ธนาคารแห่งอังกฤษมองว่าเศรษฐกิจ 'เคลื่อนตัวไปในทิศทางที่ถูกต้อง' สำหรับการปรับลดอัตราดอกเบี้ย

ลอนดอน 21 มี.ค. (รอยเตอร์) – เศรษฐกิจของอังกฤษกำลัง “เคลื่อนไหวไปในทิศทางที่ถูกต้อง” เพื่อให้ธนาคารกลางอังกฤษเริ่มปรับลดอัตราดอกเบี้ย ผู้ว่าการแอนดรูว์ ไบลีย์ กล่าวในขณะที่เพื่อนร่วมงาน 2 คนของเขายกเลิกการขึ้นอัตราดอกเบี้ย

ผู้กำหนดอัตราดอกเบี้ยของ BoE ลงมติ 8-1 ให้คงต้นทุนการกู้ยืมไว้ที่ระดับสูงสุดในรอบ 16 ปีที่ 5.25% ในวันพฤหัสบดี เนื่องจากเจ้าหน้าที่สองคนที่เคยเรียกร้องให้มีอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นได้เปลี่ยนจุดยืน

นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ที่สำรวจโดยรอยเตอร์คาดว่าสมาชิกคนหนึ่งของคณะกรรมการนโยบายการเงินจะยังคงลงคะแนนเสียงให้ขึ้นอัตราดอกเบี้ยของธนาคารต่อไป

แต่ทั้ง Jonathan Haskel และ Catherine Mann ก็เข้าร่วมเสียงส่วนใหญ่และไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ Swati Dhingra ลงคะแนนเสียงเพียงเสียงเดียวอีกครั้งเพื่อลดอัตราดอกเบี้ยธนาคารลงเหลือ 5.0%

ผู้ว่าการแอนดรูว์ เบลีย์กล่าวว่ามี “สัญญาณที่ให้กำลังใจเพิ่มเติมว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังลดลง” แต่เขายังกล่าวอีกว่า BoE ต้องการความมั่นใจมากกว่านี้ว่าแรงกดดันด้านราคาในระบบเศรษฐกิจอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์

“เรายังไม่ถึงจุดที่เราสามารถลดอัตราดอกเบี้ยได้ แต่สิ่งต่างๆ กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง” เบลีย์กล่าวในแถลงการณ์

การตัดสินใจของ BoE เกิดขึ้นภายหลังการประกาศของธนาคารกลางสหรัฐเมื่อวันพุธว่า ยังคงเป็นไปตามแผนการปรับลดอัตราดอกเบี้ย 3 ครั้งในปีนี้ ซึ่งจุดชนวนให้เกิดการฟื้นตัวของตลาดหุ้นทั่วโลก

ธนาคารกลางยุโรปพยายามที่จะพูดคุยอย่างใจเย็นเกี่ยวกับการปรับลดอัตราดอกเบี้ยสำหรับยูโรโซนที่รวบรวมไอน้ำในขณะที่นักลงทุนพิจารณาการต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อทั่วโลกมากขึ้นเรื่อย ๆ

ธนาคารกลางอังกฤษกล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่า กำลังวางต้นทุนการกู้ยืมที่สูง “อยู่ระหว่างการทบทวน” ซึ่งเป็นวลีที่คงไว้เมื่อวันพฤหัสบดี แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงได้เน้นย้ำว่าพวกเขาต้องการเห็นสัญญาณที่ชัดเจนมากขึ้นว่าอัตราเงินเฟ้อได้พ่ายแพ้ไปแล้ว

ข้อมูลในวันพุธแสดงให้เห็นว่าการเติบโตของราคาผู้บริโภคลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบสองปีครึ่ง

แต่ BoE กล่าวว่าตัวชี้วัดสำคัญของการคงอยู่ของอัตราเงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับสูง นอกจากนี้ ยังระบุด้วยว่าตลาดแรงงานของอังกฤษยังคงค่อนข้างตึงตัว แม้จะผ่อนคลายลงบ้างและมีสัญญาณว่าต้นทุนการกู้ยืมที่สูงส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ

อัตราเงินเฟ้อทั่วไปของสหราชอาณาจักร ซึ่งสูงถึง 11% ในเดือนตุลาคม 2022 และนำไปสู่การบีบตัวของมาตรฐานการครองชีพในอดีต ยังคงอยู่ในระดับสูงสุดในกลุ่ม Group of Seven ในเดือนกุมภาพันธ์ที่ 3.4%

BoE กล่าวว่าขณะนี้คาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ในไตรมาสที่สอง เนื่องจากผลกระทบของการตัดสินใจของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Jeremy Hunt ในเดือนนี้ที่จะระงับภาษีเชื้อเพลิงอีกครั้ง

โดยรวมแล้ว มาตรการในงบงบประมาณของฮันต์เมื่อวันที่ 6 มีนาคม มีแนวโน้มที่จะเพิ่มผลผลิตทางเศรษฐกิจประมาณ 0.25% ในช่วงหลายปีข้างหน้า แต่จะผลักดันอัตราเงินเฟ้อให้สูงขึ้นน้อยลง

นักวิเคราะห์และนักลงทุนส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาคิดว่า BoE จะลดอัตราดอกเบี้ยเป็นครั้งแรกในไตรมาสที่สาม ซึ่งน่าจะเป็นในการประชุมในเดือนสิงหาคม

แต่ตลาดการเงินในช่วงต้นวันพฤหัสบดีมีโอกาสเกือบ 70% ในการปรับลดอัตราดอกเบี้ยครั้งแรกในเดือนมิถุนายน โดยลดราคาเกือบสามในสี่ส่วนในปี 2567

ธนาคารกลางต้องการให้การเติบโตของค่าจ้างช้าลงอีกก่อนที่จะดำเนินการ

ค่าแรงขั้นต่ำของอังกฤษจะเพิ่มขึ้นเกือบ 10% ในเดือนหน้า และผู้ค้าปลีกที่มักจ่ายเงินให้พนักงานเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็จะขึ้นเงินเดือนก่อนที่จะขึ้นค่าแรง

นายจ้างโดยรวมได้เสนอการชำระค่าจ้างประมาณ 5% นับตั้งแต่ต้นปี 2024 การเติบโตของค่าจ้างโดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 6% ซึ่งสูงกว่าประมาณ 4% ในสหรัฐอเมริกาและยูโรโซน

เช่นเดียวกับนายจ้าง ผู้ถือสินเชื่อจำนอง และผู้บริโภค พรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งเป็นรัฐบาลยังอยากเห็นอัตราดอกเบี้ยลดลง เนื่องจากกำลังดิ้นรนที่จะควบคุมผู้นำที่แข็งแกร่งของพรรคแรงงานฝ่ายค้านในการสำรวจความคิดเห็น โดยคาดว่าจะมีการเลือกตั้งในปลายปีนี้

เจเรมี ฮันต์ รัฐมนตรีคลังใช้ขั้นตอนที่ไม่ธรรมดาในการแสดงความคิดเห็นว่าข้อมูลเงินเฟ้อในวันพุธอาจมีความหมายต่อ BoE อย่างไร โดยกล่าวว่า “ในขณะที่อัตราเงินเฟ้อเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น ซึ่งจะเป็นการเปิดประตูให้ธนาคารแห่งอังกฤษพิจารณาลดอัตราดอกเบี้ยลง”

BoE จะไม่จัดงานแถลงข่าวในวันพฤหัสบดี เนื่องจากไม่มีการเผยแพร่การคาดการณ์ทางเศรษฐกิจใหม่