เซเรน่า วิลเลียมส์ ประกาศว่าเธอจะ ‘เลิกเล่นเทนนิส’ หลังจากการแข่งขันยูเอส โอเพ่น

เธอเล่นการแข่งขันเดี่ยวครั้งแรกในรอบกว่าหนึ่งปีที่วิมเบิลดันในเดือนมิถุนายน โดยแพ้ให้กับ Harmony Tan ของฝรั่งเศส หลังจากนั้นเธอบอกเป็นนัยว่าเธอสามารถเล่นในบ้านที่ US Open ซึ่งเริ่มในวันที่ 29 สิงหาคม

อย่างไรก็ตาม ในบทความ วิลเลียมส์กล่าวว่า: “ฉันไม่เคยชอบคำว่าเกษียณ มันไม่รู้สึกเหมือนเป็นคำสมัยใหม่สำหรับฉัน ฉันคิดว่านี่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่ฉันต้องการที่จะมีความละเอียดอ่อนเกี่ยวกับวิธีที่ฉัน ใช้คำนั้นซึ่งหมายถึงบางสิ่งที่เฉพาะเจาะจงและสำคัญมากสำหรับชุมชนคน บางทีคำที่ดีที่สุดที่จะอธิบายสิ่งที่ฉันเป็นอยู่คือวิวัฒนาการ ฉันมาที่นี่เพื่อบอกคุณว่าฉันกำลังพัฒนาจากการเล่นเทนนิสไปสู่ผู้อื่น สิ่งที่สำคัญสำหรับฉัน “

เธอกล่าวต่อ: “โชคไม่ดีที่ฉันไม่พร้อมที่จะชนะวิมเบิลดันในปีนี้ และฉันไม่รู้ว่าฉันจะพร้อมชนะนิวยอร์กหรือไม่ แต่ฉันจะพยายาม”

นับตั้งแต่แพ้การประเดิมสนามในอาชีพในเดือนกันยายน 2538 วิลเลียมส์ได้กลายเป็นกำลังหลักในกีฬาเทนนิสหญิงในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา

พี่สาวของวิลเลียมส์ร่วมกับวีนัส พี่สาวของเธอได้พลิกโฉมกีฬานี้ โดยสร้างนิสัยในการชนะแกรนด์สแลมทั้งประเภทเดี่ยวและเทนนิสคู่

ในขณะที่เขียน Serena ได้รับรางวัล 73 รายการอาชีพ, 23 รายการและสองรายการประเภทคู่ผสมซึ่งรวมถึง 39 รายการแกรนด์สแลม – 23 ชื่อเดี่ยว, 14 รายการชื่อและสองรายการผสมคู่ผสม เธอเป็นหนึ่งในซิงเกิลแกรนด์สแลมที่อยู่เบื้องหลังสถิติตลอดกาลที่จัดโดย Australian Margaret Court

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Christiane Amanpour แห่ง CNN ถูกถามถึงว่าเธอยังต้องการทำลายสถิติของ Court หรือไม่ เธอตอบว่า “ฉันควรจะมี จริงๆ แล้ว ฉันควรจะ — ฉันมีโอกาสมากมายที่จะมีมัน แต่ฉันไม่ให้ ขึ้นมาเพื่อตอบคำถามของคุณ”

เธอพูดถึงเรื่องนี้ในภายหลังในนิตยสารโว้กว่า “ฉันรู้ว่ามีแฟนแฟนตาซีที่ฉันอาจจะผูกมาร์กาเร็ตในลอนดอนในวันนั้น จากนั้นอาจจะทำลายสถิติของเธอในนิวยอร์ก และในพิธีมอบถ้วยรางวัลก็พูดว่า ‘เจอกัน!’ ฉันเข้าใจแล้ว มันเป็นจินตนาการที่ดี แต่ฉันไม่ได้มองหาช่วงเวลาสุดท้ายของพิธีการในสนาม ฉันลาก่อน แย่ที่สุดในโลก”

ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิกสี่สมัยได้รับเงินรางวัลอาชีพกว่า 94.5 ล้านดอลลาร์ มากกว่านักกีฬาหญิงคนอื่นๆ

เมื่ออยู่ห่างจากศาล วิลเลียมส์ประกาศหมั้นกับอเล็กซิส โอฮาเนียน ผู้ร่วมก่อตั้ง Reddit ในปี 2559 โดยให้กำเนิดลูกสาวของเธอ อเล็กซิส โอลิมเปีย โอฮาเนียน จูเนียร์

และการมุ่งเน้นไปที่ครอบครัวที่อายุน้อยของเธอ เช่นเดียวกับความสนใจของเธอที่เลิกเล่นเทนนิส นั่นคือเหตุผลที่เธอตัดสินใจที่จะก้าวออกจากเกมที่เธอเปลี่ยนไปตลอดกาล

“เชื่อฉันเถอะ ฉันไม่เคยต้องการที่จะเลือกระหว่างเทนนิสกับครอบครัว ฉันไม่คิดว่ามันยุติธรรมเลย” วิลเลียมส์อธิบาย “ถ้าฉันเป็นผู้ชาย ฉันจะไม่เขียนเรื่องนี้เพราะฉันจะออกไปที่นั่นเพื่อเล่นและชนะในขณะที่ภรรยาของฉันกำลังใช้แรงกายเพื่อขยายครอบครัวของเรา

“บางทีฉันอาจจะเป็นทอม เบรดี้มากกว่าถ้าฉันมีโอกาส อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันชอบที่จะเป็นผู้หญิง และฉันชอบทุกวินาทีที่ได้ตั้งครรภ์กับโอลิมเปีย ฉันเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่น่ารำคาญและชื่นชอบ ตั้งครรภ์และทำงานจนถึงวันที่ฉันต้องไปรายงานตัวที่โรงพยาบาล ถึงแม้ว่าเรื่องต่างๆ จะซับซ้อนมากในอีกด้านหนึ่ง และฉันเกือบจะทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้: หลายคนไม่รู้ว่าฉันท้องได้สองเดือนเมื่อ ฉันชนะการแข่งขัน Australian Open ในปี 2017 แต่ฉันกำลังจะอายุ 41 ปีในเดือนนี้ และมีบางอย่างที่ต้องมอบให้”

ดารายังยอมรับว่าเธอไม่ชอบคิดถึงมรดกของเธอ

“ฉันถูกถามบ่อยมาก และไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี แต่ฉันอยากจะคิดว่าต้องขอบคุณโอกาสที่มีให้ฉัน นักกีฬาหญิงรู้สึกว่าพวกเขาสามารถเป็นตัวของตัวเองในสนาม พวกเขาสามารถเล่นด้วยความก้าวร้าว ต่อยหมัด แข็งแรง แต่สวย ใส่ได้ตามใจชอบ พูดในสิ่งที่อยากได้ เตะก้น ภูมิใจกับมันทั้งหมด

“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันหวังว่าผู้คนจะมองว่าฉันเป็นสัญลักษณ์ของบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเทนนิส”