พรรครีพับลิกันสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐฯ วางแผนที่จะหลีกเลี่ยงการปิดตัวของรัฐบาล ตามที่มูดี้ส์เตือน

โดย เดวิด มอร์แกน

วอชิงตัน (รอยเตอร์) – สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา สมาชิกพรรครีพับลิกันมีกำหนดเปิดเผยมาตรการชั่วคราวในวันเสาร์นี้ โดยมีเป้าหมายเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดระบบของรัฐบาล ซึ่งถือเป็นความขัดแย้งครั้งล่าสุดที่ส่งผลให้มูดีส์ (NYSE:) ปรับลดแนวโน้มเครดิตของประเทศลง

ความเคลื่อนไหวในการเปลี่ยนแนวโน้มเป็น “ลบ” จาก “คงที่” โดยหน่วยงานจัดอันดับความน่าเชื่อถือรายใหญ่อันดับสุดท้าย เพื่อรักษาอันดับความน่าเชื่อถือของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ระดับ “AAA” เกิดขึ้น 6 เดือนหลังจากที่สภาคองเกรสนำประเทศนี้เข้าสู่ภาวะผิดนัดชำระหนี้ที่ 31.4 ล้านล้านดอลลาร์ และเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่หน่วยงานรัฐบาลกลางจะหมดเงินหากไม่มีการดำเนินการของรัฐสภา

ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรที่เพิ่งได้รับการติดตั้งใหม่ ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันระดับสูงในสภาคองเกรส ใช้เวลาหลายวันที่ผ่านมาเพื่อหารือเกี่ยวกับทางเลือกต่างๆ กับเสียงข้างมากในสภาจำนวน 221-212 ของเขา ซึ่งรวมถึงระยะเวลาที่จะขยายการระดมทุนชั่วคราว ในขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติเจรจาแผนการใช้จ่ายสำหรับปีงบประมาณที่ดำเนินไป 30 ก.ย.

“การแบ่งขั้วทางการเมืองอย่างต่อเนื่องภายในรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาเพิ่มความเสี่ยงที่รัฐบาลชุดต่อๆ มาจะไม่สามารถบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับแผนทางการเงินเพื่อชะลอการลดลงของความสามารถในการชำระหนี้” มูดีส์กล่าวในแถลงการณ์

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวอาจเสริมกำลังมือของพรรครีพับลิกันที่ต้องการผลักดันให้ลดการใช้จ่ายให้รุนแรงขึ้น หลังจากที่รัฐบาลกลางสิ้นสุดปีงบประมาณที่แล้วด้วยการขาดดุล 1.7 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการขาดดุลที่ใหญ่ที่สุดนอกระดับความลึกของการแพร่ระบาดของโควิด-19 นั่นสะท้อนถึงการใช้จ่ายที่สูงและการลดภาษีในอดีต

“มูดีส์เพิ่งปรับลดแนวโน้มอันดับเครดิตของเราเป็นลบ เนื่องจากการใช้จ่ายและการขาดดุลของรัฐบาลที่อยู่นอกการควบคุม” แอนดี แฮร์ริส ส.ส.พรรครีพับลิกันกล่าวในโซเชียลมีเดีย

ทำเนียบขาวพยายามตำหนิการเปลี่ยนแปลงแนวโน้มซึ่งอ้างถึงการขาดดุลสูงและอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นต่อพรรครีพับลิกัน

“การตัดสินใจของมูดี้ส์ในการเปลี่ยนทัศนคติของสหรัฐฯ เป็นอีกหนึ่งผลลัพธ์ของลัทธิหัวรุนแรงและความผิดปกติของพรรครีพับลิกันในรัฐสภา” คารีน ฌอง-ปิแอร์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าว

กำหนดเวลาการระดมทุนในวันศุกร์

สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาที่นำโดยพรรคเดโมแครตต้องตกลงเรื่องการใช้จ่ายที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน สามารถลงนามในกฎหมายได้ภายในวันที่ 17 พ.ย. มิฉะนั้นอาจเสี่ยงต่อการที่รัฐบาลปิดระบบบางส่วนเป็นครั้งที่สี่ในรอบทศวรรษ ซึ่งจะปิดอุทยานแห่งชาติ และขัดขวางการจ่ายเงินให้กับอุทยานมากถึง 4 ล้านแห่ง คนงานของรัฐบาลกลางและขัดขวางกิจกรรมต่างๆ ตั้งแต่การกำกับดูแลทางการเงินไปจนถึงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

สภาผู้แทนราษฎรหวังว่าจะลงคะแนนเสียงในวันอังคารเกี่ยวกับมาตรการชั่วคราว ซึ่งอาจขยายการระดมทุนตามดุลยพินิจสำหรับหน่วยงานรัฐบาลกลางไปจนถึงกลางเดือนมกราคม

