รายงานการจ้างงานในวันศุกร์อาจนำเสนอมุมมองที่หลากหลายของตลาดแรงงาน นี่คือสิ่งที่คาดหวัง

รายงานการจ้างงานในเดือนธันวาคมมีแนวโน้มที่จะให้ความชัดเจนอย่างจำกัดว่าตลาดแรงงานกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางใด โดยผู้เชี่ยวชาญจะมีความแตกต่างกันในเรื่องการชะลอตัวของการจ้างงาน

จากมุมมองที่เป็นเอกฉันท์ นักเศรษฐศาสตร์คาดว่าสำนักงานสถิติแรงงานในเช้าวันศุกร์จะรายงานการเพิ่มขึ้นของการจ้างงานนอกภาคเกษตรกรรมจำนวน 155,000 ราย ซึ่งลดลงจากการเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจที่ 227,000 รายในเดือนพฤศจิกายน แต่ใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยสี่เดือน อัตราการว่างงานคาดว่าจะทรงตัวที่ 4.2%

อย่างไรก็ตาม รายละเอียดของรายงานจะเป็นกุญแจสำคัญ โดยบางส่วนใน Wall Street คาดว่าตัวเลขอาจจะลดลงเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับแนวโน้มตามฤดูกาลและปัจจัยอื่น ๆ

“เราได้เห็นความอ่อนตัวลงเล็กน้อยแล้ว และผมคิดว่าเราจะเห็นสิ่งนั้นต่อไป แต่ก็ยังดีอยู่ [labor] ตลาดโดยรวม” Maureen Hoersten ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการและซีอีโอชั่วคราวของ LaSalle Network ซึ่งเป็นบริษัทจัดหาพนักงานในชิคาโก กล่าว “สิ่งต่างๆ กำลังคลี่คลายลงเล็กน้อย ผู้คนยังคงระมัดระวังเล็กน้อย โดยพยายามทำความเข้าใจกับปีใหม่นี้ รวมถึงบรรยากาศทางเศรษฐกิจและบรรยากาศทางการเมืองใหม่”

โดยเฉลี่ยแล้ว เศรษฐกิจในปี 2567 มีการจ้างงานเพิ่มขึ้นประมาณ 180,000 ตำแหน่งต่อเดือนจนถึงเดือนพฤศจิกายน แม้ว่าข้อมูลจะมีความผันผวนและค่อนข้างสับสนในช่วงนี้ มิเชล โบว์แมน ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า รายงานของตลาดแรงงาน “กลายเป็นเรื่องยากมากขึ้นในการตีความ” เนื่องจากความท้าทายในการวัดผล ซึ่งรวมถึงการเพิ่มขึ้นของคนงานใหม่และอัตราการตอบกลับที่ต่ำในการสำรวจ

รายงานเดือนธันวาคมอาจตัดสินได้ยากกว่า ขึ้นอยู่กับว่าการจ้างพนักงานในช่วงวันหยุดส่งผลต่อตัวเลขอย่างไร

ประการหนึ่ง Goldman Sachs ประมาณการว่าการเติบโตของเงินเดือนจะอยู่ที่เพียง 125,000 อัตราว่างงานเพิ่มขึ้นเป็น 4.3%

“การคาดการณ์ของเราสะท้อนให้เห็นถึงการฟื้นตัวของอัตราการมีส่วนร่วมของกำลังแรงงาน และการเติบโตของการจ้างงานในครัวเรือนที่อยู่ในระดับปานกลาง ท่ามกลางโอกาสในการหางานที่ท้าทายมากขึ้น” ธนาคารวอลล์สตรีท ระบุในบันทึกย่อ “เราคาดว่าการเติบโตของงานในภาคที่ไม่ใช่ร้านค้าปลีก โดยเฉพาะบริการระดับมืออาชีพและการก่อสร้างที่ชะลอตัวลง จะช่วยชดเชยการจ้างงานค้าปลีกที่แข็งแกร่งขึ้นในเดือนนี้”

ในทำนองเดียวกัน Citigroup คาดการณ์ว่าจะมีงานใหม่เพียง 120,000 ตำแหน่งและอัตราการว่างงาน 4.4% ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์ Andrew Hollenhorst เขียนว่า “ควรเตือนตลาดว่าตลาดแรงงานไม่มีเสถียรภาพและยังคงอ่อนตัวลงอย่างต่อเนื่อง ความเสี่ยงจะมีความสมดุลกับการอ่านที่นุ่มนวลยิ่งขึ้น”

อย่างไรก็ตาม Hoersten กล่าวว่าเธอคิดว่าเมื่อปัจจัยผันผวนในปัจจุบันบรรเทาลง บริษัทต่างๆ จะยังคงเพิ่มจำนวนพนักงานต่อไป แม้ว่าจะในอัตราที่ค่อยเป็นค่อยไปก็ตาม สำนักงานสถิติแรงงานรายงานเมื่อวันอังคาร ระบุว่า ตำแหน่งงานว่างในเดือนพฤศจิกายนอยู่ที่ระดับสูงสุดในรอบ 6 เดือนที่มากกว่า 8 ล้านคน ในขณะที่การเลิกจ้างมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย และอัตราการลาออก ซึ่งเป็นมาตรวัดความคล่องตัวของพนักงานลดลง

ในการประชุมของธนาคารกลางสหรัฐ เมื่อเดือนธันวาคม เจ้าหน้าที่สังเกตเห็นถึงสภาวะ “ตลาดแรงงานที่ค่อยๆ ผ่อนคลายอย่างต่อเนื่อง” แต่ก็พบว่า “ไม่มีสัญญาณของการเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว” ตามรายงานการประชุมที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ

ในการสำรวจธุรกิจล่าสุด LaSalle Network พบว่า 67% ของบริษัทขนาดเล็กและขนาดกลางวางแผนที่จะเพิ่มจำนวนพนักงานในปี 2568 ลดลงจาก 74% ในปีก่อนหน้า การสำรวจยังพบว่าการเพิ่มเงินเดือนคาดว่าจะน้อยลง และการทำงานแบบผสมผสานมีแนวโน้มที่จะยังคงแพร่หลายเป็นอุปสรรคในการแข่งขันกับบริษัทขนาดใหญ่สำหรับคนงาน

รายได้เฉลี่ยต่อชั่วโมงคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 0.3% ในเดือนธันวาคม และอัตรารายปี 4% จากปีที่แล้ว ซึ่งเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยจากเดือนพฤศจิกายน

“ตอนนี้ ฉันคิดว่าสิ่งต่างๆ โดยรวมจะค่อนข้างทรงตัว ไม่มีอะไรรุนแรงไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” ฮอร์สเทนกล่าว “แต่ฉันเชื่อว่ามันยังคงเป็นตลาดที่ดีและแข็งแกร่ง และบริษัทต่างๆ ก็แค่ต้องผ่านสภาพอากาศที่บ้าคลั่งเล็กน้อยในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา และกลับสู่สภาวะที่มั่นคง”