เซเรน่า วิลเลียมส์ เดินต่อในยูเอส โอเพ่น หลังเอาชนะมือ 2 ของโลก

วิลเลียมส์เล่นในสิ่งที่อาจเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายในอาชีพการงานของเธอชนะเมื่อวันพุธที่ผ่านมาโดย Anett Kontaveit 7-6 (4) 2-6 6-2 ในนิวยอร์ก

วิลเลียมส์ดูดีกว่าในแมตช์ก่อนหน้าของปีนี้ ซึ่งเธอยังคงพยายามสลัดการเลิกจ้างที่ยาวนาน

อย่างไรก็ตามใน Kontaveit วิลเลียมส์ต้องเผชิญกับการทดสอบที่เข้มงวดมากและไม่ต้องสงสัยเลยว่าตกอับบนกระดาษ

“หลังจากที่ฉันแพ้เซตที่สอง ฉันคิดว่า ‘โอ้ พระเจ้า ฉันต้องพยายามอย่างเต็มที่เพราะนี่อาจเป็นได้’” วิลเลียมส์บอกกับอีเอสพีเอ็นในการสัมภาษณ์หลังการแข่งขันในสนาม

ฝูงชนที่อึกทึกแต่ประพฤติตนเชียร์เธอทุกจุด

เธอกล่าวถึงการเลิกจ้างระยะยาวในการสัมภาษณ์เมื่อวันพุธ แต่กล่าวว่า “ฉันชอบความท้าทาย”

“ฉันไม่มีอะไรจะพิสูจน์ ฉันไม่มีอะไรจะชนะ และฉันไม่มีอะไรจะเสียอย่างแน่นอน” เธอกล่าว

วิลเลียมส์จะพบกับ Ajla Tomljanovic ของออสเตรเลียในรอบที่สาม Tomljanovic ซึ่งเล่นในเวลาเดียวกันกับวิลเลียมส์ในวันพุธเอาชนะรัสเซีย Evgeniya Rodina 1-6, 6-2, 7-5

และวิลเลียมส์ไม่ได้เล่นแค่ซิงเกิ้ล เธอจะเปิดคู่กับวีนัสวิลเลียมส์น้องสาวของเธอในคืนวันพฤหัสบดี

“ฉันต้องการแมตช์เพิ่ม” เธอบอกกับอีเอสพีเอ็น “ฉันชอบที่จะท้าทายตัวเอง ใช่ ฉันไม่ได้เล่นมาหลายแมตช์ แต่ฉันฝึกซ้อมมาอย่างดี ในเกมที่แล้วมันไม่มาคู่กัน ฉันแบบ ‘นี่มัน’ ฉัน.'”

สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปตั้งแต่เธอเริ่มเล่นที่ Open เธอกล่าว

“ฉันไม่เคยชอบคำว่าเกษียณอายุเลย ฉันไม่รู้สึกว่าเป็นคำที่ทันสมัยสำหรับฉัน ฉันเคยคิดว่านี่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่ฉันอยากจะมีความละเอียดอ่อนเกี่ยวกับวิธีที่ฉันใช้คำนั้นซึ่งหมายถึงบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงมาก และมีความสำคัญต่อชุมชนของผู้คน” วิลเลียมส์กล่าวในบทความ Vogue ที่ตีพิมพ์เมื่อต้นเดือนนี้

“บางทีคำที่ดีที่สุดที่จะอธิบายสิ่งที่ฉันเป็นคือวิวัฒนาการ ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณว่าฉันกำลังพัฒนาจากการเล่นเทนนิส ไปสู่สิ่งอื่น ๆ ที่สำคัญสำหรับฉัน” เธอกล่าว

ในการแถลงข่าวหลังการแข่งขันเมื่อวันจันทร์ วิลเลียมส์ถูกถามว่านี่เป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของเธอแน่นอนหรือไม่

“ใช่ ฉันค่อนข้างคลุมเครือเกี่ยวกับเรื่องนี้ใช่ไหม” เธอพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันจะอยู่อย่างคลุมเครือเพราะคุณไม่มีทางรู้”

ชัยชนะในรอบแรกเหนือ Kovinić เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่วิลเลียมส์มองตั้งแต่ทำให้เธอกลับมาจากอาการบาดเจ็บ เธอสามารถเอาชนะได้เพียงนัดเดียวตั้งแต่กลับมาสู่สนามในเดือนมิถุนายน และไม่สามารถเข้าใกล้รูปแบบที่ช่วยให้เธอคว้าแชมป์แกรนด์สแลมครั้งสุดท้ายในปี 2560 ได้

