ภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุด ‘ในความทรงจำที่มีชีวิต’ คุกคามอุปทานน้ำมันมะกอกของโลก

ปู่ย่าตายายของ Manuel Heredia Halcónปลูกต้นมะกอกในป่า 1,200 เอเคอร์ในเมือง Andalusia ประเทศสเปนเมื่อเกือบหนึ่งศตวรรษก่อน

ต้นไม้ขึ้นชื่อในเรื่องความสามารถในการเติบโตแม้ในดินที่แห้งแล้งที่สุด แต่ในปีนี้ อุณหภูมิที่แผดเผาและการขาดน้ำฝนอย่างรุนแรงได้ส่งผลกระทบอย่างมาก

“เรากังวลมาก” Halcon กล่าวกับ CNN Business “คุณไม่สามารถแทนที่ต้นมะกอกด้วยต้นไม้หรือผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ได้” เขากล่าวเสริม

เช่นเดียวกับเกษตรกรในยุโรปหลายๆ คน Halcón ได้ต่อสู้กับภัยแล้งที่รุนแรงในฤดูร้อนนี้ เขาประเมินว่าการเก็บเกี่ยวน้ำมันมะกอกจากฟาร์มของเขา Cortijo de Suerte Alta จะลดลงประมาณ 40% ในปีนี้เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่ธรรมดา

ในเดือนกรกฎาคม อุณหภูมิทำลายสถิติสูงสุดที่ 40 องศาเซลเซียส (104.5 องศาฟาเรนไฮต์) ในหลายพื้นที่ของฝรั่งเศส สเปน อิตาลี และโปรตุเกส เมื่อต้นเดือนสิงหาคม ความร้อนที่ร้อนจัดและปริมาณน้ำฝนที่ไม่เพียงพอได้ผลักดันให้พื้นที่เกือบสองในสามในสหภาพยุโรปประสบกับภาวะแห้งแล้ง ตามรายงานของหอสังเกตการณ์ภัยแล้งแห่งยุโรป

ผู้ผลิตน้ำมันมะกอกได้รับผลกระทบอย่างหนัก Kyle Holland นักวิเคราะห์ราคาเมล็ดพืชน้ำมันและธัญพืชที่ Mintec ซึ่งเป็นบริษัทข้อมูลสินค้าโภคภัณฑ์ คาดว่า “การลดลงอย่างมาก” ระหว่าง 33% ถึง 38% ในการเก็บเกี่ยวน้ำมันมะกอกของสเปนจะเริ่มในเดือนตุลาคม

สเปนเป็นผู้ผลิตน้ำมันมะกอกรายใหญ่ที่สุดของโลก โดยคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าสองในห้าของอุปทานทั่วโลกในปีที่แล้ว ตามรายงานของสภามะกอกนานาชาติ กรีซ อิตาลี และโปรตุเกสเป็นผู้ผลิตรายใหญ่เช่นกัน

ผู้บริโภคจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับน้ำมันมะกอกแล้ว ราคาขายปลีกทั่วสหภาพยุโรปพุ่งขึ้น 14% ในปีถึงเดือนกรกฎาคม แต่ราคาจะเพิ่มขึ้นอีกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ ผู้ผลิตและผู้ซื้อบอกกับ CNN Business

“ความแห้งแล้งมีความสำคัญเกินไป มันแห้งเกินไป ต้นไม้บางต้นให้ผลน้อยมาก ต้นไม้บางต้นไม่ได้ผลเลย สิ่งนี้จะเกิดขึ้นเมื่อระดับความชื้นในดินต่ำมากเท่านั้น” ฮอลแลนด์กล่าวกับ CNN Business

เป็นคำเตือนสำหรับอุตสาหกรรมที่พึ่งพาวงจรชีวิตที่คาดการณ์ได้สำหรับต้นมะกอก ผู้ปลูกคุ้นเคยกับการแกว่งไปมาครั้งใหญ่ในการเก็บเกี่ยวในช่วงระยะเวลา 24 เดือน แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้รบกวนจังหวะอายุหลายศตวรรษนั้นแล้ว

การผลิตน้ำมันมะกอกเป็นเรื่องของจังหวะเวลา ต้นไม้จะเริ่มผลิบานในเดือนมีนาคม ก่อนที่ดอกไม้จะบานในเดือนพฤษภาคม มะกอกจะเติบโตในช่วงฤดูร้อนก่อนเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง

อันดาลูเซีย ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตอนใต้สุดของสเปน เป็นผู้จัดหาน้ำมันมะกอกประมาณหนึ่งในสามของโลก มันถูกใช้ในอุณหภูมิปกติถึง 40 องศาเซลเซียส แต่ไม่ใช่ในเดือนพฤษภาคมเมื่อดอกไม้เริ่มบาน

“ในขณะนั้นบางทีเราอาจสูญเสียการเก็บเกี่ยว 15% ถึง 20%” เขากล่าว

Halcón คาดว่าจะขายน้ำมันในปีนี้ที่ 4 ยูโร ($3.97) ต่อกิโลกรัมให้กับผู้ซื้อของเขา ซึ่งรวมถึงผู้นำเข้าในเอเชียและอเมริกา นั่นเพิ่มขึ้น 30% จากปีที่แล้ว

คลื่นความร้อนใกล้เคียงกับปริมาณน้ำฝนเล็กน้อยติดต่อกันเป็นปีที่สาม ระดับน้ำในแม่น้ำ Guadalquivir ซึ่งช่วยชลประทานสวนมะกอกโดยรอบนั้นต่ำมาก Halcon กล่าวว่าเขาสามารถให้น้ำต้นไม้ได้เพียงครึ่งหนึ่งของปริมาณน้ำปกติในฤดูปลูกนี้

“ปีหน้าจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เพราะเขื่อนจะว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง” เขากล่าว

Juan Jímenez ซีอีโอของบริษัท Green Gold Olive Oil ซึ่งเป็นธุรกิจของครอบครัวที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 160 กิโลเมตร (100 ไมล์) ประสบปัญหาที่คล้ายกัน

“[The issue] ไม่ใช่แค่ว่ามันร้อนแค่ไหน แต่เมื่อมันร้อนด้วย” เขากล่าวกับ CNN Business

“ในชั่วขณะเมื่อดอกมะกอกมีชีวิต และ [if it is] ร้อน ดอกไม้เอง มันไหม้ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีผลไม้” เขากล่าวเสริม

ต้นมะกอกของJímenezครอบคลุมพื้นที่ 740 เอเคอร์ของภูมิประเทศที่เป็นภูเขาและราบเรียบ อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นของเมย์อาจทำให้พืชผลของเขาลดลงระหว่าง 35% ถึง 60% ของการเก็บเกี่ยวในปีปกติ หากฝนไม่ตกภายในสองสามสัปดาห์ข้างหน้า

ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นจะเป็น “การเก็บเกี่ยวที่แย่ที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา” Jímenez กล่าว

ที่อื่นๆ ในยุโรปตอนใต้ ภาวะแห้งแล้งยังทำให้เกิดอาการปวดหัวอย่างมาก Filippo Berio จำหน่ายน้ำมันใน 72 ประเทศ และส่วนใหญ่มาจากซัพพลายเออร์ในอิตาลี สเปน และกรีซ

นอกจากนี้ยังผลิตน้ำมันจากต้นไม้ 25,000 ต้นในอิตาลีด้วย วอลเตอร์ ซานเร กรรมการผู้จัดการแผนกฟิลิปโป เบริโอ ในสหราชอาณาจักร กล่าวถึงป่าทัสคานีว่า “แห้งแล้ง” ในฤดูร้อนนี้ ในปลายเดือนกรกฎาคม เกิดไฟป่าใกล้กับโรงงานเพียงแห่งเดียวของบริษัท ซึ่งน้ำมันทั้งหมดของบริษัทถูกผสม กลั่น และบรรจุขวด – กลืนเข้าไปในควันและเถ้า

“เราเคยผ่านสถานการณ์ภัยแล้งมาแล้ว แต่ฉันคิดว่าในความทรงจำ นี่คือสิ่งที่แย่ที่สุดที่ใคร ๆ ก็เคยเห็น” ซานเรบอกกับ CNN Business

การเก็บเกี่ยวในปี 2565 จะเลวร้ายเพียงใดต้องคอยดู เมื่อเดือนที่แล้วกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาคาดการณ์ว่าการผลิตทั่วโลกจะลดลง 14% ในขณะที่ Mintec คาดว่าจะใกล้เคียงกับการสูญเสีย 30% บวกที่คาดการณ์ไว้สำหรับสเปน

ราคาผู้ผลิตมาตรฐานสำหรับน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์พิเศษของสเปนจากแคว้นอันดาลูเซียแตะระดับสูงสุดในรอบกว่าห้าปี ณ สิ้นเดือนสิงหาคม และในช่วงสองปีที่ผ่านมา เพิ่มขึ้นเกือบ 80% จาก 2.19 ยูโร (2.18 ดอลลาร์) ต่อกิโลกรัมในเดือนสิงหาคม 2020 เป็น 3.93 ยูโร (3.90 ดอลลาร์) ในเดือนนี้

ราคาพุ่งขึ้นในช่วงต้นปี 2564 เนื่องจากผู้ซื้อกังวลว่าสภาพอากาศเลวร้ายจะทำให้อุปทานตึงตัว ข้อมูล Mintec แสดงให้เห็น พวกเขาพุ่งขึ้นอีกครั้งในปลายเดือนกุมภาพันธ์หลังจากที่รัสเซียบุกยูเครน เมื่อการส่งออกน้ำมันดอกทานตะวันจากภูมิภาคนี้ลดลงอย่างน่ากลัว ทำให้ผู้ซื้อตุนน้ำมันมะกอกไว้ทดแทน

ตั้งแต่เดือนมิถุนายน สัญญาณว่าการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไปจะแย่ทำให้ราคาสูงขึ้นอีกครั้ง

จนถึงตอนนี้ สัญญาระยะยาวระหว่างซัพพลายเออร์และผู้ค้าปลีกได้ปกป้องผู้บริโภคจากการขึ้นราคาที่เลวร้ายที่สุด แต่ผู้ซื้อสามารถคาดหวังได้ว่าราคาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในอีก 4 เดือนข้างหน้า เมื่อผู้ค้าปลีกต่ออายุข้อตกลงด้านอุปทานของพวกเขา Holland กล่าว

“ผู้ค้าปลีกจะพยายามไม่ส่งต่อค่าใช้จ่ายเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะสามารถทำได้” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าราคาผู้ผลิตอาจเพิ่มขึ้นมากถึง 15% จากระดับที่สูงเกินจริงในเดือนสิงหาคม แม้แต่การเพิ่มขึ้น 10% ก็จะทำให้ราคาผู้ผลิตอยู่ที่ระดับสูงสุดเท่าที่เคยมีมา ตามข้อมูลของ Mintec

Yacine Amor ผู้อำนวยการของ Artisan Olive Oil Company ผู้ค้าส่งในสหราชอาณาจักรบอกกับ CNN Business ว่าเขาคาดว่าราคาชั้นวางน้ำมันมะกอกขวดครึ่งลิตร (18 ออนซ์) ของเขาจะเพิ่มขึ้นมากถึง 20% ในอีกไม่ช้า ไม่กี่เดือน. ลูกค้าของ Amor ส่วนใหญ่เป็นซูเปอร์มาร์เก็ต อาหารสำเร็จรูป และร้านอาหาร

ราคาขวดได้พุ่งสูงขึ้นแล้วในตลาดหลักบางแห่ง ในยุโรป ซึ่งเป็นผู้บริโภคน้ำมันมะกอกรายใหญ่ที่สุดของโลก เพิ่มขึ้นมากที่สุดในประเทศเนเธอร์แลนด์และกรีซ โดยราคาขายปลีกพุ่งขึ้นมากกว่าหนึ่งในสี่ในเดือนกรกฎาคม เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อน

ขวดน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์พิเศษ Filippo Berio ขนาดเดียวกันในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของแบรนด์นอกสหรัฐอเมริกา ขณะนี้มีราคาสูงเป็นประวัติการณ์ 5 ปอนด์ (5.76 ดอลลาร์) ในบางร้าน เพิ่มขึ้นจาก 3.75 ปอนด์ (4.32 ดอลลาร์) เมื่อเริ่มต้น ปี. ราคาแพงกว่าเป็นสามเท่า

ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของ Zanre คือพฤติกรรมของผู้ซื้ออาจเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อราคาสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“โดยไม่ต้องสงสัย เรากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดช่วงหนึ่งในอุตสาหกรรมน้ำมันมะกอก” เขากล่าว

ผู้ผลิตน้ำมันมะกอกต้องฝ่าฟันพายุมามากมายในอดีต แต่ในปีนี้ สภาพอากาศสุดขั้ว ปัญหาคอขวดในห่วงโซ่อุปทาน และต้นทุนด้านพลังงานที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งได้รับผลกระทบจากสงครามในยูเครน ทำให้เกิดการบีบตัวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

Halcon กล่าวว่าค่าไฟฟ้าที่จำเป็นในการสูบน้ำไปยังต้นไม้ของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในขณะที่ขวดแก้วของเขามีราคาแพงกว่า 40%

สำหรับ Zanre เช่นกัน “สิ่งที่คุณสัมผัสใน [the] ห่วงโซ่อุปทาน” มีราคาสูงขึ้น เขาเชื่อว่าต้นทุนบางอย่าง เช่น ค่าธรรมเนียมการจัดส่ง ไม่น่าจะลดลงเลย

“พาเลทที่ขนย้ายสินค้าขึ้นไป ขวดก็สูงขึ้น ฉลากก็ขึ้น ฝาปิดก็สูงขึ้น พลังงานในการดำเนินกิจการในโรงงานก็เพิ่มขึ้น ทุกๆ อย่าง ยิ่งไปกว่านั้น เรา มีราคา [the] น้ำมันขึ้น” เขากล่าว

แต่วิกฤตทำให้เกิดโอกาส Halcon กล่าว ราคาน้ำมันเมล็ดพืชที่เพิ่มสูงขึ้น รวมทั้งน้ำมันดอกทานตะวัน ทำให้น้ำมันมะกอกสามารถแข่งขันได้มากขึ้น

“ถ้าหนึ่งปีที่แล้วน้ำมันมะกอกเป็นสองเท่า [the] ราคาหรือแพงกว่าบางแห่งถึงสามเท่า [alternatives]วันนี้เราอาจจะแค่ 20% ซึ่งแพงกว่าน้ำมันเมล็ดถึง 30%” เขากล่าว

Jímenezยังมองโลกในแง่ดี น้ำมันมะกอกยังคงเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของตลาดน้ำมันบริโภคทั่วโลก เขากล่าว ส่วนแบ่งที่เขาเชื่อว่าจะเติบโตได้เท่านั้น

“แต่เราต้องเตรียมที่จะเข้าใจว่าบางทีนี่ [drought] กำลังจะเกิดขึ้น ไม่ใช่ครั้งเดียวใน 20 ปี แต่เป็น 1 ใน 10 หรือ 1 ใน 5 หรือ 1 ใน 4 และเราจำเป็นต้องเตรียมพร้อมที่จะทำอย่างนั้น หากเราต้องการอยู่รอดในตลาดที่มีการแข่งขันสูง” เขากล่าว