เยลเลนมองเห็นการนำเข้าจากชิลีของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมาก และมองเห็นความคืบหน้าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสีเขียว

โดย อันเดรีย ชาลาล

LA NEGRA, ชิลี (รอยเตอร์) – Janet Yellen รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ เมื่อวันเสาร์คาดการณ์ว่าความต้องการลิเธียมซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักที่จำเป็นสำหรับแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะไฟฟ้าของสหรัฐฯ จะช่วยเพิ่มการนำเข้าของสหรัฐฯ จากชิลีอย่างมากในปีต่อๆ ไป

เยลเลนเยี่ยมชมผู้ผลิตลิเธียมของสหรัฐอเมริกา อัลเบมาร์ล (NYSE:) ทางตอนเหนือของชิลีเมื่อวันเสาร์ ขณะที่เธอปิดท้ายการเยือนชิลี ซึ่งรวมถึงการพบปะกับประธานาธิบดีกาเบรียล โบริก รัฐมนตรีกระทรวงเศรษฐกิจ มาริโอ มาร์เซล และผู้บริหารธุรกิจในซานติอาโก

เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากเยี่ยมชมสถานที่อัลเบมาร์ลในเมืองลาเนกรา ซึ่งอยู่ห่างจากทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 30 นาที อันโตฟากัสต้า (LON:) ความต้องการพลังงานสะอาดที่เพิ่มขึ้นสามารถสร้างโอกาสในการลงทุนทั่วโลกได้ถึง 3 ล้านล้านดอลลาร์จนถึงปี 2593

การขยายความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และชิลีจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ ปรับปรุงความมั่นคงด้านพลังงาน และช่วยให้บรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศที่สำคัญ เธอกล่าว โดยตั้งข้อสังเกตว่าเป้าหมายหลักของกฎหมายลดเงินเฟ้อของสหรัฐฯ คือการลดการพึ่งพาสินค้าเชิงกลยุทธ์มากเกินไป ซึ่งรวมถึงแร่ธาตุสำคัญจากจีน

เยลเลนกล่าวว่าสหรัฐฯ กระตือรือร้นที่จะขยายการผลิตในประเทศ และค้นหาแหล่งแร่ธาตุสำคัญอื่นๆ เช่น ลิเธียม ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตพลังงานให้กับรถยนต์ไฟฟ้า

“เราต้องการได้รับแร่ธาตุจากพันธมิตรการค้าเสรีของเราอย่างแน่นอน โดยเฉพาะประเทศอย่างชิลีที่ผลิตด้วยความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก และมีวาระด้านสภาพภูมิอากาศที่แข็งแกร่งเป็นของตัวเอง” เยลเลนกล่าว

เธอกล่าวว่าการซื้อลิเธียมที่เพิ่มขึ้นน่าจะเพิ่มการนำเข้าของสหรัฐฯ จากชิลี และเพิ่มส่วนแบ่งการส่งออกของชิลี ปัจจุบันจีนเป็นตลาดส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของชิลี

“ฉันไม่สามารถบอกตัวเลขให้คุณได้ แต่ฉันคิดว่าเราจะขยายการซื้อของเราจากชิลีให้มากขึ้น” เธอกล่าว

การเยือนชิลีของเยลเลนเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันในวงกว้างที่เรียกว่า “การสนับสนุนมิตรภาพ” เพื่อกระจายห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ โดยการกระชับความสัมพันธ์กับพันธมิตรและหุ้นส่วนสำคัญๆ เช่น ชิลี

วอชิงตันมีความสนใจอย่างมากในชิลีในฐานะผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่อันดับสอง ซึ่งทั้งสององค์ประกอบมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสีเขียว

ขยายกระแสการค้า

เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันศุกร์ว่า สหรัฐฯ ต้องการขยายกระแสการค้าของตนเองกับชิลี ไม่ใช่ห้ามไม่ให้ทำการค้ากับจีน ซึ่งเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุด พร้อมเสริมว่า “นี่ไม่ใช่การแข่งขัน”

Yellen กล่าวว่าบทบาทนำในการผลิตทองแดงของชิลีมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยสังเกตว่าความต้องการคาดว่าจะเพิ่มขึ้นสองเท่าภายในปี 2578 เนื่องจากโลหะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่รถยนต์ไฟฟ้าไปจนถึงกังหันลมนอกชายฝั่งและเครือข่ายระบบส่งกำลัง

ด้วยส่วนแบ่งการตลาด 30% ของโลกและมีลิเธียมสำรองที่ใหญ่ที่สุด ชิลียังเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่อันดับสองของโลก ซึ่งคาดว่าจะเห็นความต้องการเพิ่มขึ้นสามเท่าภายในปี 2573 เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในการจัดเก็บพลังงาน เช่น แบตเตอรี่ EV

ข้อตกลงการค้าเสรีที่มีมายาวนาน 20 ปีของชิลีกับสหรัฐฯ หมายความว่าแร่ธาตุสำคัญจากชิลีช่วยให้ยานพาหนะมีคุณสมบัติได้รับเครดิตภาษีรถยนต์ที่สะอาดภายใต้พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ ซึ่งเยลเลนกล่าวว่าจะส่งเสริมอุตสาหกรรมในทั้งสองประเทศ

เธอกล่าวว่าการลงทุนของอัลเบมาร์ลในชิลีแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของการขยายความสัมพันธ์ โดยสังเกตว่าบริษัทซึ่งมีฐานอยู่ในนอร์ธแคโรไลนามีไซต์งาน 2 แห่งในชิลีซึ่งมีพนักงาน 1,000 คน ได้แก่ ไซต์การผลิตในซาลาร์ เด อตาคามา และโรงงานแปรรูปในลาเนกรา

จะมีการเปลี่ยนแปลงในระยะกลางถึงระยะยาว เนื่องจากสหรัฐฯ เพิ่มการผลิตลิเธียมในสหรัฐอเมริกา เยลเลนกล่าว โดยอ้างถึงเหมืองลิเธียมอัลเบมาร์ลที่วางแผนไว้ เนื่องจากจะเปิดในนอร์ธแคโรไลนาภายในปี 2573 และเหมืองและโรงงานแปรรูปที่แยกจากกันในเนวาดาที่พัง พื้นดินหนึ่งปีที่แล้ว

Yellen กล่าวว่าชิลีกำลังดำเนินการตามคำแนะนำซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ลิเธียมแห่งชาติฉบับใหม่ และกล่าวว่าเป้าหมายคือเพื่อให้แน่ใจว่า “พวกเขาจะไม่ได้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ประเทศใดประเทศหนึ่งครอบงำการผลิตโดยสิ้นเชิง”

เธอกล่าวว่าเธอไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับรายละเอียดของกรอบการกำกับดูแลที่เกิดขึ้นใหม่ได้ แต่ตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทอย่างอัลเบมาร์ลมองเห็น “อนาคตที่สดใสมาก” ข้างหน้าในชิลี