เป็นโลกที่ไม่รู้จัก แต่ในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนบางแห่ง แนวปะการังเจริญเติบโต มีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่ได้เสี่ยงภัยไปยังแนวปะการังลึกเหล่านี้ ซึ่งในทางเทคนิคเรียกว่าระบบนิเวศของปะการังแบบมีโซโฟติก ซึ่งหมายถึง “แสงกลาง” และหลายคนสันนิษฐานว่าการขาดแสงและอุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้มีเพียงไม่กี่ชนิดที่สามารถดำรงอยู่ได้
แต่นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งได้ดำดิ่งลงสู่ห้วงน้ำลึกเพื่อแสดงให้เห็นว่าชีวิตที่นั่นมีอะไรมากกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก
Luiz Rocha นักวิทยาวิทยาชาวบราซิล (ผู้ที่ศึกษาเกี่ยวกับปลา) และผู้อำนวยการร่วมของโครงการ Hope for Reefs แห่ง California Academy of Sciences กล่าวว่า “เมื่อคุณเข้าไปใกล้ มันเป็นระบบนิเวศที่มีสีสันมาก “มีปลาหลายชนิดและหลายชนิดไม่ทราบ”
Rocha ซึ่งศึกษาเกี่ยวกับชีวิตในมหาสมุทรระหว่างความลึก 200 ถึง 500 ฟุต ถูกดึงดูดให้ไปที่แนวปะการังในยามพลบค่ำเนื่องจากความลึกลับของพวกมัน “การดำน้ำทุกครั้งที่เราทำเพื่อความลึกเหล่านั้น (นำไปสู่) การค้นพบใหม่” เขากล่าว
ดำน้ำใน
การเข้าสู่เขตพลบค่ำไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ว่าเรือดำน้ำจะไปถึงได้ แต่วิธีนี้อาจเป็นวิธีที่งุ่มง่ามในการศึกษาปลาที่พุ่งเข้าออกในเงามืด Rocha กล่าว โดยเปรียบเทียบกับการศึกษานกในป่าฝนด้วยเฮลิคอปเตอร์
“สิ่งที่ทำให้งานวิจัยชิ้นนี้มีความพิเศษจริงๆ คือมีนักวิทยาศาสตร์เพียงไม่กี่คนในโลกที่ทำสิ่งนี้” เขากล่าว
การลงไปใช้เวลาเพียง 10 ถึง 15 นาทีขึ้นอยู่กับความชันของแนวปะการัง Rocha กล่าว แต่การขึ้นเขาอาจใช้เวลาห้าถึงหกชั่วโมงเพื่อให้ร่างกายคลายตัว
ความพยายามทั้งหมดนั้นทำให้เขามีความลึกสูงสุดเพียงเจ็ดถึง 10 นาที ซึ่งเขาและทีมของเขามองหาปลา เก็บตัวอย่าง DNA และบันทึกจำนวนสิ่งมีชีวิตในพื้นที่ หากพวกเขาคิดว่าพบสายพันธุ์ใหม่แล้ว พวกเขามักจะจับมันและอุ้มมันขึ้นไปบนผิวน้ำในห้องบีบอัดเพื่อให้พวกเขาสามารถศึกษาตัวอย่างกลับมาในห้องทดลองได้
แม้จะเคยทำมาแล้วหลายสิบครั้ง Rocha ก็ยังรู้สึกกังวลใจก่อนดำน้ำแต่ละครั้ง ยิ่งคุณไปลึกเท่าไหร่ น้ำทะเลก็จะยิ่งมืดและเย็นลงเท่านั้น เขากล่าว “แต่เมื่อเราไปถึงที่นั่น เรารู้ว่าทำไมเราถึงอยู่ที่นั่น เมื่อคุณเห็นบางสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน … มันน่าทึ่งมาก”
ผลกระทบของมนุษย์นั้นลึกซึ้ง
ในขณะที่ผู้คนเพียงไม่กี่คนสำรวจเขตพลบค่ำ แต่ผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ยังคงชัดเจน
เขาพบขยะพลาสติกและอุปกรณ์ตกปลาในแนวปะการังที่ลึกที่สุดบางแห่ง และสังเกตเห็นผลกระทบของการทำประมงมากเกินไปและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แม้ว่าจะมีข้อมูลไม่เพียงพอที่จะระบุขนาดของความเสียหายเมื่อเทียบกับแนวปะการังน้ำตื้น เขากล่าวว่าเป็นที่แน่ชัดว่าอุณหภูมิของน้ำก็อุ่นขึ้นในบริเวณที่ลึกกว่าด้วย และทำให้แนวปะการังฟอกขาว
Rocha เชื่อว่าอีกไม่นานเทคโนโลยีจะก้าวไปสู่จุดที่ผู้คนจำนวนมากเข้าถึงเขตพลบค่ำและจะมีการค้นพบสายพันธุ์มากขึ้น แต่เป้าหมายหลักของเขาคือ เมื่อพวกเขาทำ ระบบนิเวศจะมีลักษณะเหมือนกับตอนนี้
“ผมคิดว่าการทำวิทยาศาสตร์อย่างเดียวไม่เพียงพอ” เขากล่าว “เราถ่ายภาพจำนวนมาก … และนำเรื่องราวเหล่านั้นกลับมาสู่ผิวน้ำ และเราแบ่งปันกับผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้”
“โดยส่วนใหญ่ เมื่อผู้คนตระหนักว่าแนวปะการังเหล่านั้นอยู่ที่นั่น พวกมันก็จะเคลื่อนเข้าหาการปกป้องพวกมัน” เขากล่าวเสริม
คำแนะนำการอ่านบทความนี้ : บางบทความในเว็บไซต์ ใช้ระบบแปลภาษาอัตโนมัติ คำศัพท์เฉพาะบางคำอาจจะทำให้ไม่เข้าใจ สามารถเปลี่ยนภาษาเว็บไซต์เป็นภาษาอังกฤษ หรือปรับเปลี่ยนภาษาในการใช้งานเว็บไซต์ได้ตามที่ถนัด บทความของเรารองรับการใช้งานได้หลากหลายภาษา หากใช้ระบบแปลภาษาที่เว็บไซต์ยังไม่เข้าใจ สามารถศึกษาเพิ่มเติมโดยคลิกลิ้งค์ที่มาของบทความนี้ตามลิ้งค์ที่อยู่ด้านล่างนี้
ที่มาบทความนี้