แต่ Kontaveit ซึ่งบอกว่าเธอรู้สึกตื่นเต้นที่จะเล่นกับวิลเลียมส์พบผู้เล่นที่ไม่แสดงอาการอยากเร่งการเกษียณอายุของเธอ

“ฉันคิดว่าเธอเล่นได้ดีมาก” ชาวเอสโตเนียกล่าวระหว่างการแถลงข่าวหลังการแข่งขัน “ฉันหมายถึง ฉันคิดว่าฉันไม่ได้เล่นไม่ดีเลย”

หลังจากที่ผู้เล่นแยกสองเซ็ตแรก วิลเลียมส์ก็ก้าวขึ้นเล่นให้กับผู้ตัดสิน Kontaveit กล่าว

“เธอเปิดเครื่องจากที่นั่นจริงๆ” เธอกล่าว “มีบางจุดที่นี่และที่นั่นที่ฉันรู้สึกว่าฉันสามารถทำได้ดีกว่านี้ในการเสิร์ฟของฉัน ฉันหมายความว่าเธอกลับมาดีขึ้น เธอเล่นแรลลี่ได้ดีขึ้น ฉันรู้สึกว่าเธอทำทุกอย่างดีขึ้นเล็กน้อยในสาม ชุด.”

Kontveit กล่าวเสริมว่าฝูงชนโปรวิลเลียมส์ที่หลงใหลก็เป็นสิ่งที่ท้าทายเช่นกัน

“ฉันหมายถึง ฉันคิดว่าพวกเขาไม่ได้หยั่งรากเหมือนฉัน พวกเขาแค่ต้องการให้เซรีน่าชนะอย่างเลวร้าย” เธอกล่าว “ดังนั้น ฉันหมายความว่า ฉันไม่คิดว่ามันเป็นการโจมตีส่วนตัวต่อฉันหรืออะไรก็ตาม ฉันหมายความว่า มันยุติธรรม ฉันหมายความว่า เธอสมควรได้รับสิ่งนี้ ใช่”

วิลเลียมส์ ระเบิดเวทีด้วยการคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นครั้งแรกของเธอในปี 1999

หนึ่งในนักเทนนิสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา วิลเลียมส์คว้าชัยชนะ 23 รายการแกรนด์สแลมเดี่ยวและคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นถึงหกครั้ง ล่าสุดในปี 2014 ตอนนี้อายุ 40 ปี อาชีพของวิลเลียมส์จะเป็นรอบสุดท้ายในนัดสุดท้ายของเธอ ไม่ว่ากรณีใด รอบที่กลายเป็น — คือจะเล่นที่สถานที่ของชัยชนะครั้งแรกของซิงเกิ้ลแกรนด์สแลมของเธอ, 1999 US Open

จากนั้นเป็นเพียงแค่วัยรุ่น วิลเลียมส์บุกเข้าไปในที่เกิดเหตุเพื่อทำให้มาร์ติน่า ฮิงกิส มือ 1 ของโลกตะลึงงันในขั้นสุดท้าย และวางศิลาฤกษ์ก้อนแรกบนเส้นทางสู่การครอบงำสองทศวรรษของเธอ

หลังจากที่ Kontaveit คว้าแชมป์รายการ Tour-level เป็นครั้งแรกในปี 2560 ปีที่ฝ่าวงล้อมที่แท้จริงของเธอมาถึงในปี 2021 เมื่อเธอชนะการแข่งขัน WTA สี่รายการเพื่อไต่อันดับขึ้นไป

ผู้เล่นที่ดุดันด้วยเกมที่หลากหลายและโฟร์แฮนด์ที่ทรงพลัง Kontaveit บุกเข้าไปใน 10 อันดับแรกของโลกเป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน 2564 และเป็นแกนนำตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

เธออยู่ในอันดับที่สูงในอาชีพการงานของอันดับ 2 ซึ่งเป็นอันดับสูงสุดในประวัติศาสตร์สำหรับชาวเอสโตเนีย และเมื่ออายุ 26 ปีต้องการปรับปรุงการแสดงที่ดีที่สุดของเธอในแกรนด์สแลม ซึ่งเป็นการปรากฏตัวรอบก่อนรองชนะเลิศในรายการ Australian Open 2020

Kontaveit ดูน่าประทับใจในการชนะ US Open รอบแรกของเธอที่ชนะ Jaqueline Cristian ของโรมาเนีย โดยลดลงเพียงสามเกม และกล่าวว่าหลังจากชัยชนะของเธอว่าเธอ “หยั่งราก” ให้กับวิลเลียมส์ในนัดแรกของเธอ