เกมฮิตระดับโลกเกมแรกของจีนมียอดขายหลายล้านเหรียญในหนึ่งสัปดาห์ นักลงทุนรายแรกแบ่งปันสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ปักกิ่ง – ความพยายามครั้งแรกของจีนในการสร้างวิดีโอเกมระดับชั้นนำได้ทำลายสถิติโลก เสริมความทะเยอทะยานระดับโลกของอุตสาหกรรมนี้ เพียงไม่กี่ปีหลังจากที่ปักกิ่งได้ปราบปรามเกมดังกล่าว

Black Myth: Wukong เกมแอ็กชั่นที่มีฉากหลังเป็นตำนานจีน มียอดขายมากกว่า 10 ล้านชุดภายในเวลา 3 วันหลังจากเปิดตัวเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม และ 10 วันต่อมา เกมดังกล่าวก็ยังคงทำรายได้เป็นอันดับ 2 ในสหรัฐอเมริกา และครองอันดับ 1 ของโลก ตามข้อมูลของแพลตฟอร์มวิดีโอเกม Steam ที่มีการขายในราคาประมาณ 60 เหรียญสหรัฐขึ้นไป

Dino Ying ประธานบริษัท Hero Games ซึ่งเป็นผู้จัดพิมพ์เกมดังกล่าวและเป็นนักลงทุนรายแรกๆ ในบริษัทพัฒนา Game Science กล่าวว่า “ผมคิดว่าเกมระดับ AAA เกมต่อไปน่าจะสูสีมาก เพราะ Black Myth: Wukong ได้แสดงให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเกมระดับ AAA ที่ผลิตในจีนสามารถทำยอดขายทั่วโลกได้สูง” ซึ่งเป็นไปตามการแปลคำพูดของเขาเป็นภาษาจีนกลางโดย CNBC ในบทสัมภาษณ์พิเศษเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

หยิงกล่าวว่าเขารู้จักเกมดังกล่าวอย่างน้อยหนึ่งเกมที่อยู่ระหว่างการพัฒนา ซึ่งหุ้นส่วนทางธุรกิจของเขาที่ Hero Games ได้ร่วมลงทุน แต่เขาปฏิเสธที่จะเปิดเผยกรอบเวลาที่ชัดเจน

สำหรับผลงานของ Black Myth: Wukong นั้น Ying กล่าวเพียงว่ายอดขายเพิ่มขึ้น “มากกว่า” 10 ล้านหน่วยมาก แม้ว่าเขาจะชี้ให้เห็นว่ายอดขายยังไม่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าก็ตาม

เขากล่าวว่าในอนาคต การเปิดตัวเกมของบริษัทจะมีกลยุทธ์ระดับโลกตั้งแต่เริ่มต้น นอกจากนี้ เขายังคาดหวังว่านักพัฒนาเกม AAA ต่างชาติจะตระหนักว่าตลาดของจีนมีขนาดใหญ่เพียงใด และปรับแต่งฟีเจอร์ต่างๆ ให้เหมาะกับผู้เล่นชาวจีนมากขึ้น

เกม AAA โดยทั่วไปหมายถึงเกมที่มีคุณภาพกราฟิกสูงและการตลาดที่สำคัญ นั่นหมายความว่าวิดีโอเกมประเภทนี้มักจะมาจากบริษัทต่างๆ เช่น นินเทนโด– ยูบิซอฟต์ และ ศิลปะอิเล็กทรอนิกส์–

“จีนเป็นประเทศขนาดใหญ่ เรากำลังพูดถึงผู้เล่นพร้อมกัน 1 ล้านคน” อีวาน ซู นักวิเคราะห์หุ้นอาวุโสของ Morningstar กล่าว “จีนมีผู้เล่น 600 ล้านคน”

เขากล่าวว่าเหตุผลที่จีนไม่เคยพัฒนาเกม AAA ของตัวเองมาก่อน ซึ่งปกติเล่นบนคอมพิวเตอร์และคอนโซลก็คือระยะเวลาการผลิตที่ยาวนานหลายปี “จะคุ้มทุนกว่ามากหากคุณสร้างเกมมือถือ” ซูกล่าว

