เราอยู่ห่างจากเหตุการณ์วิกฤติน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์เพียงหนึ่งก้าวหรือไม่?

ช่องแคบฮอร์มุซเป็นช่องแคบน้ำแคบๆ ที่เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับส่วนอื่นๆ ของโลก

มันเป็นทางเดินพลังงานที่สำคัญที่สุดของโลก และไม่มีเส้นทางอื่นให้เลือก

ประเทศผู้ผลิต 5 ใน 10 อันดับแรกของโลก ได้แก่ ซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน อิรัก สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และคูเวต ต่างก็มีอาณาเขตติดกับอ่าวเปอร์เซีย เช่นเดียวกับกาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) รายใหญ่ที่สุดในโลก ช่องแคบฮอร์มุซเป็นเส้นทางเดินเรือเพียงเส้นทางเดียวที่ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวไปยังมหาสมุทรเปิดและตลาดโลก

ในจุดที่แคบที่สุด พื้นที่สำหรับสร้างช่องทางเดินเรือมีความกว้างเพียง 3.2 กิโลเมตร

ตามข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกา การส่งออกน้ำมันทั่วโลกมากกว่าร้อยละ 40 (ราว 21 ล้านบาร์เรล) จะต้องผ่านช่องแคบทุกวัน

นั่นเป็นมูลค่าน้ำมันมากกว่า 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐทุกวัน

และนั่นยังไม่รวมถึงปริมาณ LNG มหาศาล ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 33 ของการส่งออก LNG รายวันของโลก และสินค้าอื่นๆ ที่ผ่านช่องแคบ

เป็นเรื่องยากที่จะเน้นย้ำถึงความสำคัญของช่องแคบฮอร์มุซต่อเศรษฐกิจโลกมากนัก

หากมีใครมาทำลายช่องแคบ ก็จะทำให้เกิดความโกลาหลทางเศรษฐกิจทั่วโลกทันที เนื่องจากราคาพลังงานจะพุ่งสูงขึ้น

ด้วยภูมิศาสตร์ที่โดดเด่นและความเชี่ยวชาญในการทำสงครามแบบไม่ธรรมดาและไม่สมดุล อิหร่านจึงสามารถปิดช่องแคบได้และไม่มีใครทำอะไรได้มากนัก

มันเป็นไพ่เด็ดทางภูมิรัฐศาสตร์ของอิหร่าน

นักวิเคราะห์เชื่อว่ากองทัพสหรัฐจะใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการเปิดสงครามอีกครั้ง แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าสงครามจะประสบความสำเร็จหรือไม่ เกมสงคราม Millennium Challenge 2002 แสดงให้เห็นว่าสงครามครั้งนี้จะไม่เกิดขึ้น

นักยุทธศาสตร์ทางการทหารทราบเกี่ยวกับสถานการณ์นี้มานานหลายทศวรรษ แต่ยังไม่มีใครพบวิธีที่สมเหตุสมผลในการทำให้อิหร่านมีอำนาจเหนือช่องแคบได้

อิหร่านชัดเจนมากว่าจะปิดช่องแคบในกรณีที่อิสราเอลหรือสหรัฐฯ โจมตี

กล่าวอีกนัยหนึ่ง อิหร่านกำลังถือมีดจ่อคอเศรษฐกิจโลก

สหรัฐฯ พยายามโค่นล้มรัฐบาลอิหร่านมาตั้งแต่การปฏิวัติในปี 1979 เป็นเวลานานกว่า 40 ปี การควบคุมช่องแคบฮอร์มุซของอิหร่านถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ขัดขวางความทะเยอทะยานในการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองและแผนการรุกรานของสหรัฐฯ

ขณะนี้อิหร่านและสหรัฐฯ กำลังมุ่งหน้าสู่การเผชิญหน้ากันซึ่งแทบจะแน่นอนว่าจะทำลายช่องแคบนี้

สงครามระดับภูมิภาคอันรุนแรงที่อาจจะเกิดขึ้นในภูมิภาคตะวันออกกลางอาจบังคับให้สหรัฐฯ ต้องดำเนินการต่อต้านอิหร่านในครั้งนี้

หากเกิดสงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านซึ่งมีแนวโน้มจะเกิดขึ้นมากขึ้น ฉันไม่สงสัยเลยว่าอิหร่านจะปิดช่องแคบฮอร์มุซ

การเรียกเหตุการณ์ดังกล่าวว่าเป็นการหยุดชะงักของแหล่งจ่ายน้ำมันอย่างรุนแรงถือเป็นการพูดน้อยเกินไป

ลองพิจารณาสิ่งนี้…

ในช่วงวิกฤติน้ำมันครั้งแรกในปี 2516 ตลาดน้ำมันโลกสูญเสียน้ำมันไปประมาณ 5 ล้านบาร์เรล การผลิตน้ำมันทั่วโลกในแต่ละวันอยู่ที่ประมาณ 56 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งหมายความว่าประมาณ 9% ของปริมาณน้ำมันทั้งหมดหายไป

ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่า–

ในช่วงวิกฤติน้ำมันครั้งที่สองในปี 2522 มีการสูญเสียน้ำมันจากตลาดโลกไปประมาณ 4 ล้านบาร์เรล การผลิตน้ำมันทั่วโลกในแต่ละวันอยู่ที่ประมาณ 67 ล้านบาร์เรลต่อวันในขณะนั้น ซึ่งหมายความว่ามีการสูญเสียน้ำมันไปประมาณ 6% ของปริมาณน้ำมันทั้งหมด

ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า–

ในช่วงวิกฤติน้ำมันครั้งที่สามในปี 1990 มีการสูญเสียน้ำมันจากตลาดโลกไปประมาณ 4.3 ล้านบาร์เรล การผลิตน้ำมันทั่วโลกในแต่ละวันอยู่ที่ประมาณ 66 ล้านบาร์เรลต่อวันในขณะนั้น ซึ่งหมายความว่ามีการสูญเสียน้ำมันไปประมาณ 7% ของปริมาณน้ำมันทั้งหมด

ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า–

หากอิหร่านปิดช่องแคบฮอร์มุซ จะทำให้ตลาดน้ำมันทั่วโลกสูญเสียน้ำมันถึง 21 ล้านบาร์เรล ปัจจุบันการผลิตน้ำมันทั่วโลกอยู่ที่ประมาณ 94 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งหมายความว่าอุปทานน้ำมันทั่วโลกอาจหายไปประมาณ 22%

ดังที่เราเห็นในแผนภูมิด้านล่างนี้ นี่คงเป็นวิกฤติอุปทานน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดที่โลกเคยพบเห็นมา… เลยทีเดียว

หากสงครามกับอิหร่านยังคงดำเนินต่อไป และเตหะรานปิดช่องแคบฮอร์มุซ ฉันคิดว่าผลกระทบต่อราคาน้ำมันจะรุนแรงอย่างน้อยเท่ากับช่วงวิกฤติน้ำมันในปี 1973 ซึ่งราคาน้ำมันพุ่งขึ้น 4 เท่า

อย่างไรก็ตาม ผมถือว่าเป็นการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยม เนื่องจากการปิดช่องแคบฮอร์มุซจะทำให้เกิดภาวะช็อกด้านอุปทานมากกว่าการคว่ำบาตรน้ำมันของกลุ่มโอเปกในปี 1973 มาก