เจ้าหน้าที่เฟดยังคงคาดว่าจะมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ แต่ก็ไม่ใช่ในเร็วๆ นี้

ลอเร็ตตา เมสเตอร์ ประธานธนาคารกลางคลีฟแลนด์ กล่าวเมื่อวันอังคารว่าเธอยังคงคาดว่าจะลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ แต่ยกเลิกการประชุมนโยบายครั้งต่อไปในเดือนพฤษภาคม

เมสเตอร์ยังระบุด้วยว่าเส้นทางระยะยาวนั้นสูงกว่าที่ผู้กำหนดนโยบายเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ แมรี ดาลี ประธานเฟดประจำซานฟรานซิสโก ผู้กำหนดนโยบายร่วมของเธอ กล่าวเมื่อวันอังคารว่าเธอคาดว่าจะลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ แต่จะไม่จนกว่าจะมีหลักฐานที่น่าเชื่อถือมากขึ้นว่าอัตราเงินเฟ้อได้ลดลงแล้ว

เจ้าหน้าที่ธนาคารกลางระบุความคืบหน้าเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อในขณะที่เศรษฐกิจยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง หากยังดำเนินต่อไป อาจมีการปรับลดอัตราดอกเบี้ย แม้ว่าเธอจะไม่ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับช่วงเวลาหรือขอบเขตก็ตาม

“ฉันยังคงคิดว่าสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คืออัตราเงินเฟ้อจะยังคงลดลงเหลือ 2 เปอร์เซ็นต์เมื่อเวลาผ่านไป แต่ฉันจำเป็นต้องดูข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อเพิ่มความมั่นใจของฉัน” เมสเตอร์กล่าวในคำปราศรัยที่เตรียมไว้สำหรับการกล่าวสุนทรพจน์ในคลีฟแลนด์

การอ่านค่าเงินเฟ้อเพิ่มเติมจะให้เบาะแสว่าจุดข้อมูลที่สูงกว่าที่คาดในปีนี้อาจเป็นจุดบกพร่องชั่วคราวหรือเป็นสัญญาณว่าความคืบหน้าเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อ “กำลังหยุดชะงัก” เธอกล่าวเสริม

“ฉันไม่คาดหวังว่าฉันจะมีข้อมูลเพียงพอภายในการประชุมครั้งต่อไปของ FOMC เพื่อตัดสินใจเช่นนั้น” เมสเตอร์กล่าว

ข้อสังเกตเหล่านี้เกิดขึ้นเกือบสองสัปดาห์หลังจากที่คณะกรรมการกำหนดอัตราของ Federal Open Market Committee ลงมติอีกครั้งให้คงอัตราดอกเบี้ยเงินกู้ข้ามคืนที่สำคัญไว้ที่ช่วงระหว่าง 5.25%-5.5% ซึ่งเป็นมาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2023 คำแถลงหลังการประชุมสะท้อนคำพูดของ Mester ว่าคณะกรรมการจำเป็นต้องเห็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังก้าวไปสู่เป้าหมาย 2% ก่อนที่จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ย

ความเห็นของเมสเตอร์ดูเหมือนจะตัดทอนการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในการประชุม FOMC ระหว่างวันที่ 30 เมษายนถึง 1 พฤษภาคม ความเชื่อมั่นยังสะท้อนให้เห็นในราคาตลาดด้วย เมสเตอร์เป็นสมาชิกที่ลงคะแนนเสียงของ FOMC แต่จะลาออกในเดือนมิถุนายนหลังจากดำรงตำแหน่งครบ 10 ปี

ผู้ค้าสัญญาซื้อขายล่วงหน้าคาดว่าเฟดจะเริ่มผ่อนคลายในเดือนมิถุนายน และลด 3 ใน 4 ของเปอร์เซ็นต์ภายในสิ้นปีนี้

Daly ประธานเฟดซานฟรานซิสโกกล่าวว่าการปรับลดอัตราดอกเบี้ยสามครั้งในปีนี้ถือเป็น “พื้นฐานที่สมเหตุสมผลมาก” แม้ว่าเธอจะบอกว่าไม่มีอะไรรับประกันก็ตาม ดาลี่ยังเป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งของ FOMC ในปีนี้

“การปรับลดอัตราดอกเบี้ย 3 ครั้งเป็นเพียงการคาดการณ์ และการคาดการณ์ก็ไม่ใช่คำมั่นสัญญา” เธอกล่าว และกล่าวเสริมในภายหลังว่า “เรากำลังจะไปถึงจุดนั้น แต่มันจะไม่ใช่พรุ่งนี้ แต่จะไม่ใช่ตลอดไป”

ในขณะที่มองหาการปรับลดอัตราดอกเบี้ย เมสเตอร์กล่าวว่าเธอคิดว่าอัตราเงินกองทุนของรัฐบาลกลางในระยะยาวจะสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ในระยะยาวที่ 2.5% อัตรานี้ถือเป็นระดับที่นโยบายไม่มีการจำกัดหรือกระตุ้น หลังการประชุมเดือน มี.ค. ประมาณการอัตราระยะยาวขยับขึ้นเป็น 2.6% ชี้ยังมีสมาชิกรายอื่นมีแนวโน้มสูงขึ้น

เมสเตอร์ตั้งข้อสังเกตว่าอัตรานี้ต่ำมากเมื่อเกิดการระบาดใหญ่ของโควิด และทำให้เฟดเหลือพื้นที่เพียงเล็กน้อยในการกระตุ้นเศรษฐกิจ

“ ณ จุดนี้ เรากำลังพยายามปรับเทียบนโยบายของเราให้ดีกับการพัฒนาเศรษฐกิจ เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องดำเนินการในลักษณะก้าวร้าว” เธอกล่าว