พายุฤดูหนาวที่ยืดเยื้อส่งผลให้ไฟฟ้าดับ การเดินทางติดขัด และอุณหภูมิที่เย็นจัดในวันคริสต์มาส

ซีเอ็นเอ็น
—

พายุฤดูหนาวที่พัดถล่มพื้นที่ส่วนใหญ่ในสหรัฐนานเกือบสัปดาห์ ทำให้อุณหภูมิลดต่ำจนเป็นอันตรายถึงชีวิต ทำให้เกิดพายุหิมะและน้ำท่วม และทำให้ผู้คนกว่า 1 ใน 4 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้ในวันคริสต์มาส

สภาวะพายุหิมะยังคงดำเนินต่อไปในเกรตเลกส์ ในขณะที่อุณหภูมิเย็นยะเยือกจับพื้นที่ 2 ใน 3 ของสหรัฐอเมริกา โดยเมืองใหญ่บางแห่งในตะวันออกเฉียงใต้ มิดเวสต์ และชายฝั่งตะวันออกมีการบันทึกคริสต์มาสที่หนาวที่สุดในรอบหลายทศวรรษ

พื้นที่ขนาดใหญ่ทางตอนกลางและตะวันออกของสหรัฐฯ ยังคงอยู่ภายใต้คำเตือนและคำแนะนำเกี่ยวกับลมหนาว เนื่องจากการเตือนให้แช่แข็งมีผลทั่วภาคใต้

นครนิวยอร์กมีอุณหภูมิหนาวเย็นเป็นประวัติการณ์ในวันคริสต์มาสอีฟในหลายพื้นที่ รวมถึงสนามบินเจเอฟเคและลาการ์เดีย อุณหภูมิสูงสุดที่เซ็นทรัลพาร์คอยู่ที่ 15 องศา นับเป็นวันที่ 24 ธันวาคมที่หนาวที่สุดเป็นอันดับสองในรอบอย่างน้อย 150 ปี บริการสภาพอากาศแห่งชาติ.

มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 22 รายจากสภาพอากาศที่อันตรายตั้งแต่วันพุธ และประชาชนบางส่วนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือใช้เวลาช่วงวันหยุดโดยไม่มีความร้อนหรือน้ำร้อนเพียงพอ เนื่องจากอุณหภูมิยังเย็นจัด

ทั่วสหรัฐฯ บ้านและธุรกิจ 275,856 แห่งในสหรัฐฯ ไม่มีไฟฟ้าใช้ตั้งแต่เวลา 01.00 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก โดยส่วนใหญ่อยู่ในรัฐเมนและนิวยอร์ก ตามรายงานของ PowerOutage.us นับตั้งแต่เริ่มเกิดพายุ จำนวนการหยุดทำงานมีลูกค้าเกินหนึ่งล้านคนในบางครั้ง

ผู้ให้บริการจ่ายไฟฟ้าอย่างน้อย 13 รัฐทางซีกตะวันออกของประเทศขอให้ลูกค้าประหยัดพลังงานและตั้งค่าอุณหภูมิให้ต่ำกว่าปกติตั้งแต่เช้าตรู่วันเสาร์ถึง 10.00 น. ในวันอาทิตย์ เนื่องจากการใช้งานทำให้ความจุลดลง

ผู้ดำเนินการ PJM Interconnection ให้บริการผู้คนประมาณ 65 ล้านคนในทั้งหมดหรือบางส่วนของเดลาแวร์ อิลลินอยส์ อินดีแอนา เคนทักกี แมริแลนด์ มิชิแกน นิวเจอร์ซีย์ นอร์ทแคโรไลนา โอไฮโอ เพนซิลเวเนีย เทนเนสซี เวอร์จิเนีย เวสต์เวอร์จิเนีย และดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย และเตือนอาการหมดสติที่อาจเกิดขึ้นได้หากความเครียดมากเกินไป

ในนิวยอร์ก บริษัทด้านสาธารณูปโภค Con Edison และ Natural Grid US ยังได้เรียกร้องให้ลูกค้าประหยัดพลังงาน โดยอ้างถึงสภาพอากาศที่รุนแรงและความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นของท่อส่งก๊าซธรรมชาติระหว่างรัฐที่ขนส่งเข้าไปในเมือง

ขณะเดียวกัน การขาดแคลนไฟฟ้าในเท็กซัสทำให้กระทรวงพลังงานสหรัฐประกาศภาวะฉุกเฉินในวันศุกร์ ทำให้ผู้ให้บริการพลังงานของรัฐปล่อยมลพิษเกินมาตรฐานสิ่งแวดล้อมจนกว่าการใช้พลังงานจะลดลง

