ผู้ค้าปลีกในสหรัฐฯ เร่งนำเข้าสินค้าในช่วงวันหยุด หวั่นเกิดการหยุดงานและเกิดความปั่นป่วน

โดย Siddharth Cavale และ Lisa Baertlein

นิวยอร์ก (รอยเตอร์) – ผู้ค้าปลีกกำลังเร่งนำเข้าสินค้ามายังสหรัฐอเมริกาในช่วงฤดูร้อนปีนี้ เนื่องจากบริษัทต่างๆ ป้องกันไม่ให้เกิดการหยุดงานประท้วงของคนงานท่าเรือ รวมถึงการหยุดชะงักของการขนส่งที่เกิดจากการโจมตีในทะเลแดง ก่อนที่ฤดูกาลชอปปิ้งช่วงวันหยุดจะสั้นลง

การนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์และอัตราค่าระวางขนส่งพุ่งสูงขึ้นในเดือนกรกฎาคม ซึ่งถือเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงฤดูกาลท่องเที่ยวที่เร็วกว่าปกติสำหรับอุตสาหกรรมการขนส่งทางทะเล ซึ่งรับผิดชอบการค้าโลกประมาณ 80%

นักวิเคราะห์คาดว่าเดือนกรกฎาคมจะเป็นช่วงพีคสำหรับผู้ค้าปลีกในสหรัฐฯ ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของการค้าทั้งหมด และคาดว่าเดือนสิงหาคมจะเป็นช่วงที่แข็งแกร่งเกือบเท่ากัน

บริษัทที่นำเข้าของเล่น สินค้าภายในบ้าน และเครื่องใช้ไฟฟ้าต่างนำเสนอโปรโมชั่นช่วงวันหยุดเพื่อดึงดูดลูกค้าที่มาจับจ่ายซื้อของในช่วงเช้าของแต่ละฤดูกาล “ผู้ค้าปลีกไม่อยากถูกหลอก” โจนาธาน โกลด์ รองประธานฝ่ายห่วงโซ่อุปทานและนโยบายศุลกากรของสหพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติ (NRF) กล่าว

ผู้ส่งสินค้าหลายรายเร่งส่งสินค้าในช่วงวันหยุด โดยบางรายส่งสินค้าคริสต์มาสตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ปีเตอร์ แซนด์ หัวหน้านักวิเคราะห์ของแพลตฟอร์มกำหนดราคา Xeneta กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การไหลเข้าของสินค้าไม่ได้เกิดจากการใช้จ่ายของผู้บริโภค ซึ่งถูกผูกติดอยู่กับภาวะเงินเฟ้อที่พุ่งสูงและอัตราดอกเบี้ยที่สูง แต่เป็นการป้องกันมิให้ท่าเรือในสหรัฐฯ หยุดชะงัก และวันขอบคุณพระเจ้าที่จะถึงนี้ ซึ่งตรงกับวันที่ 28 พฤศจิกายนของปีนี้ ซึ่งจะทำให้การจับจ่ายและส่งสินค้าในช่วงพีคของฤดูกาลไปจนถึงวันคริสต์มาสอีฟลดลง

ในเดือนกรกฎาคม ปริมาณการนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์จากสหรัฐฯ สูงเป็นอันดับสามเป็นประวัติการณ์ โดยมีปริมาณอยู่ที่ 2.6 ล้านหน่วยเทียบเท่า 20 ฟุต (TEU) เพิ่มขึ้นร้อยละ 16.8 จากปีก่อน โดยส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการนำเข้าจากจีนที่เป็นสถิติใหม่ ตามข้อมูลของ Descartes (NASDAQ:) Systems Group ซึ่งเป็นผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ห่วงโซ่อุปทาน

NRF ซึ่งมีประธานคือซีอีโอของธุรกิจในสหรัฐฯ ของ Walmart (NYSE:) และมีซีอีโอของ Target, Macy's (NYSE:) และ Saks เป็นสมาชิกในคณะกรรมการบริหาร กล่าวว่า NRF คาดว่าการนำเข้าสินค้าในเดือนสิงหาคมจะเติบโตอย่างแข็งแกร่งเช่นกัน Walmart ซึ่งเป็นผู้นำเข้าตู้คอนเทนเนอร์รายใหญ่ที่สุดของประเทศ จะรายงานผลประกอบการไตรมาสที่สองในวันที่ 15 สิงหาคม

ผู้ค้าปลีกมีความกังวลเกี่ยวกับการหยุดงานในวันที่ 1 ต.ค. ที่อาจเกิดขึ้นที่ท่าเรือที่ทอดยาวจากรัฐเมนไปจนถึงรัฐเท็กซัส หลังจากการเจรจาระหว่างสมาคมคนงานขนถ่ายสินค้าระหว่างประเทศและพันธมิตรทางทะเลแห่งสหรัฐอเมริกาหยุดชะงัก

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา บริษัท Maersk ได้สรุปถึงผลที่ตามมาจากการหยุดงานประท้วงที่ท่าเรือของสหรัฐฯ

Maersk กล่าวในการอัปเดตตลาดสหรัฐฯ ว่า “หากเกิดการหยุดงานทั่วไปในอ่าวเม็กซิโกและชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ แม้แต่การปิดทำการเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็อาจต้องใช้เวลาถึง 4-6 สัปดาห์จึงจะฟื้นตัวได้ และอาจมีการคั่งค้างและล่าช้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ”

อัตราจุดแบบไม่ทำสัญญาสำหรับตู้คอนเทนเนอร์ที่เดินทางจากตะวันออกไกลไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 144% ระหว่างปลายเดือนเมษายนถึงต้นเดือนกรกฎาคมแต่ก็ลดลง 17% ตั้งแต่นั้นมา โดยพบแนวโน้มที่คล้ายกันในเส้นทางตู้คอนเทนเนอร์ไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ไปจนถึงยุโรปตอนเหนือและเมดิเตอร์เรเนียน ตามข้อมูลของ Xeneta

“ขณะนี้เราควรจะเห็นตลาดสปอตร่วงลงอย่างต่อเนื่อง แต่การลดลงนั้นไม่น่าจะรวดเร็วเท่ากับการเพิ่มขึ้น ดังนั้น นี่จึงยังคงเป็นจุดจบของปีอันเจ็บปวดสำหรับผู้ส่งสินค้า” แซนด์กล่าว

ภัยคุกคามจากภาษีศุลกากร

ภาคอุตสาหกรรมเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันการเติบโตของการนำเข้าตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐฯ ในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากภาษีศุลกากรที่กำลังจะมีผลบังคับใช้กับสินค้าส่งออกจากจีนและประเทศอื่นๆ รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้กำหนดภาษีศุลกากรใหม่สำหรับสินค้าหลายรายการ ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ในช่วงปลายปีนี้

“การดึงดูดภาษีศุลกากรที่สำคัญคือแบตเตอรี่ EV และเซลล์แสงอาทิตย์” เจสัน มิลเลอร์ ศาสตราจารย์ด้านการจัดการห่วงโซ่อุปทานที่โรงเรียนธุรกิจของมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตทกล่าว

ไบเดนยังคงใช้มาตรการภาษีศุลกากรที่โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีคนก่อนกำหนดใช้ โดยเขาขู่ว่าจะขึ้นภาษีศุลกากรเพิ่มเติมหากเขาสามารถกลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีได้อีกครั้งในปี 2024 แม้จะขู่เช่นนั้น แต่บริษัทต่างๆ ก็ยังคงตอบสนองไม่เต็มที่ มิลเลอร์กล่าว

บริษัทขนส่งระดับโลก Maersk กล่าวว่าอาจมีการดึงอุปสงค์บางส่วนก่อนการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน เนื่องมาจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับภาษีศุลกากร

Vincent Clerc ประธานเจ้าหน้าที่บริหารบริษัท Maersk กล่าวเมื่อสัปดาห์นี้ว่า “ดูเหมือนว่าจะมีข้อตกลงกันจนถึงขณะนี้ว่าสหรัฐฯ และจีนได้เข้าสู่ความสัมพันธ์ที่มีการแข่งขันกันมากขึ้น และไม่สำคัญว่าพรรคใดจะชนะการเลือกตั้ง”