ฮ่องกงถูกกดดันให้ลดการใช้จ่ายงบประมาณเนื่องจากการขาดดุลพุ่งสูงขึ้น

โดย Jessie Pang และ Donny Kwok

ฮ่องกง (สำนักข่าวรอยเตอร์) – ฮ่องกงอยู่ภายใต้แรงกดดันในการควบคุมการใช้จ่ายเมื่อมีการเปิดเผยงบประมาณประจำปีในวันพุธ หลังจากขาดดุลการคลังจำนวนมากในช่วงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และในขณะที่ต้องดิ้นรนเพื่อเริ่มต้นเศรษฐกิจและฟื้นสภาพทางการเงิน ความมันวาว

ความยั่งยืนของทุนสำรองทางการคลังของเมืองได้รับความสนใจหลังจากทางการใช้เงินกว่า 600 พันล้านดอลลาร์ฮ่องกงในการควบคุมการแพร่ระบาดของการติดเชื้อและบรรเทาปัญหาทางเศรษฐกิจสำหรับธุรกิจและครอบครัวที่ประสบปัญหาการจำกัดการแพร่ระบาด

สิ่งนี้ทำให้เงินสำรองทางการคลังของศูนย์กลางการเงินในเอเชียลดลงเหลือประมาณ 800,000 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง (102,000 ล้านดอลลาร์) ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้จ่ายของรัฐบาล 12 เดือน – ประมาณครึ่งหนึ่งของระดับเมื่อสามปีก่อน

“ในขณะที่เศรษฐกิจและตลาดของเราอยู่ภายใต้แรงกดดัน เราจึงใช้มาตรการพิเศษในช่วงเวลาพิเศษเพื่อปกป้องชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คน” พอล ชาน รัฐมนตรีการเงินเขียนในบล็อกโพสต์ล่าสุด “อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เศรษฐกิจของเรามีเสถียรภาพ เราต้องปรับเปลี่ยนมาตรการทางการคลังของเราให้สอดคล้องกัน”

PWC ประมาณการการขาดดุลงบประมาณ 109 พันล้านเหรียญฮ่องกงในปี 2565/66 เมื่อเปรียบเทียบกับการขาดแคลน HK$56.3 พันล้านหรือ 1.9% ของ GDP ซึ่งคาดการณ์โดยรัฐบาลในงบประมาณปีที่แล้ว

ชาน ซึ่งจะนำเสนองบประมาณเวลา 11.00 น. (03.00 น. GMT) ในวันพุธ สังเกตว่าจำเป็นต้องควบคุมการใช้จ่ายอีกครั้ง เนื่องจากข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับโควิดจำนวนมากได้ถูกยกเลิกไปแล้ว แต่เขากล่าวว่าการเคลื่อนไหวใดๆ จะได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ

“แม้ว่ารัฐบาลจะอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากในการลดค่าใช้จ่ายสาธารณะ แต่อาจไม่เหมาะสมที่จะยกเลิกมาตรการบรรเทาทุกข์ทั่วกระดาน” เขากล่าวเสริม

ฮ่องกงขัดแย้งอย่างใกล้ชิดกับนโยบายปลอดโควิดของจีน โดยบังคับใช้มาตรการที่เข้มงวดที่สุดในโลก รวมถึงการกักกันระยะยาวสำหรับผู้เดินทางเข้าและกฎการเว้นระยะห่างทางสังคมที่ส่งผลกระทบต่อภาคการท่องเที่ยว การค้าปลีก และการจัดเลี้ยง

เนื่องจากจีนบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติอย่างครอบคลุมในปี 2563 ที่จำกัดเสรีภาพส่วนบุคคล ชาวฮ่องกงหลายแสนคนจึงอพยพไปต่างประเทศ ซึ่งนำมาซึ่งความไม่แน่นอนและแรงกดดันทางเศรษฐกิจในระยะยาวต่อความสามารถในการแข่งขันในระดับภูมิภาคของฮ่องกง

สิ่งที่ทำให้ปัญหาการขาดแคลนในฮ่องกงทวีความรุนแรงขึ้นคือยอดขายที่ดินที่เป็นแหล่งรายได้หลักที่ลดลงอย่างรวดเร็ว โดย PWC คาดว่ายอดขายที่ดินจะแตะ 80,000 ล้านดอลลาร์ฮ่องกง ซึ่งน้อยกว่าที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้ 33%

ราคาบ้านลดลง 15.6% ในปีที่แล้ว หลังจากที่ราคาบ้านเพิ่มขึ้นอย่างร้อนแรงมากว่าทศวรรษในตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่แพงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

เศรษฐกิจฮ่องกงหดตัวเป็นไตรมาสที่สี่ติดต่อกันในช่วงสามเดือนสุดท้ายของปี 2565 โดยหดตัว 4.2% ต่อปี แย่กว่าที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ไว้ เนื่องจากอุปสงค์ทั่วโลกซบเซาและอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อการส่งออกและการใช้จ่าย

เป็นการหดตัวที่ลึกที่สุดเป็นอันดับสองนับตั้งแต่ไตรมาสที่สองของปี 2020 เมื่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศหดตัว 9.4% เนื่องจาก COVID-19 ส่งผลกระทบต่อทั่วโลก

อย่างไรก็ตาม จุดที่สดใสจุดหนึ่งอาจเป็นการเปิดพรมแดนของเมืองกับจีนอีกครั้ง ซึ่ง KPMG China กล่าวว่าสามารถ “ให้โอกาสในการพลิกฟื้นเศรษฐกิจ”

เคพีเอ็มจียังเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการมากขึ้นเพื่อดึงดูดผู้มีความสามารถและการลงทุนจากนานาชาติ รวมถึงการลดอัตราภาษีสำหรับบริษัทที่ตั้งสำนักงานใหญ่ระดับภูมิภาคในเมือง

($1 = 7.8306 ดอลลาร์ฮ่องกง)