ในเมืองแจ็กสัน รัฐมิสซิสซิปปี้ อุณหภูมิที่เย็นจัดกำลังขัดขวางความพยายามในการซ่อมแซมท่อส่งน้ำขนาดใหญ่เมื่อช่วงดึกของวันเสาร์ ซึ่งทำให้แรงดันน้ำสูญเสียสำหรับผู้อยู่อาศัย เจ้าหน้าที่ของเมืองกล่าว

“เรารู้สึกขอบคุณทีมงานที่ฝ่าฟันกับอุณหภูมิที่หนาวจัดในคืนวันคริสต์มาสอีฟนี้ ในขณะที่ทำงานเพื่อสร้างความกดดันให้กับผู้อยู่อาศัย การเสียสละของพวกเขาไม่ได้ไม่มีใครสังเกตเห็น และไม่เพียงได้รับการชื่นชมจากรัฐบาลชุดนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้อยู่อาศัยทุกคนที่ได้รับผลกระทบด้วย” ข่าวประชาสัมพันธ์ระบุ

สภาพอากาศที่เลวร้ายยังส่งผลกระทบต่อการเดินทางในช่วงสุดสัปดาห์วันหยุดสุดสัปดาห์ โดยมีเที่ยวบินมากกว่า 5,000 เที่ยวถูกยกเลิกในวันศุกร์ มากกว่า 3,400 เที่ยวบินถูกยกเลิกในวันเสาร์ และมากกว่า 1,000 เที่ยวถูกยกเลิกในวันคริสต์มาส

สภาพถนนไม่ได้ดีขึ้นเลยในบางพื้นที่ของประเทศ ท่ามกลางสภาพถนนที่ขาวโพลน ถนนที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและหิมะ

ในเทศมณฑล Erie ของนิวยอร์ก ซึ่งกำลังเผชิญกับพายุหิมะที่โหมกระหน่ำ ผู้ขับขี่รถยนต์ประมาณ 500 คนพบว่าตัวเองติดอยู่ในรถในคืนวันศุกร์จนถึงเช้าวันเสาร์ แม้จะมีคำสั่งห้ามขับรถของเทศมณฑลในระหว่างเกิดพายุก็ตาม ตามรายงานของ Mark Poloncarz ผู้บริหารเทศมณฑล

กองกำลังพิทักษ์ชาติถูกเรียกให้มาช่วย “ช่วยชีวิตผู้คนที่ติดอยู่ในยานพาหนะ” และให้รถแก่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ เพื่อให้พวกเขาได้ช่วยเหลือเพื่อนร่วมงานที่ทำงานในโรงพยาบาลนานกว่าหนึ่งวัน โปลอนการ์ซ กล่าว

ในซีแอตเติล รัฐวอชิงตัน วิดีโอออนไลน์บันทึกรถยนต์ที่ไถลไปบนถนนที่เป็นน้ำแข็งและชนเข้ากับแต่ละคัน และประชาชนที่ลื่นไถลขณะเดินบนทางเท้า KOMO ในเครือ CNN รายงาน

Kathy Hochul ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กกล่าวเมื่อวันเสาร์ เธอจะขอให้รัฐบาลกลาง “ประกาศภาวะฉุกเฉินที่จะช่วยให้เราขอเงินคืนสำหรับค่าใช้จ่ายพิเศษของการทำงานล่วงเวลาทั้งหมดและความจริงที่ว่าเราได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกันจากส่วนอื่น ๆ ของรัฐ”

มีรายงานผู้เสียชีวิตจากพายุทั้งสามรายในนิวยอร์กในเทศมณฑลอีรี สองคนเสียชีวิตในเหตุการณ์ที่แยกจากกันในคืนวันศุกร์ เมื่อบุคลากรทางการแพทย์ฉุกเฉินไม่สามารถกลับบ้านได้ทันเวลาเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ โปลอนการ์ซ ระบุในเช้าวันเสาร์ รายละเอียดเกี่ยวกับผู้เสียชีวิตรายที่ 3 ซึ่งได้รับการยืนยันโดยโฆษกของเทศมณฑลเมื่อบ่ายวันเสาร์ ยังไม่สามารถใช้ได้ในทันที

“การสูญเสียสองชีวิตในบัฟฟาโล – เกี่ยวข้องกับพายุ – เนื่องจากผู้คนไม่สามารถไปพบแพทย์ได้ เป็นอีกครั้งที่สถานการณ์วิกฤตปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาคุณ และคุณตระหนักดีว่ารถพยาบาลช่วยชีวิตและบุคลากรทางการแพทย์ฉุกเฉินไม่สามารถเข้าถึงผู้คนได้ในช่วงพายุหิมะ สถานการณ์” โฮชุลกล่าวเสริม

มีรายงานผู้เสียชีวิตจากพายุอื่น ๆ ในประเทศ พวกเขารวมถึง:

• โคโลราโด: ตำรวจในโคโลราโดสปริงส์ รัฐโคโลราโด รายงานผู้เสียชีวิต 2 รายที่เกี่ยวข้องกับความหนาวเย็นตั้งแต่วันพฤหัสบดี โดยพบชายคนหนึ่งใกล้กับหม้อแปลงไฟฟ้าของอาคารที่อาจหาความอบอุ่น และอีกรายพบในแคมป์ในตรอกซอกซอย

• แคนซัส: มีผู้เสียชีวิต 3 รายจากอุบัติเหตุจราจรที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ ตำรวจทางหลวงแคนซัสกล่าวเมื่อวันศุกร์

• เคนตักกี้: มีผู้เสียชีวิต 3 รายในรัฐนี้ เจ้าหน้าที่ระบุ รวมถึง 1 รายที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุทางรถยนต์ในมอนต์โกเมอรี เคาน์ตี

• มิสซูรี: มีผู้เสียชีวิต 1 รายหลังจากกองคาราวานไถลออกจากถนนที่เป็นน้ำแข็งและตกลงไปในลำห้วยที่กลายเป็นน้ำแข็ง ตำรวจแคนซัสซิตี้กล่าว

• โอไฮโอ: มีผู้เสียชีวิต 8 รายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ รวมถึง 4 รายในอุบัติเหตุรถชนในเช้าวันเสาร์บนถนนทางหลวงอินเตอร์สเตต 75 เมื่อรถกึ่งพ่วงไถลข้ามถนนและชนกับรถเอสยูวีและรถปิกอัพ เจ้าหน้าที่ระบุ

• รัฐเทนเนสซี: กรมอนามัยของรัฐเทนเนสซีเมื่อวันศุกร์ยืนยันผู้เสียชีวิตจากพายุหนึ่งราย

• วิสคอนซิน: หน่วยลาดตระเวนรัฐวิสคอนซินรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่ามีผู้เสียชีวิต 1 รายเนื่องจากสภาพอากาศในฤดูหนาว

ระบบพายุนี้คาดว่าจะค่อยๆ อ่อนกำลังลงเมื่อเคลื่อนเข้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงใต้ของแคนาดา เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ในอีก 2-3 วันข้างหน้า และดึงอากาศจากอาร์กติกจากแคนาดาลงมาในพื้นที่ส่วนใหญ่ทางฝั่งตะวันออกของประเทศ

การระเบิดของอาร์กติกที่รู้สึกได้ทั่วพื้นที่ 2 ใน 3 ของประเทศทางตะวันออกจะค่อย ๆ สงบลงในวันจันทร์ แต่สภาวะที่เป็นอันตรายจะยังคงอยู่ในวันคริสต์มาส

อุณหภูมิที่เย็นจัดบวกกับลมหนาวที่เป็นอันตรายจะสร้างอันตรายที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้เดินทางที่ติดค้าง ผู้ที่ทำงานนอกบ้าน ปศุสัตว์ และสัตว์เลี้ยง ตามรายงานของ National Weather Service

“ในบางพื้นที่ การอยู่กลางแจ้งอาจนำไปสู่การถูกน้ำแข็งกัดภายในไม่กี่นาที” กรมอุตุนิยมวิทยาเตือน

ในขณะที่อากาศที่หนาวเย็นยังคงพัดพาผืนน้ำอุ่นของเกรตเลกส์อย่างต่อเนื่อง คาดว่าหิมะที่ตกกระทบในทะเลสาบและพายุหิมะจะยังคงดำเนินต่อไป แต่จะค่อยๆ รุนแรงน้อยลง

ถึงกระนั้น ลมกระโชกแรงในขั้นต้นสูงถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงที่มาพร้อมกับหิมะที่ไหลลงมาจากเกรตเลกส์จะยังคงทำให้เกิดสภาวะที่อันตรายอย่างยิ่งบนท้องถนน

ภายในคืนวันคริสต์มาสจนถึงวันจันทร์ ระบบความกดอากาศต่ำอีกระบบหนึ่งที่มาจากมหาสมุทรแปซิฟิกจะส่งความชื้นระลอกต่อไปไปทางแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและจากนั้นเข้าสู่ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย ตามรายงานของ Weather Service