รัฐสภาสหรัฐฯ เลี่ยงการปิดระบบของรัฐบาล ผ่านร่างกฎหมายหยุดช่องว่าง

โดย เดวิด มอร์แกน, มอยรา วอร์เบอร์ตัน และมาคินี ไบรซ์

วอชิงตัน (รอยเตอร์) – สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาผ่านร่างกฎหมายการระดมทุนชั่วคราวเมื่อค่ำวันเสาร์ (23) ด้วยการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตอย่างท่วมท้น หลังจากที่ประธานสภาผู้แทนราษฎรของพรรครีพับลิกัน เควิน แม็กคาร์ธี ถอยกลับจากข้อเรียกร้องก่อนหน้านี้โดยกลุ่มหัวรุนแรงของพรรคเขาสำหรับร่างพระราชบัญญัติพรรคพวก

วุฒิสภาที่มีเสียงข้างมากจากพรรคเดโมแครต ลงมติด้วยคะแนนเสียง 88 ต่อ 9 เสียง ให้ผ่านมาตรการดังกล่าวเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดระบบบางส่วนของรัฐบาลกลางในรอบทศวรรษ โดยส่งร่างกฎหมายดังกล่าวไปยังประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งลงนามในกฎหมายก่อนเวลา 00.01 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก (04.01 GMT) .

แม็กคาร์ธีละทิ้งการยืนกรานของพรรคหัวรุนแรงที่ว่าร่างกฎหมายใดๆ ก็ตามที่ผ่านสภาด้วยคะแนนเสียงของพรรครีพับลิกันเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงที่อาจทำให้สมาชิกฝ่ายขวาจัดคนหนึ่งของเขาพยายามโค่นเขาออกจากตำแหน่งผู้นำ

สภาผู้แทนราษฎรลงมติด้วยคะแนนเสียง 335 ต่อ 91 เสียงให้ทุนรัฐบาลจนถึงวันที่ 17 พ.ย. โดยมีพรรคเดโมแครตสนับสนุนมากกว่าพรรครีพับลิกัน

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากช่วงต้นสัปดาห์ ซึ่งเป็นช่วงที่การปิดระบบดูเหมือนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การปิดระบบอาจหมายความว่าพนักงานส่วนใหญ่ของรัฐบาล 4 ล้านคนจะไม่ได้รับค่าจ้าง ไม่ว่าพวกเขาจะทำงานหรือไม่ก็ตาม และยังจะปิดบริการต่างๆ ของรัฐบาลกลาง ตั้งแต่อุทยานแห่งชาติไปจนถึงหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงิน

หน่วยงานรัฐบาลกลางได้จัดทำแผนโดยละเอียดซึ่งระบุถึงบริการต่างๆ ที่จะดำเนินการต่อไป เช่น การคัดกรองสนามบินและการตระเวนชายแดน และสิ่งที่จะต้องปิดตัวลง รวมถึงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และความช่วยเหลือด้านโภชนาการแก่มารดาที่ยากจน 7 ล้านคน

“ชาวอเมริกันถอนหายใจด้วยความโล่งอก คืนนี้จะไม่มีรัฐบาลปิดทำการ” ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต กล่าวหลังการลงคะแนนเสียง “พรรคเดโมแครตพูดตั้งแต่เริ่มต้นว่าทางออกเดียวในการหลีกเลี่ยงการปิดระบบคือการมีสองฝ่าย และเราดีใจที่โฆษกแม็กคาร์ธีได้ใส่ใจข้อความของเราในที่สุด”

พรรคเดโมแครตเรียกมันว่าชัยชนะ

มีพรรคเดโมแครตประมาณ 209 คนสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ มากกว่าพรรครีพับลิกัน 126 คนที่ให้การสนับสนุน และพรรคเดโมแครตอธิบายว่าผลการเลือกตั้งเป็นชัยชนะ

“พรรครีพับลิกันสุดโต่งแพ้ ชาวอเมริกันเป็นฝ่ายชนะ” ฮาคีม เจฟฟรีส์ ผู้นำพรรคเดโมแครต กล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนการลงคะแนนเสียง โดยอ้างถึงสโลแกน “ทำให้อเมริกายิ่งใหญ่อีกครั้ง” ซึ่งอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และพรรครีพับลิกันหัวรุนแรงหลายคนใช้

ดอน เบเยอร์ ส.ส.จากพรรคเดโมแครตกล่าวว่า “ฉันรู้สึกโล่งใจที่ประธานาธิปดีแม็กคาร์ธีพับตัวและในที่สุดก็อนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงของทั้งสองฝ่ายในชั่วโมงที่ 11 ในการออกกฎหมายเพื่อหยุดการเร่งรีบของพรรครีพับลิกันที่จะปิดตัวลงอย่างหายนะ”

