โฆษกสภาผู้แทนราษฎรคนใหม่เผชิญการทดสอบเบื้องต้นเกี่ยวกับอิสราเอลและเงินทุนของรัฐบาล

โดย เดวิด มอร์แกน

วอชิงตัน (รอยเตอร์) – ไมค์ จอห์นสัน โฆษกของสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกัน ให้คำมั่นที่จะผลักดันร่างกฎหมายช่วยเหลืออิสราเอลมูลค่า 14.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้จะมีคำแนะนำจากนักวิจัยที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดว่าแผนของเขาที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายจะทำให้รัฐบาลกลางเพิ่มขึ้นจริง ๆ การขาดดุล

ในการทดสอบจริงครั้งแรกของเขาในฐานะผู้นำพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรส ผู้ร่างกฎหมายในรัฐลุยเซียนาจะพยายามผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายประจำปี 2024 จำนวน 3 ฉบับในสัปดาห์นี้ ในขณะที่เขาพยายามรวมเสียงข้างมากในสภาที่แตกแยกเป็นหนึ่งเดียวโดยใช้มาตรการระดมทุนชั่วคราวเพื่อจัดการกับเส้นตายการปิดตัวของรัฐบาลที่อาจเกิดขึ้นในวันที่ 17 พ.ย. .

จอห์นสันบอกกับวุฒิสภารีพับลิกันในช่วงรับประทานอาหารกลางวันว่าเขาต้องการให้มีการลงมติอย่างต่อเนื่องหรือ “CR” ที่จะให้ทุนแก่รัฐบาลจนถึงวันที่ 15 มกราคม เพื่อให้เวลาแก่สภาในการผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายทั้ง 12 ฉบับเต็มปี 2567 วุฒิสมาชิกกล่าวว่าเขาเสนอความเป็นไปได้ในการขยายเงินทุนชั่วคราวจนถึงเดือนเมษายน โดยมีการลดการใช้จ่ายทั่วๆ ไป 1% เพื่อเป็นแรงจูงใจ หากจำเป็นต้องใช้เวลาเพิ่มเติม

“วันที่ 15 มกราคม อาจไม่มีเวลาเพียงพอที่จะทำให้ทุกอย่างเสร็จสิ้น” จอห์น บาร์ราสโซ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันกล่าวกับผู้สื่อข่าว “แนวคิดก็คือ หากไม่เสร็จสิ้นทั้งหมด เราอาจจำเป็นต้องดำเนินการแก้ไขต่อไปอีกครั้ง แต่ในกระบวนการนั้น คุณจะได้รับใบเรียกเก็บเงินการจัดสรรทั้งหมดผ่าน”

จอห์นสันจำเป็นต้องจัดการกับความตึงเครียดแบบเดียวกันระหว่างกลุ่มหัวรุนแรงของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรและกลุ่มศูนย์กลางที่นำไปสู่การโค่นล้มประธานาธิบดีคนก่อนของจอห์นสัน เควิน แม็กคาร์ธี เมื่อเดือนที่แล้ว ความตึงเครียดเหล่านั้นกำลังคุกคามที่จะบ่อนทำลายการสนับสนุนร่างกฎหมายจัดสรรเงินในสัปดาห์นี้ ซึ่งจะให้ทุนแก่การดำเนินงานของรัฐสภา การคมนาคม การเคหะ และการพัฒนาเมือง และกรมมหาดไทยและสิ่งแวดล้อมจนถึงวันที่ 30 ก.ย.

ด้วยความหวังที่จะแสดงความยับยั้งชั่งใจทางการคลังเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกของพรรครีพับลิกัน จอห์นสันตั้งใจที่จะจ่ายเงินช่วยเหลือของอิสราเอลด้วยเงินที่พรรคเดโมแครตจัดสรรให้กับกรมสรรพากร ซึ่งเป็นเป้าหมายยอดนิยมสำหรับการวิพากษ์วิจารณ์พรรครีพับลิกัน

แต่การตัดงบประมาณของ IRS จะลดประสิทธิภาพของการดำเนินการจัดเก็บภาษีของหน่วยงาน

รายงานจากสำนักงานงบประมาณรัฐสภาที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ระบุว่า ผลลัพธ์สุดท้ายคือการสูญเสียรายได้ 27,000 ล้านดอลลาร์ และการขาดดุลของรัฐบาลกลางอีก 12,500 ล้านดอลลาร์ในทศวรรษหน้า กระทรวงการคลังสหรัฐฯ ประมาณการการสูญเสียรายได้ที่ใหญ่กว่ามาก โดยจะอยู่ที่ 90,000 ล้านดอลลาร์ ตามที่โฆษกระบุ

