ฝ่ายอนุรักษ์นิยมของศาลฎีกาสหรัฐฯ ใช้กำลังควบคุมหน่วยงานกำกับดูแล

โดย แอนดรูว์ ชุง

วอชิงตัน (รอยเตอร์) – พรรคอนุรักษ์นิยมเสียงข้างมากในศาลฎีกาสหรัฐฯ ใช้อำนาจทางกฎหมายในการจำกัดอำนาจการกำกับดูแลของรัฐบาลกลางในวาระนี้ ซึ่งตอกย้ำบทบาทสำคัญในการพยายามระยะยาวของกลุ่มธุรกิจและกลุ่มอื่นๆ เพื่อโค่นล้ม “รัฐบาล”

คำตัดสินที่กว้างขวางของศาลได้จำกัดอำนาจของรัฐบาลกลางในการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่การซื้อขายหุ้นไปจนถึงมลพิษ แม้ว่าผู้พิพากษาจะเลือกที่จะไม่จำกัดสิทธิการทำแท้งหรือขยายสิทธิในการถือปืนภายใต้การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ครั้งที่ 2 ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในวันที่ 5 พฤศจิกายนก็ตาม

ศาลมีวาระการดำรงตำแหน่ง 9 เดือนสิ้นสุดลงในวันจันทร์นี้ โดยเมื่อวันศุกร์ศาลได้มีคำตัดสินสำคัญ โดยมีผู้พิพากษาฝ่ายอนุรักษ์นิยม 6 คนเป็นเสียงข้างมาก และผู้พิพากษาฝ่ายเสรีนิยม 3 คนไม่เห็นด้วย โดยคำตัดสินดังกล่าวได้พลิกคำตัดสินในปี 1984 ที่กำหนดหลักการสำคัญในกฎหมายปกครองที่เรียกว่า “ เชฟรอน (NYSE:) ความเคารพ” หลักคำสอนดังกล่าวเรียกร้องให้ศาลให้ความเคารพต่อการตีความกฎหมายของรัฐบาลกลางของหน่วยงานรัฐบาล

ผลลัพธ์ดังกล่าว – ซึ่งเป็นสิ่งที่กลุ่มธุรกิจและกลุ่มอนุรักษ์นิยมต่างแสวงหาอย่างกระตือรือร้น – จะทำให้ผู้พิพากษาสามารถวิจารณ์การดำเนินการของหน่วยงานของสหรัฐฯ ได้ง่ายขึ้น และสามารถเพิ่มความสามารถในการท้าทายทางกฎหมายต่อระเบียบข้อบังคับในระดับรัฐบาลกลาง เช่น คุณภาพอากาศและน้ำ ความปลอดภัยของอาหารและยา มาตรฐานการจ้างงาน และการคุ้มครองนักลงทุน

เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา พรรคอนุรักษ์นิยมส่วนใหญ่ได้ตัดสินว่าการบังคับใช้กฎหมายเพื่อเรียกร้องโทษสำหรับการฉ้อโกงที่ดำเนินการโดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (Securities and Exchange Commission) แทนที่จะเป็นศาลของรัฐบาลกลางนั้น ถือเป็นการละเมิดสิทธิในการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุนตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 7 คำตัดสินดังกล่าวอาจส่งผลกระทบต่อหน่วยงานอื่นๆ และทำให้การบังคับใช้กฎระเบียบของหน่วยงานเหล่านั้นประสบความล้มเหลวเช่นกัน

“ฉันอยากจะบอกว่ากฎหมายด้านนี้มีความชัดเจนที่สุดในปัจจุบัน โดยมีผู้พิพากษาในศาลมีความเห็นแตกแยกถึง 6 ต่อ 3 คน” มิชา เซย์ทลิน ทนายความซึ่งเคยโต้แย้งคดีในศาลกล่าว

คำพิพากษายืนตามเชฟรอนเมื่อวันศุกร์ “ถือเป็นคำตัดสินทางกฎหมายการบริหารที่สำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษจากศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา” Tseytlin กล่าวเสริม “การตัดสินใจดังกล่าวจะเปลี่ยนแปลงโดยพื้นฐาน ไม่เพียงแต่การดำเนินคดีเกี่ยวกับกฎของหน่วยงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลักษณะที่หน่วยงานต่างๆ เข้าใกล้กระบวนการกำหนดกฎเกณฑ์ด้วย”

ศาลได้ตัดอำนาจของหน่วยงานในกรณีอื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงการจำกัดอำนาจของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าในปี 2565 ในกรณีนั้น ศาลยอมรับสิ่งที่เรียกว่าหลักคำสอน “คำถามหลัก” ที่ได้รับความนิยม โดยพรรคอนุรักษ์นิยม ให้ดุลยพินิจอย่างกว้างขวางแก่ผู้พิพากษาในการทำให้การดำเนินการของสาขาบริหารเป็นโมฆะ เว้นแต่รัฐสภาจะอนุญาตอย่างชัดเจน

พรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งมีเสียงข้างมาก “ยังคงยึดถือการจำกัดอำนาจของหน่วยงานบริหารเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุด” นิโคล ซาฮาร์สกี ซึ่งเป็นผู้ดำเนินคดีในศาลฎีกา กล่าว

“จากหลักคำถามที่สำคัญ การจำกัดอำนาจของหน่วยงานในการตัดสิน ไปจนถึงการกำจัดความเคารพต่อเชฟรอน ศาลได้ทำให้ฝ่ายที่ได้รับการควบคุมสามารถท้าทายการดำเนินการของหน่วยงานได้ง่ายขึ้นมาก” Saharsky กล่าวเสริม

นักวิชาการด้านกฎหมายถกเถียงกันว่าคำตัดสินดังกล่าวบ่อนทำลายอำนาจของหน่วยงานกำกับดูแลไปไกลแค่ไหน

Abner Greene ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายควบคุมของคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัย Fordham กล่าวว่าศาลได้ดำเนินการ “อีกขั้นหนึ่งในการรื้อรัฐกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง” โดยการจำกัดความสามารถของสภาคองเกรสในการใช้หน่วยงานต่างๆ เพื่อ “พัฒนานโยบายของรัฐบาลกลางเมื่อเวลาผ่านไป และเพื่อตอบสนองต่อความซับซ้อน สถานการณ์.”

อย่างไรก็ตาม อิลยา โซมิน ศาสตราจารย์ด้านกฎหมาย มหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน กล่าวว่า แม้ว่าจะเป็นที่ชัดเจนว่าผู้พิพากษา “มีความสงสัยในระบบราชการที่ทำหน้าที่กำกับดูแล” แต่พวกเขาก็ “ยังห่างไกลจากการทำลายรัฐบาล หรือแม้กระทั่งยุติการให้เกียรติรัฐบาลทั้งหมด”

ศาลได้ยึดถือกลไกการระดมทุนของสำนักคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคในเดือนพฤษภาคม ท่ามกลางความท้าทายที่เกิดขึ้นจากอุตสาหกรรมสินเชื่อเงินด่วน ซึ่งเป็นตัวแทนของภัยคุกคามที่มีอยู่ต่อหน่วยงาน คาดว่าในวันจันทร์นี้ ผู้พิพากษาจะตัดสินคดีเพิ่มอีก 1 คดีที่เกี่ยวข้องกับการท้าทายร้านสะดวกซื้อในรัฐนอร์ทดาโคตาต่อกฎเกณฑ์ “ค่าธรรมเนียมการรูด” ของบัตรเดบิตที่ออกโดยธนาคารกลางสหรัฐ

ปืนและการทำแท้ง

คดีสำคัญ 2 คดีที่อยู่ในการพิจารณาคดีทำให้ศาลซึ่งเป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยมมีโอกาสจำกัดสิทธิการเข้าถึงการทำแท้งได้มากขึ้น ผู้พิพากษาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น แต่ก็ไม่ได้แก้ไขปัญหาทางกฎหมายที่เป็นพื้นฐาน ทำให้ประเด็นเหล่านี้อาจถูกนำกลับมาพิจารณาในศาลฎีกาอีกครั้งในอนาคต

คดีหนึ่งเกี่ยวข้องกับความพยายามของกลุ่มต่อต้านการทำแท้งและแพทย์เพื่อจำกัดการเข้าถึงยาทำแท้ง ผู้พิพากษาตัดสินว่าผู้ท้าทายเหล่านี้ไม่มีสิทธิตามกฎหมายที่จำเป็นในการดำเนินคดี ศาลยังปฏิเสธที่จะตัดสินเรื่องอื่นที่เกี่ยวข้องกับการบังคับใช้กฎหมายห้ามทำแท้งโดยเคร่งครัดในรัฐไอดาโฮในกรณีฉุกเฉินทางการแพทย์ โดยยกฟ้องคดีแทน

เสียงข้างมากแบบอนุรักษ์นิยมของศาลในปี 2022 ล้มล้างจุดสังเกต Roe v. Wade ในปี 1973 ที่ยอมรับสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการทำแท้ง และทำให้กระบวนการดังกล่าวถูกต้องตามกฎหมายทั่วประเทศ

นอกจากนี้ ผู้พิพากษายังปฏิเสธที่จะขยายสิทธิในการถืออาวุธปืนเพิ่มเติมภายใต้สิทธิในการ “เก็บและพกพาอาวุธปืน” ตามรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 2 ในคดีที่เกี่ยวข้องกับการท้าทายกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามผู้ทำร้ายในครอบครัวครอบครองอาวุธปืน

คำตัดสินดังกล่าวได้เสนอแนะถึงข้อจำกัดในการทดสอบใหม่ที่ศาลได้ประกาศในการตัดสินเมื่อปี 2022 ซึ่งทำให้การท้าทายมาตรการควบคุมอาวุธปืนเป็นเรื่องง่ายขึ้น โดยต้องสอดคล้องกับ “ประเพณีประวัติศาสตร์ในการควบคุมอาวุธปืน” ของประเทศ

โซมินกล่าวว่าคดีการทำแท้งของคำนี้แสดงให้เห็นว่าสำหรับผู้พิพากษาสายอนุรักษ์นิยมหลายคน “เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องมองว่าพวกเขาต้องการจำกัดการทำแท้งไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”

นอกจากนี้ เขายังสังเกตด้วยว่าในคดีปืนที่ทำร้ายในครอบครัว ผู้ท้าชิงไม่ใช่บุคคลที่เห็นใจ “ผู้พิพากษาฝ่ายอนุรักษ์นิยมไม่เต็มใจที่จะบอกว่าฝ่ายขวาไปไกลถึงขั้นให้การในคดีนี้ด้วยซ้ำ แต่นั่นไม่ได้บอกเราอะไรมากนักว่าพวกเขาจะทำอะไรในกรณีที่ไม่ร้ายแรงมาก” โซมินกล่าว

ในคดีที่เกี่ยวข้องกับปืนอีกคดีหนึ่งซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 2 ศาลได้ประกาศว่ากฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามใช้อุปกรณ์ “บัมพ์สต็อก” ที่ทำให้ปืนกึ่งอัตโนมัติยิงได้รวดเร็วเหมือนปืนกล เป็นสิ่งที่ผิดกฎหมาย โดยแนะนำให้รัฐสภาเข้ามาดำเนินการแทน

ศาลมีคดีที่เกี่ยวข้องกับอาวุธปืนอีกคดีหนึ่งที่ต้องพิจารณาในวาระต่อไปซึ่งจะเริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม โดยคดีดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการท้าทายกฎหมายของรัฐบาลกลางที่กำหนดเป้าหมายไปที่ “ปืนผี” ที่ประดิษฐ์เอง ศาลอาจพิจารณาท้าทายการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 2 ต่อกฎหมายห้ามการครอบครองปืนโดยผู้กระทำความผิดที่ไม่รุนแรงและผู้เสพยาเสพติดผิดกฎหมาย รวมถึงปืนไรเฟิลจู่โจมได้ภายในวันจันทร์นี้

ในกรณีสำคัญอีกกรณีหนึ่งที่กำหนดไว้สำหรับวาระหน้า ผู้พิพากษาถูกกำหนดให้ตัดสินความถูกต้องตามกฎหมายของการห้ามรัฐที่ได้รับการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันในการห้ามการรักษาพยาบาลที่ยืนยันเพศสำหรับผู้เยาว์ที่เป็นบุคคลข้ามเพศ ในคดีที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายของรัฐในรัฐเทนเนสซี