ตอนนี้ นักกีฬาวัย 40 ปีที่เกิดในสหราชอาณาจักรกำลังมองหาพรสวรรค์ที่จะช่วยเปลี่ยนอเมริกันฟุตบอลให้เป็นเกมที่น่าชื่นชมและโด่งดังในระดับนานาชาติมากขึ้น
เมื่อเร็วๆ นี้ CNN ได้พูดคุยกับ Umenyiora ในเมืองอาบูจา ประเทศไนจีเรีย ระหว่างการทดสอบระดับภูมิภาคของ The Uprise และหลังจากค่าย NFL ครั้งแรกในกานา
บทสัมภาษณ์ต่อไปนี้ได้รับการแก้ไขเพื่อความยาวและความชัดเจน
CNN: แนวคิดสำหรับโปรแกรม International Player Pathway เกิดขึ้นได้อย่างไร?
อูเมนยิโอรา: เมื่อฉันออกจากอเมริกาและฉันไปสหราชอาณาจักรในฐานะ [NFL] แอมบาสเดอร์ ฉันกำลังพยายามคิดว่าฉันจะช่วยขยายเกมได้อย่างไร ดังนั้นฉันจึงพูดกับตัวเองว่า ‘คุณกำลังพยายามแนะนำเกมอเมริกันฟุตบอลนี้ในสหราชอาณาจักร คุณเกือบจะต้องมีผู้เล่นจากที่นี่เพื่อให้คนทั้งประเทศมีบางสิ่งบางอย่างที่จะหยั่งรากหรืออย่างน้อยก็กระตุ้นความสนใจของคุณ’
แนวคิดทั้งหมดคือ … เพื่อหาวิธีดึงผู้คนจากพื้นที่อื่น ๆ ของโลกเข้าสู่ NFL เพื่อให้ประเทศอื่น ๆ เหล่านั้นลงทุนในการดูเกมจริงมากขึ้น ฉันก็เลยไปที่ [NFL] กรรมาธิการ [Roger Goodell] ด้วยความคิดนี้ โครงการ International Player Pathway เป็นโครงการที่เปิดโอกาสให้ผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก – ที่ไม่มีโอกาสเข้าเรียนในวิทยาลัย [and play football] ในอเมริกา — เพื่อดู
CNN: และ NFL Africa และ The Uprise เริ่มต้นอย่างไร?
อูเมนยิโอรา: ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา สิ่งที่ฉันสังเกตเห็นคืออิทธิพลมหาศาล ชื่อแอฟริกันมากมายในลีกฟุตบอลแห่งชาติ และเมื่อฉันเริ่มสังเกตเห็นสิ่งนั้น ฉันก็ตระหนักว่าไม่มีใครให้ความสำคัญกับคนเหล่านี้จริงๆ Ejike Ugboaja มาแล้ว [scouting] กับบาสเก็ตบอล และเขามีความคิดนี้อยู่ในหัวเสมอเกี่ยวกับอเมริกันฟุตบอล และเขามาหาฉันในปี 2014 เพื่อช่วยสปอนเซอร์ [young Nigerian athletes].
ฉันสามารถรวมสองและสองเข้าด้วยกันเพราะเมื่อฉันสังเกตเห็นผู้เล่นแอฟริกันทั้งหมดเหล่านี้ใน NFL แล้วฉันก็จะกลับบ้านที่ไนจีเรียและฉัน [see] คนตัวใหญ่ แข็งแกร่ง และรวดเร็วเหล่านี้ สิ่งที่พวกเขากำลังมองหาคือโอกาส
ดังนั้นฉันจึงบอกว่าแทนที่จะทำสิ่งปกติทั้งหมดที่เราทำในแง่ของการกุศล ทำไมไม่ให้โอกาสผู้คนช่วยเหลือตัวเองบ้าง? ตอนนั้นฉันอยู่ในเอ็นเอฟแอลและเป็นทูตของเอ็นเอฟแอล ดังนั้นทั้งหมดที่ฉันต้องทำคือบอกพวกเขาว่านี่คือสิ่งที่ต้องทำให้เสร็จ และพวกเขาเห็นด้วยกับฉัน นั่นคือตอนที่เราเริ่มต้นค่าย The Uprise
CNN: ในทวีปที่เน้นฟุตบอลและบาสเก็ตบอลมากกว่า เหตุใดจึงต้องพยายามรับสมัครอเมริกันฟุตบอล
อูเมนยิโอรา: ฉันเข้าใจอเมริกันฟุตบอล และฉันยังเข้าใจด้วยว่าเนื่องจากตลาดในอเมริกาและจำนวนผู้เล่น มันจะทำให้คุณมีโอกาสมากกว่าที่จะเล่นบาสเก็ตบอล ด้วยบาสเก็ตบอลและฟุตบอล คุณกำลังติดต่อกับคนทั้งโลกในแง่ของการก้าวไปสู่ลีกอาชีพ ใน NFL คุณกำลังติดต่อกับอเมริกาเป็นส่วนใหญ่
คนของเราที่นี่มีลักษณะทางกายภาพและลักษณะเฉพาะเพื่อให้สามารถประสบความสำเร็จได้ในที่ที่ไม่มีใครในโลกสามารถทำได้ ดังนั้นเราจึงได้เปรียบที่นั่น ในบางกรณี อนาคตของเด็กเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกันฟุตบอล หากพวกเขากำลังพยายามที่จะได้รับการศึกษาหรือทำให้ถึงระดับสูงสุดก็อยู่ที่นั่น ผู้เล่น NFL จำนวนมากหรือผู้ที่เล่นฟุตบอลในอเมริกาในระดับสูงสุดคือผู้เล่นบาสเกตบอล การเคลื่อนไหวมีความคล้ายคลึงกันมาก ฟุตบอลนั้นยากกว่ามาก
CNN: คุณมีเรื่องราวความสำเร็จสามเรื่องจากค่ายที่เซ็นสัญญากับ NFL แล้ว คุณรู้ได้อย่างไรว่าพวกเขามีคุณสมบัติครบถ้วน และคุณมองเห็นคนที่คุณคิดว่าจะเข้าสู่ NFL ได้อย่างไร?
อูเมนยิโอรา: มันค่อนข้างอธิบายยาก แต่นั่นเป็นเพราะฉันเล่นเกมนี้มานานและเล่นใน NFL เป็นเวลานานมาก คุณเริ่มสังเกตเห็นลักษณะเล็กๆ น้อยๆ ที่ผู้คนมีซึ่งสามารถทำให้มันไปถึงระดับสูงสุดได้ ดังนั้นผู้ชายที่เราพบ ไม่เพียงแต่ตัวใหญ่ แข็งแกร่ง และฉลาดเท่านั้น แต่ยังก้าวร้าวอีกด้วย
และมีการเคลื่อนไหวเล็กน้อยเหล่านี้ เช่นเดียวกับไลน์แมนแนวรุก คุณต้องเคลื่อนที่ด้านข้างได้เร็วมาก ในฐานะผู้กำกับเส้นแนวรับ คุณต้องสามารถก้มต่ำและก้มตัวอยู่ใต้คนได้ และมีกำลังและแรงงีบ
ดังนั้นถึงแม้พวกเขาจะไม่เคยทำมาก่อน เมื่อคุณทดสอบแล้ว คุณจะเห็นได้ว่ามีความแตกต่างระหว่าง [prospects] — ผู้ชายคนนี้ทำสิ่งต่าง ๆ ตามธรรมชาติที่ผู้ชายคนนี้ไม่ทำ และถ้าคุณสนับสนุนและดูแลมัน นี่อาจเป็นสิ่งที่พิเศษ
CNN: แผนการในอนาคตของคุณสำหรับ The Uprise และ NFL Africa ในทวีปแอฟริกาคืออะไร?
อูเมนยิโอรา: เรากำลังจะมีโครงสร้างหรือสิ่งอำนวยความสะดวกที่เรานำโค้ชระดับสูงสุดเข้ามา และพวกเขาเข้ามาในช่วงสี่หรือห้าเดือน เมื่อเราพบนักกีฬาเหล่านี้ เราตั้งบ้านพวกเขา เราให้อาหารพวกเขา เราให้การศึกษาแก่พวกเขา [and] เรายังสอนพื้นฐานของอเมริกันฟุตบอลให้พวกเขาด้วย
ฉันต้องการดูเวลาที่อย่างน้อย 15 ถึง 20% ของผู้เล่นทั้งหมดในลีกฟุตบอลแห่งชาติมาจากที่นี่ [Also]ผู้คนควรดูอเมริกันฟุตบอลเพราะพี่น้องของพวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในการเล่นเกมนั้น ฉันต้องการให้ผู้คนจำนวนมากขึ้นมีส่วนร่วมในกีฬาและเข้าใจความสำเร็จและเข้าใจเกม
ซีเอ็นเอ็น: การทดสอบเสร็จสิ้นในกานาแล้ว พวกเขาเป็นอย่างไร และอะไรต่อไปสำหรับผู้ที่ได้รับการคัดเลือก
อูเมนยิโอรา: พวกเขาโดดเด่นมาก ดีกว่าพวกเขาในไนจีเรียมาก ดังนั้นคุณจะเห็นได้ชัดเจนว่าพวกเขาทำการปรับปรุงอย่างมาก ตอนนี้หลังจากการทดสอบ สิ่งที่เรามีคือผู้เล่น 6 คนที่เป็น [aged] อายุต่ำกว่า 19 ปีที่จะไปเรียนที่ NFL Academy ในสหราชอาณาจักร จากนั้นผู้เล่นเก้าคนที่อายุมากกว่า 20 ปีจะได้รับเลือกให้ไปที่ International Player Pathway รวมกันในลอนดอน ดังนั้นผู้เล่นทั้งหมด 15 คนจึงมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขาได้
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