เมื่อ Hero Games ลงทุนด้าน Game Science เป็นครั้งแรก แอปเปิล Tim Cook ซีอีโอได้มาเยือนในปี 2560 และรู้สึกประทับใจกับเกมแรก Art of War: Red Tides มาก จนเขาให้เกมนี้ติดหน้าแรกของ App Store ของ iOS ใน 178 ประเทศ Ying กล่าว

แต่ก็ไม่ถือเป็นความสำเร็จเชิงพาณิชย์

Hero Games ได้ใช้เวลาสามปีในการลงทุนมูลค่า 60 ล้านหยวน (ประมาณ 8.5 ล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน) ในโครงการที่ล้มเหลวสองโครงการจาก Game Science เมื่อผู้พัฒนาได้ติดต่อ Ying และทีมงานของเขาในเดือนสิงหาคม 2020 เกี่ยวกับ Black Myth: Wukong เขากล่าว

“เราโชคดีมากที่ไม่ยอมแพ้กับ Game Science ก่อนที่มันจะประสบความสำเร็จ” Ying กล่าว พร้อมระบุว่า Daniel Wu หุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา ซึ่งปัจจุบันเป็นซีอีโอของ Hero Games ได้ค้นพบสตาร์ทอัพแห่งนี้เป็นคนแรก

“เราไม่ได้บอกให้รอให้คนอื่นมาเห็นหมดทุกอย่าง” เขากล่าว “เมื่อคุณเห็นพรสวรรค์แบบนั้น คุณต้องมั่นใจว่าพรสวรรค์นั้นไม่ได้รับการชื่นชมมากพอ พรสวรรค์นั้นอาจไม่ได้ค้นพบทิศทางที่ถูกต้อง [So you just need to] ช่วยมันหามันเจอ”

สองวันก่อนที่ Game Science จะออกวิดีโอโปรโมตเกม Black Myth: Wukong บริษัทได้แสดงวิดีโอดังกล่าวให้ Ying ดูและขอเงินจากทีมงานอย่างน้อย 100 ล้านหยวน เขากล่าว หากไม่เป็นเช่นนั้น เขากล่าวว่าบริษัทสตาร์ทอัพมีแผนที่จะขอเงินเพิ่ม บิลิบิลิแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอและเกมหลักของจีน

หลังจากชมวิดีโอแล้ว หยิงกล่าวว่าเขาบอกกับทีมของเขาว่า “ผมไม่อยากพลาดโอกาสนี้เลย เพราะนี่คือเกมที่ดีที่สุดที่ผมเคยเห็นในชีวิต”

เทนเซ็นต์ จากนั้นก็ซื้อหุ้น 5% แต่บอกว่าจะไม่ขัดขวางแผนของ Game Science หยิงกล่าว “เนื่องจากนี่เป็นเกม AAA ภายใต้กระบวนการปกติของธุรกิจขนาดใหญ่ จึงไม่มีทางที่เกมจะได้รับการอนุมัติ”

การลงทุนเริ่มแรกของ Hero Games ใน Game Science คือการถือหุ้น 20%

ปักกิ่งเพิ่งเริ่มอนุมัติการแข่งขันในช่วงสองปีที่ผ่านมา หลังจากที่ระงับการแข่งขันรายการใหม่และจำกัดจำนวนชั่วโมงที่เยาวชนสามารถเล่นได้ในปี 2021

ตำนานสีดำ: Wukong ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลจีนในเดือนกุมภาพันธ์ Ying กล่าวว่าไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงส่วนใดของเกมเพื่อให้ผ่าน

“โดยส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่าในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา กฎระเบียบดังกล่าวให้ความเคารพต่ออุตสาหกรรมเกมมากขึ้น และเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนา” หยิงกล่าว พร้อมเสริมว่าเมื่อ 1-2 ปีก่อน “มีความเข้าใจผิดเกิดขึ้น”

ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ยอดขายเกมภายในประเทศของจีนสูงถึง 147,270 ล้านหยวน แอชลีย์ ดูดาเรนอก ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ปรึกษาดิจิทัลแห่งประเทศจีน ChoZan อ้างอิงตัวเลขของอุตสาหกรรม

แต่รายได้จากเกมคอนโซลมีเพียง 0.5% เท่านั้น” เธอกล่าว

หยิงชี้ให้เห็นว่าชาวจีนหลายคนซื้อ PlayStation หรืออัปเกรดการ์ดจอหลังจากที่เกม Black Myth: Wukong วางจำหน่าย ซึ่งก็คล้ายกับคนที่ซื้อ Nintendo Switch ครั้งแรกเพราะเกม Zelda

ในส่วนของตลาดโลก Dudarenok กล่าวว่ายอดขายเกมที่พัฒนาโดยจีนในต่างประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 16,400 ล้านดอลลาร์ในปี 2023 จาก 11,600 ล้านดอลลาร์ในปี 2019

“เกมของจีนมักมีองค์ประกอบทางวัฒนธรรมที่หลากหลายซึ่งดึงดูดผู้เล่นทั่วโลกได้มากขึ้น” เธอกล่าว “วัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์นี้ทำให้เกมของจีนแตกต่างจากเกมที่พัฒนาในภูมิภาคอื่น”

หยิงกล่าวว่าเขาคาดหวังว่าจีนจะมีเรื่องราวอีกอย่างน้อยอีก 5 ถึง 10 เรื่องที่ได้รับการสืบทอดกันมาในช่วงหลายพันปีที่ผ่านมาซึ่งสามารถนำมาทำเป็นเกมได้

“ถ้าฉันสร้างสิ่งใหม่ขึ้นมา ฉันไม่รู้ว่าผู้คนจะชอบมันหรือเปล่า แต่สิ่งที่อยู่มาเป็นเวลา 1,000 ปี ผู้คนจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน” หยิงกล่าว “เราไม่รู้ว่าทำไมมันถึงได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นเวลานานหลายปี แต่เราต้องเคารพ [original] “ช่างฝีมือ”

เขากล่าวว่า Game Science ได้ส่งทีมงานและอุปกรณ์ไปยังวัดโบราณในประเทศจีนเพื่อสแกนและจำลองการออกแบบ ซึ่งช่วยเพิ่มความรู้สึกสมจริงให้กับเกม

ในตลาดเกมอิสระที่มีกลุ่มเฉพาะมากขึ้น บริษัทจีนก็กำลังเติบโตขึ้นเช่นกัน

Cotton Game ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในเซี่ยงไฮ้และมีพนักงาน 70 คน ได้รับรางวัลทีมพัฒนาเกมอินดี้ยอดเยี่ยมประจำปี 2024 จากองค์กร Game Connection ที่ได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศส และ ChinaJoy ซึ่งจัดงานประชุมเกมประจำปีครั้งสำคัญในประเทศจีน

“มันขึ้นอยู่กับว่าเรามีความสามารถแค่ไหนแต่ [we hope to] ใช้เกมเป็นช่องทางในการแบ่งปันศิลปะ ปรัชญา และเนื้อหาอันสร้างสรรค์” ซีอีโอของบริษัทซึ่งใช้ชื่อภาษาอังกฤษว่า Cotton Guo กล่าวเป็นภาษาจีนที่แปลโดย CNBC

เกม Sunset Hills ของ Cotton Game ซึ่งใช้เวลาวาดมือถึง 5 ปี ยังคว้ารางวัล “เกมแห่งปี” และ “เกมอินดี้ยอดเยี่ยม” อีกด้วย เกมราคา 20 ดอลลาร์นี้เปิดตัวบน Steam เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม หลังจากระดมทุนได้ 13,000 ดอลลาร์บน Kickstarter

เกมดังกล่าวจะเล่าถึงสุนัขที่มีลักษณะเหมือนมนุษย์ที่เดินทางผ่านหมู่บ้านที่มีลักษณะคล้ายยุโรป โดยมีเสียงธรรมชาติและดนตรีบรรเลงประกอบ ผู้เล่นจะต้องไขปริศนาไปตลอดทาง

“ทุกคนเหนื่อยกันมาก ในสังคมปัจจุบัน ชีวิตดำเนินไปอย่างรวดเร็วมาก” โรบิน หลัว ผู้จัดการของ Sunset Games กล่าว ตัวละครหลักในเกมได้รับแรงบันดาลใจมาจากสุนัขของเขาเอง “ดังนั้น ความหวังของฉันในการสร้าง Sunset Hills คือ ทุกคนที่เล่นเกมนี้จะได้ [find it] สดชื่น.”