จอห์นสันปัดรายงาน CBO ทิ้งไป โดยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า “เฉพาะในวอชิงตันเท่านั้น เมื่อคุณลดการใช้จ่าย พวกเขาเรียกว่าเป็นการขาดดุลที่เพิ่มขึ้น”

คาดว่าสภาผู้แทนราษฎรจะใช้มาตรการช่วยเหลืออิสราเอลในวันพฤหัสบดีนี้

พรรคเดโมแครตวุฒิสภาปฏิเสธการเสนอขาย

แต่ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา ชัค ชูเมอร์ เตือนว่าร่างกฎหมายดังกล่าวจะไม่มีผลใดๆ ในห้องสภาที่นำโดยพรรคเดโมแครตของเขา “มันตายไปแล้วก่อนที่จะมีการโหวตด้วยซ้ำ ผู้พูดควรเริ่มต้นใหม่” ชูเมอร์กล่าว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ร้องขอแพ็คเกจมูลค่า 106,000 ล้านดอลลาร์ ที่จะรวมถึงความช่วยเหลือสำหรับอิสราเอลและยูเครน และเงินทุนเพื่อส่งเสริมการแข่งขันกับจีนในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก ตลอดจนความมั่นคงตามแนวชายแดนสหรัฐฯ กับเม็กซิโก

จอห์นสันบอกกับวุฒิสภาพรรครีพับลิกันว่าเขาไม่สามารถผ่านร่างกฎหมายที่รวมความช่วยเหลือสำหรับทั้งอิสราเอลและยูเครนได้ เนื่องจากความแตกต่างระหว่างพรรคการเมืองที่เป็นคู่แข่งกันของพรรครีพับลิกัน

“เขาแค่พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่า ฟังนะ สำหรับฉัน มันเป็นแค่ตัวเลข ฉันไม่สามารถทำมันด้วยกันได้” จอช ฮอว์ลีย์ วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันเล่าถึงคำพูดของผู้พูด

จอห์นสันกล่าวว่าเขาวางแผนที่จะแนบเงินทุนจากยูเครนเข้ากับบทบัญญัติที่ไม่ระบุรายละเอียดเพื่อกระชับชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโกแทน

มาตรการช่วยเหลือ, CR และมาตรการจัดสรรของอิสราเอลถือเป็นการทดสอบเบื้องต้นของจอห์นสันและความสามารถของคนส่วนใหญ่ที่มีคะแนนเสียงข้างมาก 221-212 ของเขาในการตกลงกันเองและทำงานร่วมกับพรรคเดโมแครตซึ่งครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาและสำนักงานรูปวงรี

“นี่จะเป็นการทดสอบสารสีน้ำเงิน” ส.ส.ไรอัน ซิงเค ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันซึ่งนั่งอยู่ในคณะกรรมการสภาผู้แทนราษฎรที่กำหนดลำดับความสำคัญการใช้จ่าย กล่าว “จะมีการคร่ำครวญและครวญครางอยู่บ้าง แต่ฉันคิดว่าพวกเขาจะผ่านไปได้”

การขาดดุลงบประมาณของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 1.7 ล้านล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน ซึ่งสูงที่สุดนอกยุคโควิด-19 อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น ต้นทุนที่สูงของโครงการประกันสังคมและโครงการ Medicare และผลกระทบที่ยืดเยื้อของการลดภาษีในปี 2560 ได้ผลักดันให้หนี้ของประเทศมีมากกว่า 33 ล้านล้านดอลลาร์

พวกหัวรุนแรงกำลังกดดันให้ลดการใช้จ่ายและชนะนโยบายโดยเป็นส่วนหนึ่งของ CR ใดๆ

อดีตโฆษกแม็กคาร์ธีถูกขับไล่โดยกลุ่มหัวรุนแรงกลุ่มเล็กๆ หลังจากตกลงที่จะผ่าน CR โดยได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครต การทะเลาะวิวาทภายในพรรคที่ตามมาทำให้พรรครีพับลิกันหลายคนระมัดระวังที่จะเลือกการต่อสู้แบบปิดอีกครั้ง

“เราเสียเวลาไปสามสัปดาห์ไปกับการปศุสัตว์แพะครั้งสุดท้ายนี้” ตัวแทน Kelly Armstrong จากเซาท์ดาโกตากล่าว “เป็นเรื่องยากมากสำหรับสมาชิกในเขตที่ยากลำบากที่จะกลับบ้านและอธิบายเหตุผลในการปิดตัวในขณะนี้”

นั่นเพิ่มความเป็นไปได้ที่ในที่สุด Johnson จะเลือกใช้ CR ที่ “สะอาด” โดยไม่มีเงื่อนไขหรือการตัดค่าใช้จ่าย