เยลเลนหวังว่าจะมีทางออกในการประลองเพดานหนี้ที่ ‘ยากขึ้น’

โดย แอนเดรีย ชาลาล

นีงาตะ, ญี่ปุ่น (รอยเตอร์) – เจเน็ต เยลเลน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังเรียกการประลองเรื่องการเพิ่มเพดานหนี้ของสหรัฐฯ ว่า “ยากขึ้น” กว่าในอดีต แต่กล่าวว่าเธอยังคงหวังว่าจะพบวิธีแก้ปัญหาเพื่อป้องกันการผิดนัดชำระหนี้ของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก

เยลเลนกล่าวกับรอยเตอร์ในการให้สัมภาษณ์นอกรอบการประชุมเจ้าหน้าที่การเงิน Group of Seven ในญี่ปุ่นว่าเธอหวังว่าจะปรับปรุงรัฐสภาสหรัฐฯ ภายใน 2-3 สัปดาห์ข้างหน้าเกี่ยวกับเวลาที่กระทรวงการคลังจะหมดเงินเพื่อชำระค่าใช้จ่ายของรัฐบาล

หัวหน้ากระทรวงการคลังสหรัฐฯ เรียกร้องหลายครั้งให้สภาคองเกรสตกลงที่จะเพิ่มวงเงินสูงสุด 31.4 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับการกู้ยืมของรัฐบาลกลาง เพื่อหลีกเลี่ยง “หายนะทางเศรษฐกิจและการเงิน” ที่จะตามมาหากสหรัฐฯ ผิดนัดชำระหนี้

เจเรมี ฮันต์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของอังกฤษกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าการเผชิญหน้ากันเป็นภัยคุกคามที่ “ร้ายแรงมาก” ต่อเศรษฐกิจโลก

“คงเป็นเรื่องเสียหายอย่างยิ่งหากอเมริกา… ต้องทำให้จีดีพีออกนอกลู่นอกทางโดยไม่บรรลุข้อตกลง” ฮันท์กล่าวนอกรอบการประชุม G7

เยลเลนกล่าวว่าการประเมินของเธอเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ากระทรวงการคลังอาจไม่สามารถปฏิบัติตามภาระผูกพันในการชำระเงินได้เร็วที่สุดเท่าที่ 1 มิถุนายนซึ่งสอดคล้องกับรายงานของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาเมื่อวันศุกร์ที่เตือนถึง “ความเสี่ยงที่สำคัญ” ของการผิดนัดชำระในสองสัปดาห์แรกของเดือนมิถุนายน

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต ยืนยันว่าสภาคองเกรสมีหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญในการเพิ่มวงเงินโดยไม่มีเงื่อนไขเพื่อเป็นทุนสนับสนุนการใช้จ่ายที่ได้รับอนุมัติก่อนหน้านี้ พรรครีพับลิกันซึ่งควบคุมสภาผู้แทนราษฎรต้องการให้ Biden ตกลงที่จะลดงบประมาณอย่างกว้างขวางเพื่อรักษาข้อตกลง

ต่างจากประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่ สหรัฐฯ กำหนดเพดานว่าจะกู้ได้เท่าไร เนื่องจากรัฐบาลใช้จ่ายมากเกินควร ฝ่ายนิติบัญญัติจึงต้องเพิ่มขีดจำกัดดังกล่าวเป็นระยะๆ

โพลาไรซ์

เยลเลนกล่าวว่าความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งแรกเหนือเพดานหนี้นับตั้งแต่ปี 2554 สะท้อนถึงการแบ่งขั้วของสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่องหลังประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

“แน่นอนว่ามันไม่เป็นผลดีต่อความสัมพันธ์ จุดยืนในโลก และความน่าเชื่อถือ” เธอกล่าว “บางทีครั้งนี้อาจจะยากขึ้น แต่ฉันหวังว่า… เราจะหาทางออกได้”

เธอกล่าวว่ามันเป็นสัญญาณเชิงบวกที่ “เกือบทุกคน” ในการประชุมที่ Biden ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วมกับผู้นำรัฐสภาเมื่อวันอังคารเห็นพ้องกันว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่สหรัฐฯ จะผิดนัดชำระหนี้

ไบเดน ซึ่งคาดว่าจะเรียกประชุมกลุ่มอีกครั้งในต้นสัปดาห์หน้า ยังคงมองว่าการเข้าร่วมการประชุมสุดยอด G7 เริ่มในวันศุกร์ที่ฮิโรชิมาในวันศุกร์ เยลเลนกล่าว แม้ว่าเธอจะสังเกตว่าเขาบอกว่าเขาสามารถยกเลิกการเดินทางได้หากไม่มีความคืบหน้าเพียงพอ สิ้นสุดทางตัน

แม้จะมีการต่อสู้เรื่องเพดานหนี้ แต่เยลเลนกล่าวว่าเธอยังคงเชื่อมั่นว่าฝ่ายบริหารของไบเดนได้สร้างผู้นำสหรัฐฯ ขึ้นใหม่ในโลก และผู้นำ G7 คนอื่นๆ รู้สึกขอบคุณที่พวกเขาได้เปลี่ยน “หน้าปัด 180 องศาเมื่อเทียบกับการบริหารของทรัมป์”

เธอโต้แย้งว่าไม่มีตัวเลือกที่ดีในการจัดลำดับความสำคัญของการชำระเงินในกรณีที่มีการผิดนัดชำระ แต่ยอมรับว่าในทางเทคนิคแล้วมันเป็นไปได้ในการประมวลผลทีละวันเมื่อมีรายได้เข้ามา ส่งผลให้เกิดการผิดนัดชำระหนี้แบบทบต้น การชำระเงินต้นและดอกเบี้ยแยกจากกัน

ในรายงานสัปดาห์นี้ ศูนย์นโยบายสองพรรคกล่าวว่าเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังบางคนมองว่าแนวทางดังกล่าวเป็นไปได้มากที่สุดและเป็นอันตรายน้อยที่สุดในช่วงความขัดแย้งในปี 2554

“เราไม่ควรพูดถึงเรื่องนั้น” เยลเลนกล่าว “เราควรพูดถึงการเพิ่มเพดานหนี้ ทุกแผนมีข้อเสียร้ายแรง”