งานของคณะกรรมการในการพิจารณาคดีครั้งต่อไปคือการเผชิญหน้ากับอุปสรรคที่ยากที่สุดต่อไป: รวบรวมหลักฐานที่แน่ชัดเกี่ยวกับเจตนาของทรัมป์ที่จะล้มล้างการเลือกตั้งในปี 2020 ในวันที่ 6 มกราคม
ในฐานะที่เป็นทหารผ่านศึกของการสอบสวนของรัฐสภาที่มีประสบการณ์มากกว่าครึ่งศตวรรษระหว่างเรา ความคาดหวังของเราก็สูงก่อนที่การพิจารณาคดีเหล่านี้จะเริ่มต้นขึ้น ท้ายที่สุด คณะกรรมการเมื่อวันที่ 6 มกราคม กล่าวถึงความพยายามก่อรัฐประหารครั้งแรกของประเทศซึ่งนำโดยประธานาธิบดี การโจมตีรัฐสภาครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามปี 1812 และการโจมตีในประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อประชาธิปไตยและประเทศของเรานับตั้งแต่สงครามกลางเมือง อาจไม่มีหัวข้อสำคัญอีกต่อไป
นอกจากนี้เรายังมีความคาดหวังสูงจากผลงานที่ยอดเยี่ยมของสมาชิกคณะกรรมการ รวมถึงตัวแทน Adam Schiff และ Jamie Raskin ซึ่งเป็นผู้นำในการฟ้องร้องทรัมป์ครั้งแรกและครั้งที่สอง ตัวแทน Zoe Lofgren ซึ่งมีประสบการณ์กลับมาที่ Watergate; ตัวแทนที่หาตัวจับยาก Liz Cheney; และประสบการณ์ในรัฐสภาที่ยาวนานหลายทศวรรษของประธาน Bennie Thompson มีการเพิ่มพนักงานที่มีทักษะและประสิทธิผล (และจำนวนมาก) กว่า 50 คนซึ่งใช้เวลาหนึ่งปีในการค้นหาบันทึกมากกว่า 125,000 รายการและดำเนินการสัมภาษณ์มากกว่า 1,000 รายการ
ผลที่ได้คือการพิจารณาคดีที่ประสบความสำเร็จเจ็ดครั้ง – เราจะโต้แย้งเรื่องที่สำคัญที่สุดที่เราเคยเห็นในครึ่งศตวรรษ อันที่จริง เนื้อหาของการพิจารณาคดีในวันที่ 6 มกราคมอาจมีความสำคัญมากกว่าการพิจารณาคดีที่วอเตอร์เกท เนื่องจากประเด็นสำคัญในวันนี้อยู่ที่หัวใจของระบอบประชาธิปไตยของเรา นั่นคือ การถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติตามการโหวตของประชาชน ยิ่งไปกว่านั้น ความพยายามที่จะล้มล้างการเลือกตั้งในปี 2020 มาจากภายในที่ซ่อนเร้นในสุดของระบอบประชาธิปไตยของเรา นั่นคือสำนักงานรูปไข่
การพิจารณาเปิดฉากขึ้นด้วยพื้นฐานของผลการพิจารณาของผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางว่าทรัมป์น่าจะเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมที่อาจเกิดขึ้นอย่างน้อยสองครั้ง: การสมรู้ร่วมคิดเพื่อฉ้อโกงสหรัฐอเมริกาและการขัดขวางของสภาคองเกรส
การพิจารณาคดีได้ยกระดับการพิสูจน์ความผิดเหล่านี้อย่างมากโดยปราศจากข้อสงสัยอันสมเหตุสมผล ในการพิจารณาคดีห้าครั้งแรก คณะกรรมการกำหนดอย่างเป็นระบบว่าทรัมป์รู้ว่าเขาแพ้การเลือกตั้ง เช่นเดียวกับอดีตอัยการสูงสุด Bill Barr ให้การว่าเขาบอกกับอดีตประธานาธิบดีว่าข้อกล่าวหาการขโมยการเลือกตั้งของเขาเป็น “คนบ้า**”
คณะกรรมการแสดงให้เห็นว่าทรัมป์พยายามหาคะแนนเสียงที่ไม่มีอยู่จริง โดยนายแบรด ราฟเฟนส์แปร์เกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศจอร์เจียให้การเป็นพยานเกี่ยวกับแรงกดดันของทรัมป์ที่จะให้เขา “หาเสียง 11,780 โหวต”
การพิจารณาดังกล่าวพิสูจน์ให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมโดยตรงของทรัมป์ในการจัดหากลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ฉ้อฉลผ่านคำให้การของพยานที่มีชีวิต เช่น รัสตี้ บาวเวอร์ส ประธานสภารัฐแอริโซนา และวิดีโอเทปจากรอนนา รอมนีย์ แมคดาเนียล ประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน
และพวกเขาบันทึกความพยายามของทรัมป์ในการกดดันรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ในขณะนั้นให้ปฏิเสธที่จะรับรองการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งผ่านคำให้การจากพรรครีพับลิกันที่เข้มแข็ง เช่น ที่ปรึกษาของเพนซ์ เกร็ก จาค็อบ และมาร์ก ชอร์ต อดีตเสนาธิการของเขา
ทั้งหมดนี้ทำผ่านพยานที่เป็นรีพับลิกันและอดีตพันธมิตรทรัมป์
ตลอดการพิจารณาห้าครั้งแรก คณะกรรมการได้จัดทำแผนที่ถนนที่โดดเด่นเกี่ยวกับองค์ประกอบของอาชญากรรมที่อาจเกิดขึ้นของทรัมป์ สำหรับเรา ทำให้เรานึกถึง “แผนที่ถนน” ที่มีชื่อเสียงซึ่งระบุถึงการล่วงละเมิดของฝ่ายบริหารของ Nixon
ต่อมา จอห์น ดีน แห่งการพิจารณาคดีเหล่านี้ แคสสิดี้ ฮัทชินสัน อดีตผู้ช่วยทำเนียบขาววัย 26 ปีก็มาถึง คำให้การที่โด่งดังของเธอในการพิจารณาคดีครั้งที่หกและหลักฐานที่ตามมาในครั้งที่เจ็ดได้นำเสนอองค์ประกอบใหม่ในข้อกล่าวหาเรื่องการสมรู้ร่วมคิดและการขัดขวาง: เจตนาที่รุนแรง
ฮัทชินสันให้บริบทเกี่ยวกับสภาพจิตใจของทรัมป์เมื่อวันที่ 6 มกราคม โดยเป็นพยานว่าเขาต้องการให้ผู้เข้าร่วมติดอาวุธในการชุมนุมของเขาที่วงรีเพื่อเลี่ยงการรักษาความปลอดภัย และขอให้มีการใช้วาทศิลป์เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนเดินขบวนไปยังศาลากลางและรวมการต่อสู้เพื่อทรัมป์อย่างมีประสิทธิภาพไว้ในตัวเขา ร่างสุนทรพจน์
การพิจารณาคดีครั้งที่เจ็ดทำให้เรื่องราวเกี่ยวกับเจตนารุนแรงของทรัมป์ลึกซึ้งยิ่งขึ้น โดยอธิบายที่มาในการประชุมสำนักงานรูปไข่เมื่อวันที่ 18 ธันวาคมกับผู้สนับสนุนสุดโต่งของเขา ตามด้วยทวีต “จะดุร้าย” ที่โด่งดังในวันที่ 19 ธันวาคม ซึ่งทำหน้าที่เป็น “ไซเรน” ที่ตั้งค่ายเรา บนเส้นทางสู่เพลิงไหม้ ๖ มกราคม ๒๕๕๙
นั่นนำเราไปสู่สิ่งที่เราคาดหวังได้จากการพิจารณาคดีในวันอังคาร: สภาพจิตใจของทรัมป์เมื่อความรุนแรงสิ้นสุดลง: 187 นาทีก่อนที่เขาจะตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่ศาลากลาง เราสามารถคาดหวังที่จะได้ยินเกี่ยวกับวิธีที่เขากำหนดเป้าหมายเพนซ์ในวันนั้นและการเพิกเฉยของเขาในขณะที่กลุ่มคนจำนวนมากเข้ามาภายในศาลากลาง
เราอาจได้ยินข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสมาชิกเจ้าหน้าที่สนับสนุนของทำเนียบขาวที่ทรัมป์พยายามติดต่อ และจากซาราห์ แมทธิวส์ อดีตรองโฆษกทำเนียบขาว พวกเขาและพยานคนอื่นๆ สามารถให้ความกระจ่างเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพจิตใจของทรัมป์ และการที่เขาปฏิเสธที่จะเรียกร้องให้ยุติความรุนแรงเป็นเวลาหลายชั่วโมง แม้ว่าพันธมิตรทรัมป์จำนวนมากจะกระตุ้นให้เขาทำเช่นนั้น
สิ่งนี้จะสร้างจากหลักฐานที่มีอยู่ว่าทรัมป์ละเมิดข้อห้ามทางอาญาของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการสมคบคิดที่จะฉ้อโกงสหรัฐอเมริกาและเพื่อขัดขวางสภาคองเกรสโดยกรอกข้อมูลในส่วนเจตนาเพิ่มเติม
จากนั้น อัยการจะเป็นผู้ดำเนินการตามแผนงานการพิสูจน์ที่คณะกรรมการได้กำหนดขึ้น รวมถึง Fani Willis อัยการเขตฟุลตันเคาน์ตี้ การสอบสวนของคณะลูกขุนพิเศษของเธอกำลังดำเนินไปพร้อม ๆ กัน และการพิจารณาคดีเหล่านี้ได้ก้าวหน้าไปอย่างแน่นอน โดยอ้างหลักฐานซ้ำๆ ว่าทรัมป์มีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของจอร์เจีย
แม้ว่าส่วนใหญ่จะอยู่ในมือของคณะกรรมการ แต่การพิจารณาเพิ่มเติมใด ๆ ที่พวกเขามีและรายงานขั้นสุดท้ายของพวกเขาสามารถชี้ให้เห็นถึงงานที่ยอดเยี่ยมที่พวกเขาได้ทำไปแล้วในการสร้างรากฐานสำหรับการดำเนินคดี ซึ่งอาจอยู่ในรูปแบบของการตกผลึกแผนงาน รวบรวมหลักฐานและลงกระดาษ หรือแม้แต่ดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อวิเคราะห์อาชญากรรมของรัฐและรัฐบาลกลาง หรือการส่งต่อทางอาญาอย่างเป็นทางการ
มีอีกสิ่งหนึ่งที่คณะกรรมการควรทำทั้งกับการพิจารณาคดีครั้งที่แปดและงานที่ต้องทำต่อไป นั่นก็เพื่อชี้ให้เห็นว่า ในความหมายหนึ่ง การสมคบคิดที่พวกเขาพูดได้ชัดเจนยังไม่สิ้นสุด
กลุ่มคนร้ายได้แยกย้ายกันไปเมื่อวันที่ 6 มกราคม และทรัมป์ออกจากทำเนียบขาว แต่เขาและเจ้าหน้าที่ของเขายังคงผลักดันคำโกหกที่อุกอาจว่าการเลือกตั้งในปี 2020 ถูกขโมยไป มีผู้สมัครพรรคพวกของทรัมป์มากกว่า 100 คนลงสมัครรับเลือกตั้งในสำนักงานของรัฐบาลกลางและของรัฐ กฎหมายมากกว่า 200 ฉบับที่อิงจากการฉ้อโกงการเลือกตั้ง และศาลฎีกาเตรียมรับกรณีที่อาจอนุญาตให้สมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐทำสิ่งต่าง ๆ ที่ทรัมป์และเขา พันธมิตรแสวงหา จากทั้งหมดนี้ เราไม่เพียงเผชิญวิกฤตทางรัฐธรรมนูญเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับวิกฤติที่เกิดขึ้นอีกด้วย
ข่าวดีก็คือกลุ่มพันธมิตรทั้งสองฝ่ายรวมตัวกันเพื่อเอาชนะการสมรู้ร่วมคิดของทรัมป์ในปี 2020 และเราสามารถทำได้อีกครั้ง เป็นสิ่งสำคัญสำหรับคณะกรรมการในการวิเคราะห์และกระตุ้นความพยายามนี้ โชคดีที่พวกเขาได้เริ่มพูดถึงวิกฤตที่กำลังดำเนินอยู่แล้ว หากพวกเขานำพลังงานและความเป็นเลิศแบบเดียวกันมาขยายปัญหาและแนวทางแก้ไขตามที่พวกเขามีอยู่ในการทำงานจนถึงตอนนี้ นั่นจะเป็นการสนับสนุนที่สำคัญอีกประการหนึ่ง เราหวังว่าจะได้เห็นมัน
