คุณเป็นชนชั้นกลางหรือไม่? ค้นหาว่ารายได้ของคุณอยู่อันดับไหน

แม้ว่าการกล่าวว่าชนชั้นกลางกำลังลดน้อยลงถือเป็นเรื่องทางการเมืองที่ได้รับความนิยม แต่เราทุกคนก็สงสัยว่าเราเปรียบเทียบกับเพื่อนบ้านและคนรุ่นก่อนเราได้อย่างไร จากการศึกษาของ Pew Research Center ที่ตีพิมพ์ในปี 2024 ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด หรือ 52% ถือเป็นชนชั้นกลางในปี 2022

แต่จำนวนคนที่ “คิด” ว่าเป็นชนชั้นกลางอาจแตกต่างกันไป ตำแหน่งที่คุณตกอยู่นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยบางประการ เช่น สถานที่ที่คุณอาศัยอยู่ อัตราเงินเฟ้อในปัจจุบัน และสิ่งที่คุณทำเพื่อหาเลี้ยงชีพ

ชนชั้นกลางคืออะไร?

ศูนย์วิจัย Pew กำหนดให้ครัวเรือนชนชั้นกลางคือครัวเรือนที่มีรายได้ต่อปีระหว่าง 56,600 ถึง 169,800 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2022 (ข้อมูลนี้ใช้กับครัวเรือนที่มีสามคน) นั่นเป็นช่วงที่ค่อนข้างกว้าง

สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาพบว่ารายได้เฉลี่ยของครัวเรือนของประเทศอยู่ที่ 80,610 ดอลลาร์ในปี 2023 การคำนวณที่พบบ่อยที่สุดจะกำหนดว่าชนชั้นกลางมีรายได้ตั้งแต่สองในสามไปจนถึงสองเท่าของจำนวนมัธยฐานนี้ ซึ่งจะอยู่ระหว่าง 54,009 ถึง 161,220 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนแบ่งที่กว้างพอๆ กัน

คุณพอดีอยู่ที่ไหน?

ในการศึกษาปี 2024 Gallup พบว่าชาวอเมริกัน 54% คิดว่าตนเองเป็นชนชั้นกลาง (ในจำนวนนี้ 54% มากกว่าครึ่งคิดว่าพวกเขาเป็น “ชนชั้นกลาง” และ 15% คิดว่าพวกเขาเป็น “ชนชั้นกลางระดับสูง”) บางทีมันอาจจะผิดก็ได้ มีหลายปัจจัยที่กำหนดระดับรายได้ของคุณ ที่ตั้ง งาน และวุฒิการศึกษาของคุณเป็นตัวแปรที่สำคัญ

คุณอาศัยอยู่ที่ใด?

พื้นที่มหานคร 10 อันดับแรกที่มีส่วนแบ่งมากที่สุดของชนชั้นกลางคือเมืองขนาดเล็กถึงขนาดกลาง และส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของสหรัฐอเมริกา ผู้อยู่อาศัย 6 ใน 10 ในเมืองเหล่านี้เป็นชนชั้นกลาง เมืองที่มีส่วนแบ่งของผู้อยู่อาศัยชนชั้นกลางมากที่สุดคือเมืองโดเวอร์ รัฐเดลาแวร์ โดย 65% ของผู้อยู่อาศัยอยู่ในกลุ่มชนชั้นกลาง

ช่วงรายได้ของชนชั้นกลางอยู่ที่ 59,913 ถึง 179,740 เหรียญสหรัฐในแคลิฟอร์เนีย เปรียบเทียบกับ $38,626 ถึง $115,300 ในหลุยเซียน่าและ $74,370 ถึง $222,000 ในวอชิงตัน ดี.ซี.

ห้ารัฐไม่มีค่าแรงขั้นต่ำ: อลาบามา, ลุยเซียนา, มิสซิสซิปปี้, เซาท์แคโรไลนา และเทนเนสซี อีกสองรัฐคือไวโอมิงและจอร์เจียมีค่าแรงขั้นต่ำที่ต่ำกว่าค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลาง ด้วยเหตุนี้ รัฐทั้งเจ็ดจึงใช้ค่าจ้างขั้นต่ำของรัฐบาลกลาง ($7.25 ต่อชั่วโมง)

งานและระดับการศึกษาของคุณคืออะไร?

ระดับงานและการศึกษาของคุณมีส่วนสำคัญในการคำนวณเช่นกัน ประมาณครึ่งหนึ่ง (52%) ของผู้ที่มีอายุ 25 ปีขึ้นไปและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีเป็นอย่างน้อยถือเป็นชนชั้นกลางในปี 2022 และประมาณหนึ่งในสาม (35%) อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้สูง ประมาณหนึ่งในสามของผู้ที่ทำงานในอุตสาหกรรมการขนส่ง การก่อสร้าง ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล และอาหาร อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้น้อย

ชนชั้นกลางทั้งในอดีตและปัจจุบัน

ปัจจัยที่เปลี่ยนแปลงอีกประการหนึ่งในการกำหนดชนชั้นกลางคืออัตราเงินเฟ้อ จำนวนครัวเรือนของชนชั้นกลางลดลงในช่วงหลายทศวรรษ ตามรายงานของ Pew Research Center จำนวนชาวอเมริกันที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนชนชั้นกลางลดลง 10% ระหว่างปี 1971 ถึง 2023 จาก 61% เป็น 51%

ตั้งแต่ปี 2545 ถึง 2549 ชาวอเมริกัน 61% คิดว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในครัวเรือนชนชั้นกลางหรือชนชั้นกลางระดับสูง ตามข้อมูลของ Gallup ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือ 56% เมื่อเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ในปี 2551 และลดลงอีกเล็กน้อยตั้งแต่นั้นมา โดยแตะ 53% ในปี 2567

ปัจจัยอื่นๆ

ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะตกอยู่ในชนชั้นกลางมากกว่าผู้หญิงเล็กน้อย (53% เทียบกับ 51% ในปี 2565)

คู่สมรส 8 ใน 10 คู่อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีรายได้ปานกลางหรือสูงในปี 2565

ทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะตกอยู่ในประเภทชนชั้นกลางในปี 2022 มากกว่าเล็กน้อยเมื่อเทียบกับทหารผ่านศึกที่ไม่ใช่ทหารผ่านศึก (57% เทียบกับ 53% ตามลำดับ)

บรรทัดล่าง

มีเพียงระดับรายได้ของคุณเท่านั้นที่สามารถบอกคุณได้ หากคุณเป็นชนชั้นกลางจริงๆ ค่าใช้จ่ายบางอย่างจะเสียหายมากกว่าค่าใช้จ่ายอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณใช้ชีวิตเกินฐานะ และหลายๆ คนก็เป็นเช่นนั้น ข่าวดีก็คือคุณอาจมีรายได้เพียงพอที่จะออมและลงทุนหากคุณตั้งงบประมาณและระมัดระวังการใช้จ่ายเดือนแล้วเดือนเล่า

หากเป้าหมายของคุณคือการออมไว้ใช้ในอนาคต เช่น การเกษียณอายุ ให้ติดตามค่าใช้จ่ายของคุณ ลองยกเลิกการเป็นสมาชิกฟิตเนสเพื่อเพิ่มเงินสด คุณอาจจะขอขึ้นเงินเดือนหรือเปลี่ยนงานก็ได้ แม้ว่ารายได้ของคุณไม่ได้กำหนดตัวคุณ แต่ก็ส่งผลต่อบางช่วงของชีวิต ดังนั้นควรคำนึงถึงวิธีการใช้จ่ายด้วย