อัตราเงินเฟ้อของต้นทุนกำลังชะลอตัว แต่ผู้ซื้ออาจไม่เห็นราคาที่ลดลงในเร็วๆ นี้

โดย Richa Naidu และ Dominique Vidalon

ลอนดอน/ปารีส (รอยเตอร์) – บริษัทสินค้าอุปโภคบริโภคชั้นนำของโลก ซึ่งทำทุกอย่างตั้งแต่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปไปจนถึงสบู่และไอศกรีม จ่ายค่าวัตถุดิบและพลังงานน้อยลง แต่อาจต้องใช้เวลากว่าที่นักช้อปจะเห็นป้ายราคาสำหรับครัวเรือนของพวกเขาถูกลงอย่างมาก สินค้า.

ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสำหรับทุกอย่างตั้งแต่น้ำมันดอกทานตะวันไปจนถึงนมและธัญพืชได้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์อย่างหนักในช่วงสองปีที่ผ่านมา กระตุ้นให้บริษัทต่างๆ ขึ้นราคาและช่วยเติมเชื้อเพลิงให้กับวิกฤตค่าครองชีพในหลายส่วนของโลก

อัตราเงินเฟ้อด้านต้นทุนสูงขึ้นในช่วงการระบาดของโควิด-19 และรุนแรงขึ้นจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งส่งผลให้ราคาพลังงานพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้ลดลงตั้งแต่นั้นมา และราคาทั่วโลกสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์บางชนิดก็เพิ่มขึ้นในอัตราที่ช้าลง

บริษัทต่างๆ เช่น Nestle, Reckitt Benckiser และ Danone ยังคงขึ้นราคาสินค้าของตนอย่างรวดเร็วในไตรมาสแรก แม้ว่าการปรับขึ้นราคาสินค้าได้ผ่อนคลายลงแล้วและคาดว่าจะลดลงอีก

อัตราเงินเฟ้อต้นทุนสินค้าจะลดลง “อย่างมาก” ในปีนี้ – ระดับ 5% ถึง 9% เป็นสิ่งที่ Reckitt คาดหวังเมื่อเทียบกับ 18% ในปีที่แล้ว Jeff Carr หัวหน้าฝ่ายการเงินของ บริษัท กล่าวในการโทรศัพท์เมื่อวันพุธเพื่อหารือเกี่ยวกับผลประกอบการ

คาร์กล่าวว่าแม้ต้นทุนเงินเดือนจะสูงขึ้น แต่สินค้าโภคภัณฑ์ก็ “คละกัน” และค่าขนส่งก็ลดลง ราคา/ส่วนผสมในไตรมาสแรก เพิ่มขึ้น 12.4% ในขณะที่ปริมาณการขายลดลง 4.5%

Danone CFO Juergen Esser กล่าวในการแถลงข่าวหลังผลประกอบการกับนักวิเคราะห์เมื่อวันพุธว่าในขณะที่ต้นทุนแรงงาน ราคานมเหลว และน้ำตาลสูงขึ้น ต้นทุนอื่นๆ ลดลง ดังนั้น “เราคาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงตลอดทั้งปี”

ผู้ผลิตโยเกิร์ตแอคทีเวีย น้ำเอเวียง และนมสำหรับทารก Aptamil ขึ้นราคาไตรมาสแรก 10.3% และปริมาณ/ส่วนผสมเพิ่มขึ้น 0.2%

ไม่ชัดเจนว่าเมื่อใดที่บริษัทต่างๆ อาจเริ่มส่งต่อต้นทุนที่ต่ำกว่าให้กับลูกค้า เมื่อวันอังคาร Associated British Foods (OTC:) กล่าวว่าไม่คาดว่าจะมีการปรับขึ้นราคาอีกมากในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ เนื่องจากต้นทุนรวมทั้งข้าวสาลี น้ำมันพืช ค่าขนส่ง และพลังงานเริ่มลดลง

‘ไม่เงินฝืด’

บริษัทต่างๆ รวมถึง Unilever (NYSE:) ซึ่งรายงานผลประกอบการในวันพฤหัสบดี รับทราบในเดือนกุมภาพันธ์ว่าอุตสาหกรรมนี้ผ่าน “อัตราเงินเฟ้อสูงสุด แต่ยังไม่ผ่านการกำหนดราคาสูงสุด”

บริษัทหลายแห่งได้ทำการขึ้นราคาเกือบเป็นประวัติการณ์: Coca-Cola ยักษ์ใหญ่ด้านเครื่องดื่ม (NYSE:) Co กล่าวว่าราคาขายเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 11% ในไตรมาสแรก ในขณะที่คู่แข่งอย่าง PepsiCo Inc กล่าวว่าราคาของบริษัทเพิ่มขึ้น 16%

หลายคนในอุตสาหกรรมนี้ซื้อส่วนผสมล่วงหน้ามาก เมื่อราคาสูงขึ้น ดังนั้นจะต้องใช้เวลากว่าจะไหลไปถึงชั้นวางในซุปเปอร์มาร์เก็ต

“เรามักจะซื้อสินค้าโภคภัณฑ์ในช่วงเก้าถึง 12 เดือน” เป๊ปซิโก้ (NASDAQ:) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน Hugh Johnston กล่าว

“จนถึงระดับที่อัตราเงินเฟ้อลดลง – และจะเป็นการลดลงของอัตราเงินเฟ้อ ไม่ใช่ภาวะเงินฝืดตามจินตนาการใดๆ – นั่นจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ ในช่วงปี 2566”

ธนาคารกลางยุโรปกังวลว่าหากอัตราเงินเฟ้อด้านอาหารยังคงเร่งตัวขึ้น มันจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อการรับรู้อัตราเงินเฟ้อของผู้บริโภค พฤติกรรมการใช้จ่ายอาจเปลี่ยนแปลง กดดันความต้องการค่าจ้างและส่งผลกระทบต่ออัตราดอกเบี้ย

ลูกค้าของ P&G โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกายังคงแสดงการต่อต้านเล็กน้อยในระหว่างไตรมาสถึงการขึ้นราคา 10% ช่วยให้ผู้ผลิตผงซักฟอก Tide เพิ่มการคาดการณ์ยอดขายและอัตรากำไรขั้นต้นในไตรมาสที่สาม ปริมาณโดยรวมลดลงเพียง 3%

ในทำนองเดียวกัน เนสท์เล่ขึ้นราคา 9.8% ในระหว่างไตรมาส และปริมาณการขาย ซึ่งบริษัทเรียกว่าการเติบโตภายในอย่างแท้จริง ลดลงเพียง 0.5% Mark Schneider ซีอีโอกล่าวว่าผู้บริโภคชาวยุโรปมี “ความยืดหยุ่น” มากกว่าที่คาดไว้

เมื่อบริษัทสามารถขึ้นราคาในระดับมาก “มันเน้นที่คุณค่าของแบรนด์ของพวกเขา มูลค่าของอำนาจการกำหนดราคาของพวกเขา” Neil Denman ผู้จัดการกองทุนของ Reckitt และ Unilever นักลงทุน Sarasin & Partners กล่าว

“ฉันคิดว่านั่นคือสิ่งที่เราจะได้เห็นกับบริษัทต่างๆ ในปีนี้: บริษัทใดบ้างที่มีความสามารถในการส่งผ่านราคาในสภาพแวดล้อมของผู้บริโภคที่ยากลำบาก”