การเปลี่ยนแปลงของแม็กคาร์ธีได้รับการสนับสนุนจากมิทช์ แมคคอนเนลล์ วุฒิสภาจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งได้สนับสนุนมาตรการที่คล้ายกันซึ่งดำเนินการผ่านวุฒิสภาด้วยการสนับสนุนของทั้งสองฝ่ายในวงกว้าง แม้ว่าสภาผู้แทนราษฎรจะตัดความช่วยเหลือสำหรับยูเครนก็ตาม

วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต ไมเคิล เบนเน็ตต์ ระงับร่างกฎหมายนี้ไว้เป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อพยายามเจรจาข้อตกลงเพื่อขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากยูเครน

“แม้ว่าฉันอยากจะผ่านร่างกฎหมายตอนนี้โดยให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่ยูเครน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา แต่การช่วยเหลือยูเครนโดยที่รัฐบาลเปิดกว้างนั้นง่ายกว่าการที่ยูเครนถูกปิด” คริส แวน ฮอลเลน วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต กล่าวในแถลงการณ์

แม็กคาร์ธีปฏิเสธข้อกังวลว่าพรรครีพับลิกันหัวแข็งอาจพยายามโค่นล้มเขาในฐานะผู้นำ

“ฉันอยากเป็นผู้ใหญ่ในห้องนี้ พยายามต่อไป” แม็กคาร์ธีกล่าวกับผู้สื่อข่าว “แล้วคุณรู้อะไรไหม ถ้าฉันต้องเสี่ยงงานเพื่อยืนหยัดเพื่อสาธารณชนชาวอเมริกัน ฉันจะทำเช่นนั้น”

เขากล่าวว่าสภาผู้แทนราษฎรจะผลักดันแผนการที่จะผ่านร่างกฎหมายด้านเงินทุนเพิ่มเติม ที่จะลดการใช้จ่าย และรวมถึงลำดับความสำคัญแบบอนุรักษ์นิยมอื่นๆ เช่น การควบคุมชายแดนที่เข้มงวดมากขึ้น

ความกังวลด้านเครดิต

ความขัดแย้งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่สภาคองเกรสทำให้รัฐบาลกลางเกือบผิดนัดชำระหนี้จำนวน 31.4 ล้านล้านดอลลาร์ ละครเรื่องนี้ทำให้เกิดความกังวลใน Wall Street ซึ่งหน่วยงานจัดอันดับของ Moody’s (NYSE:) เตือนว่าอาจสร้างความเสียหายต่อความน่าเชื่อถือทางเครดิตของสหรัฐฯ

โดยทั่วไปแล้วสภาคองเกรสจะผ่านร่างกฎหมายการใช้จ่ายเพื่อหยุดเวลาเพื่อซื้อเวลามากขึ้นในการเจรจากฎหมายโดยละเอียดซึ่งกำหนดเงินทุนสำหรับโครงการของรัฐบาลกลาง

ในปีนี้ กลุ่มพรรครีพับลิกันได้ขัดขวางการดำเนินการในสภา ขณะที่พวกเขากดดันให้ตรวจคนเข้าเมืองเข้มงวดขึ้น และลดการใช้จ่ายให้ต่ำกว่าระดับที่ตกลงกันไว้ในการเผชิญหน้าเพดานหนี้ในฤดูใบไม้ผลิ

ข้อตกลงของแม็กคาร์ธี-ไบเดนที่หลีกเลี่ยงการผิดนัดชำระหนี้ได้กำหนดวงเงินการใช้จ่ายตามที่เห็นสมควรไว้ที่ 1.59 ล้านล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2024 ส่วนสภาผู้แทนราษฎรกำลังเรียกร้องให้ลดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมอีก 120 พันล้านดอลลาร์

การต่อสู้เพื่อระดมทุนมุ่งเน้นไปที่งบประมาณที่ค่อนข้างน้อยของสหรัฐฯ ที่ 6.4 ล้านล้านดอลลาร์สำหรับปีงบประมาณนี้ ฝ่ายนิติบัญญัติไม่ได้พิจารณาที่จะลดโครงการสวัสดิการยอดนิยม เช่น ประกันสังคม และ Medicare

“เราไม่ควรอยู่ในตำแหน่งนี้ตั้งแต่แรก เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ประธานแม็กคาร์ธีและฉันได้บรรลุข้อตกลงด้านงบประมาณเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตที่เกิดขึ้นประเภทนี้” ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์หลังการลงคะแนนเสียง “พรรครีพับลิกันในสภาพยายามที่จะเดินหนีจากข้อตกลงดังกล่าวโดยเรียกร้องให้มีการปรับลดหย่อนอย่างรุนแรง ซึ่งอาจสร้างความเสียหายให้กับชาวอเมริกันหลายล้านคน แต่พวกเขาก็ล้มเหลว”