สภาผู้แทนราษฎรบางสภาเรียกร้องให้มีการแก้ไขอย่างต่อเนื่องหรือ “CR” ที่ “สะอาด” ที่จะคงเงินทุนให้อยู่ในระดับปัจจุบัน และไม่มีนโยบายที่ฝักใฝ่ฝ่ายใด เช่น ข้อจำกัดการเข้าเมืองที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก ซึ่งพรรคเดโมแครตมองว่าเป็น “ยาพิษ”

“เพลนดีกว่า ของที่คุณควรใส่นั้นเป็นสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน อย่าใช้มันเพื่อพยายามขัดขวางใครบางคน” ส.ส.ทอม โคล กล่าวกับผู้สื่อข่าวก่อนที่สมาชิกสภานิติบัญญัติจะเดินทางออกจากวอชิงตันในวันพฤหัสบดี

“นั่นคือความคิดเห็นของฉัน” โคลกล่าว “แต่ฉันจะสนับสนุนทุกสิ่งที่ผู้พูดออกมา”

แต่จอห์นสันยังตกอยู่ภายใต้แรงกดดันจากกลุ่มหัวรุนแรงของพรรครีพับลิกันในเรื่อง CR ด้วยการลดการใช้จ่าย นโยบายอนุรักษ์นิยม และโครงสร้างที่ซับซ้อนซึ่งฝ่ายนิติบัญญัติของทั้งสองฝ่ายกล่าวว่าอาจเพิ่มโอกาสในการปิดตัวลงบางส่วนโดยทำให้ยากขึ้นสำหรับสภาที่จะบรรลุข้อตกลงกับพรรคเดโมแครต -นำวุฒิสภา

ผู้แทน ชิป รอย สมาชิกคนสำคัญของพรรค House Freedom Caucus ที่มีความหัวรุนแรง กล่าวว่าเขาสามารถยอมรับมาตรการหยุดยั้งที่รวมความช่วยเหลือแก่อิสราเอลในการทำสงครามกับฮามาสด้วย

“สิ่งสำคัญของฉันคือ ฉันอยากให้ระดับการใช้จ่ายลดลง ฉันอยากให้เราแยกอิสราเอลออกจากกัน และฉันต้องการให้เราจัดการกับชายแดนได้” พรรครีพับลิกันแห่งรัฐเท็กซัสกล่าว

รอยกล่าวว่าเขาต้องการให้สภาคองเกรสจัดการความช่วยเหลือของอิสราเอลแยกจากความช่วยเหลือสำหรับยูเครน ในขณะที่ไบเดนพยายามรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน พร้อมเสริมว่า “ถ้า (อิสราเอล) ขี่ CR …ก็ได้”

กลุ่มหัวรุนแรงของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรพยายามผลักดันให้ลดการใช้จ่ายในปีงบประมาณ 2024 ให้ต่ำกว่าระดับ 1.59 ล้านล้านดอลลาร์ที่บรรพบุรุษของไบเดนและจอห์นสันตกลงกันในข้อตกลงเดือนพฤษภาคมเพื่อหลีกเลี่ยงการผิดนัดชำระหนี้ แต่ถึงแม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของงบประมาณของรัฐบาลกลางโดยรวม ซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายบังคับสำหรับประกันสังคมและ Medicare ด้วย และมีมูลค่าสูงถึง 6.1 ล้านล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023

จอห์นสันผู้ชนะรางวัลค้อนของผู้พูดเมื่อไม่ถึงสามสัปดาห์ก่อนอาจทำให้อนาคตทางการเมืองของเขาตกอยู่ในความเสี่ยงโดยการเลือก CR ที่สะอาดซึ่งสามารถได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายที่พร้อมเพียงพอที่จะผ่านสภาคองเกรสอย่างรวดเร็ว

เควิน แม็กคาร์ธี ผู้นำคนก่อนของเขาถูกขับออกจากตำแหน่งโดยสมาชิกหัวรุนแรงของพรรครีพับลิกัน 8 คนเมื่อต้นเดือนที่แล้ว หลังจากที่เขาย้ายมาตรการของสองฝ่ายเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดระบบในวันที่ 1 ต.ค. ซึ่งเป็นช่วงปีงบประมาณ 2024 เริ่มต้นขึ้น แม็กคาร์ธีเลือกใช้เส้นทางของพรรคสองฝ่ายหลังจากที่กลุ่มหัวรุนแรงขัดขวางมาตรการหยุดยั้งของพรรครีพับลิกันโดยมีจุดประสงค์เพื่อเอาใจฝ่ายขวาจัดของพรรค