ที่ดี (หรือข้อตกลงเบลฟาสต์) ช่วยยุติความขัดแย้งหลายทศวรรษระหว่างชาตินิยมที่แสวงหาไอร์แลนด์เป็นหนึ่งเดียว และผู้ภักดีที่ต้องการยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร

มุมมองทางการเมืองที่แตกต่างกันเหล่านี้สอดคล้องกับความเชื่อทางศาสนาในวงกว้างโดยโปรเตสแตนต์สนับสนุนลัทธิสหภาพและลัทธิชาตินิยมคาทอลิก

ไอร์แลนด์เหนือมีเพลงชาติหลายเพลงที่ใช้ในกีฬาประเภทต่างๆ รวมทั้งรูปแบบต่างๆ ของทีม ซึ่งถือเป็นที่ระลึกว่ากีฬาแต่ละประเภทมีการแบ่งแยกอย่างไร

แต่ละเพลงมีตำแหน่งที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแนวการเมืองของไอร์แลนด์เหนือ

ในรักบี้ที่ทีมเล่นเป็นประเทศไอร์แลนด์ เพลงชาติของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ “Amhrán na bhFiann” (“The Soldier’s Song”) จะเล่นในบ้านพร้อมกับเพลง “Ireland’s Call” ที่ได้รับมอบหมายโดยเฉพาะและครอบคลุมมากขึ้น ซึ่งเล่นที่ ทั้งเกมเหย้าและเยือน

“ในฐานะผู้เล่นคาทอลิก โชคไม่ดีที่ฉันไม่ได้รับประสบการณ์นั้นในการยืนให้สูงและร้องเพลงสรรเสริญพระบารมีให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้

“แต่มันไม่ได้ทำให้ความภูมิใจและความหลงใหลหายไป และการสวมเสื้อสีเขียวหมายความว่าอย่างไร มันจะทำให้ใครบางคนคิดนอกกรอบใช่ไหม และจงกล้าพอที่จะก้าวไปข้างหน้า”

‘จะเกิดอะไรขึ้นกับกีฬานานาชาติในไอร์แลนด์’

ในอดีต กีฬาหลักแต่ละประเภทพบสถานที่ที่แตกต่างกันเล็กน้อยในภูมิประเทศไอร์แลนด์เหนือ

“การสร้างโลกกีฬาสมัยใหม่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 … และเมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้น ไอร์แลนด์ก็ไม่ถูกแบ่งแยก” Rouse กล่าว

เมื่อไอร์แลนด์เหนือถูกสร้างขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2464 หลังจากสงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์ ทีมในกรีฑา รักบี้ และฟุตบอลเป็นตัวแทนของทั้งเกาะ

“คำถามเกิดขึ้นทันทีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับกีฬาระดับนานาชาติในไอร์แลนด์” Rouse กล่าว “และมันก็แตกต่างกันไปในแต่ละกีฬา”

สมาคมฟุตบอลไอริช (IFA) เคยและยังคงตั้งอยู่ในเบลฟัสต์ซึ่งเป็นย่านประวัติศาสตร์ของเกมที่เข้าสู่ไอร์แลนด์เป็นครั้งแรก

รักบี้ซึ่งปกครองอยู่ในดับลินและโครงสร้างอนุญาตให้มีการปกครองตนเองในระดับภูมิภาคมากขึ้น ฟุตบอลแบ่งออกเป็นสองส่วนด้วยการก่อตั้งสมาคมฟุตบอลแห่งไอร์แลนด์ (FAI) ในดับลินในปี 2464

IFA และ FAI เริ่มแรกทั้งคู่ลงสนามให้ทีมต่างชาติที่เรียกว่าไอร์แลนด์ โดยคัดเลือกผู้เล่นจากทางเหนือและทางใต้ของชายแดน จนถึงปี 1950 เมื่อความต้องการของการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกบังคับให้ทั้งสองทีมต้องแยกจากกันโดยสิ้นเชิง

แต่ความสำเร็จของทีมไอร์แลนด์เหนือในฟุตบอลโลกปี 1982 และ 1986 ที่มีผู้เล่นจากทั้งสองชุมชน แสดงให้เห็นว่าบางครั้งฟุตบอลสามารถก้าวข้ามการแบ่งแยกทางการเมืองได้อย่างไร

“เรามักจะมุ่งเน้นไปที่การแบ่งแยก ไม่ใช่แค่การแบ่งแยก แต่ยังเป็นเกมที่เชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกัน” Rouse กล่าว

ความพยายามในการรวมเป็นหนึ่งฟุตบอลได้ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากกระบวนการสันติภาพ

ในปี พ.ศ. 2549 การควบรวมกลุ่มผู้สนับสนุนไอร์แลนด์เหนือได้รับรางวัล Brussels International Supporters’ Award สำหรับการสนับสนุนการกุศลและความพยายามในการจัดการกับการแบ่งแยกนิกาย

ยูโร 2022

สมาคมฟุตบอลหญิงแห่งไอร์แลนด์เหนือ (NIWFA) เป็นหน่วยงานที่ใหม่กว่ามาก ก่อตั้งขึ้นในปี 2519 และตั้งแต่นั้นมา ฟุตบอลหญิงในประเทศก็เติบโตขึ้นอย่างทวีคูณ

ความนิยมที่เพิ่มขึ้นสอดคล้องกับกระแสฟุตบอลหญิงทั่วยุโรป ยูโร 2022 ได้สร้างสถิติการเข้าร่วมแล้ว – มีการขายตั๋วประมาณ 450,000 ใบก่อนการแข่งขัน – ในขณะที่แฟน ๆ มากกว่า 91,000 คนรวมตัวกันที่ Camp Nou สองครั้งเพื่อชม Barcelona Femení เมื่อต้นปีนี้

เพลงอย่างเป็นทางการ — “Girl Got Game” โดยเจสสิก้าแฮมมอนด์ — ได้รับการเผยแพร่เพื่อสนับสนุนทีมและเน้นฟุตบอลหญิง

ทีมหญิงของไอร์แลนด์เหนือหวังว่าจะเลียนแบบ ‘จิตวิญญาณของปี 2016’ ที่แทรกซึมไปทั่วประเทศเมื่อทีมชายผ่านเข้ารอบยูโร 2016

นับเป็นครั้งแรกที่ทีมหญิงของไอร์แลนด์เหนือผ่านเข้ารอบในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แม้จะได้รับบาดเจ็บระยะยาวจากผู้เล่นคนสำคัญก็ตาม

ไม่ว่าผลการแข่งขันในวันศุกร์จะเป็นอย่างไร ไอร์แลนด์เหนือจะไม่ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์หลังจากแพ้นอร์เวย์และออสเตรียในสองนัดแรก แต่การเดินทางครั้งนี้ทำให้ผู้เล่นรู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคต