สภาพแวดล้อมของออสเตรเลีย ‘แย่และเสื่อมโทรม’ ระบุรายงานฉบับใหม่

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าอุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างน่าสยดสยองจะส่งผลต่อภูมิทัศน์ของออสเตรเลีย แต่พลิเบอร์เส็กกล่าวว่ารัฐบาลแรงงานชุดใหม่จะไม่ลบล้างสัญญาก่อนการเลือกตั้งที่จะอนุญาตให้มีเหมืองถ่านหินแห่งใหม่ หากพวกเขาได้รับการอนุมัติด้านสิ่งแวดล้อมและการสนับสนุนเชิงพาณิชย์

และรัฐบาลจะไม่เพิ่มเป้าหมายของออสเตรเลียในการลดการปล่อยมลพิษ 43% ในระดับปี 2548 ภายในปี 2573 หรือบรรลุการปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์ก่อนเป้าหมายที่กำหนดไว้ในปี 2593

“มีบางคนที่บอกว่าเราไม่ควรมีการขุดที่ไหนเลย มันไม่ใช่ข้อเสนอที่ยั่งยืนหรือสมเหตุสมผลสำหรับเศรษฐกิจยุคใหม่อย่างออสเตรเลียที่จะพูดแบบนั้น” เธอกล่าว

“เราได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะปล่อยมลพิษสุทธิเป็นศูนย์โดยมีเป้าหมายชั่วคราวเพื่อลดมลพิษคาร์บอน 43% เราจะรักษาคำมั่นสัญญานั้นไว้”

รายงานระบุว่าการปล่อยมลพิษของออสเตรเลียมีแนวโน้มที่จะถึงจุดสูงสุด แต่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศกล่าวว่าพวกเขาไม่ได้ลดลงเร็วพอที่จะบรรลุข้อตกลงปารีสเพื่อจำกัดอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นเป็น 1.5 องศาเซลเซียส นักวิจัยจาก Climate Analytics ระบุว่าเป้าหมาย 43% ของแรงงานสอดคล้องกับภาวะโลกร้อน 2 องศาเซลเซียส

ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมเลวร้ายแค่ไหน?

รายงานพบว่าออสเตรเลียสูญเสียสายพันธุ์สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่าประเทศอื่นๆ ใน 38 สมาชิกองค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (กลุ่มที่รวมถึงสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา และนิวซีแลนด์); ว่าขณะนี้มีสายพันธุ์ต่างประเทศมากกว่าพันธุ์พื้นเมือง และประเทศก็ประสบกับ “ภัยพิบัติจากพลาสติกในทะเล” Plibersek กล่าวในการกล่าวสุนทรพจน์ต่อ National Press Club หลังการเปิดเผยรายงาน

ในน่านน้ำทางเหนือของประเทศ อวนจับปลาที่สูญหายหรือถูกทอดทิ้งกำลังรัดคอเต่ามากถึง 14,000 ตัวต่อปี และตามชายฝั่งตะวันออก น้ำทะเลที่ร้อนขึ้นได้คร่าชีวิตสาหร่ายทะเล คุกคามแหล่งที่อยู่อาศัยของแนวปะการัง หอยเป๋าฮื้อและกุ้งก้ามกราม

บนบก พื้นที่มากกว่า 77,000 ตารางกิโลเมตร (30,000 ตารางไมล์) ของที่อยู่อาศัยที่เป็นของสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม ได้ถูกกำจัดออกไปแล้วในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีขนาดประมาณแทสเมเนียหรือไอร์แลนด์ “การหักบัญชีส่วนใหญ่เกิดขึ้นทีละน้อย” Plibersek กล่าว “ในความเป็นจริง มากกว่า 90% ไม่เคยได้รับการประเมินภายใต้กฎหมายสิ่งแวดล้อมของเรา”

การหักบัญชีดังกล่าวส่งผลกระทบต่อโคอาล่าของออสเตรเลีย ซึ่งขณะนี้ใกล้สูญพันธุ์ในสามรัฐและดินแดน

นับตั้งแต่รายงานสถานะสิ่งแวดล้อมฉบับล่าสุดได้รับการเผยแพร่ในปี 2016 มีสัตว์ชนิดต่างๆ ที่ถูกระบุว่าถูกคุกคามภายใต้กฎหมายว่าด้วยการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ (EPBC) ของประเทศเพิ่มขึ้น 8%

รายงานล่าสุดระบุว่าจำนวนสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อาจสูงขึ้นอีกเนื่องจากความไม่เพียงพอในกระบวนการประเมินความเสี่ยง และจำนวนการสูญพันธุ์ก็เช่นกัน

“การสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ในออสเตรเลียนั้นเกิดจากการปล้นสะดมจากสายพันธุ์ที่นำเข้ามา โดยเฉพาะแมวป่าและจิ้งจอกแดงยุโรป” รายงานระบุ

รัฐบาลทำอะไรกับมัน?

รัฐบาลแรงงานตำหนิความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียอย่างตรงไปตรงมาที่กลุ่มพันธมิตรเสรีนิยม-แห่งชาติ ซึ่งอยู่ในอำนาจตั้งแต่ปี 2556 จนกระทั่งแพ้การเลือกตั้งในเดือนพฤษภาคม

“การลดทุนของรัฐบาลครั้งก่อนทำให้ธุรกิจหยุดชะงัก พวกเขาทำลายเศรษฐกิจ และบ่อนทำลายความพยายามในทางปฏิบัติเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมของเรา” พลิเบอร์เส็กกล่าวระหว่างการแถลงข่าวทางโทรทัศน์ เธอเสริมว่าความพยายามเพียงเล็กน้อยในการบรรลุเป้าหมายบางอย่างที่พวกเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไปถึง

จอนโน ดูเนียม รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมฝ่ายค้าน จากพรรคเสรีนิยม กล่าวหา Plibersek ว่าใช้รายงานดังกล่าวเป็นเครื่องมือในการโจมตีรัฐบาลชุดที่แล้ว โดยชี้ให้เห็นว่าฝ่ายบริหารของมอร์ริสันใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ไปกับโครงการริเริ่มเพื่อสิ่งแวดล้อม

Plibersek ประกาศเป้าหมายใหม่จำนวนหนึ่งเมื่อวันอังคาร แต่เลื่อนเวลาอื่นออกไป รวมถึงการปฏิรูป “ครั้งเดียวในรุ่น” ของกฎหมายสิ่งแวดล้อมและความหลากหลายทางชีวภาพของออสเตรเลีย (EPBC) จนกว่าเธอจะมีเวลาปรึกษาในวงกว้างมากขึ้น

รัฐบาลแรงงานยังวางแผนที่จะ “ขยายอสังหาริมทรัพย์แห่งชาติของประเทศ” โดยกำหนดเป้าหมายในการปกป้องที่ดินของออสเตรเลีย 30% และ 30% ของมหาสมุทรภายในปี 2573 และสำรวจการสร้างอุทยานแห่งชาติใหม่และพื้นที่คุ้มครองทางทะเล Plibersek กล่าว ซึ่งรวมถึง “การไล่ตาม” อุทยานทางทะเลแอนตาร์กติกตะวันออก ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ได้รับการสนับสนุนจากออสเตรเลีย ฝรั่งเศส และสหภาพยุโรป เพื่อปกป้องทะเลรอสส์อันกว้างใหญ่

“เราโชคดีมากที่ร่ำรวยในมรดกทางวัฒนธรรมของ First Nations แน่นอนว่าเราจำเป็นต้องมีระบบที่ดีขึ้นในการปกป้องมรดกซึ่งไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าตกใจและน่าละอาย เช่น Juukan Gorge” Plibersek กล่าว

รายงานยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการให้ชาว First Nations ของออสเตรเลียสามารถควบคุมการคุ้มครองและการฟื้นฟูที่ดินได้มากขึ้น ด้วยเหตุนี้ รัฐบาลยังได้ให้คำมั่นที่จะเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าพื้นเมืองเป็น 3 เท่าเป็น 3,800 คนภายในสิ้นทศวรรษนี้

Nicki Hutley นักเศรษฐศาสตร์จาก Climate Council กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงกฎหมายสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียจะต้องบังคับให้รัฐบาลพิจารณาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อพิจารณาการสมัครสำหรับโครงการถ่านหินและก๊าซใหม่

Kelly O’Shanassy ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Australian Conservation Foundation กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการกำกับดูแลอย่างอิสระเพื่อให้แน่ใจว่าจะบรรลุเป้าหมายของรัฐบาล

“ในการหยุดวิกฤตธรรมชาติของออสเตรเลีย เราจำเป็นต้องมีกฎหมายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติที่เข้มงวด หน่วยงานกำกับดูแลที่เป็นอิสระในการบังคับใช้ และเงินทุนที่เพียงพอสำหรับการฟื้นฟูสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามของออสเตรเลีย และการฟื้นฟูภูมิทัศน์ที่เสื่อมโทรม”

การแก้ไข: เวอร์ชันก่อนหน้าของเรื่องนี้มีสาเหตุมาจากการตอบสนองของพรรคเสรีนิยมต่อรองหัวหน้าพรรค ความคิดเห็นดังกล่าวจัดทำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของพรรค