การปิดโรงถลุงอลูมิเนียมคุกคามการเปลี่ยนแปลงสีเขียวของยุโรป

การปิดโรงถลุงแร่คุกคามเส้นทางเป้าหมายสภาพภูมิอากาศของยุโรป

การปิดโรงงานถลุงอะลูมิเนียมครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยุโรปกำลังพยายามพึ่งพาตนเองมากขึ้นหลังสงครามของรัสเซียในยูเครน ยิ่งโรงถลุงปิดตัวลงมากเท่าไหร่ ภูมิภาคนี้ก็ยิ่งต้องพึ่งพาการนำเข้าที่มีราคาแพงมากขึ้นจากซัพพลายเออร์ที่ปล่อยคาร์บอนเข้มข้นมากขึ้น ซึ่งรวมถึงจีนและรัสเซีย

โรงถลุงในยุโรปสร้าง CO2 น้อยกว่าในจีนถึงสามเท่า ซึ่งถ่านหินมักถูกใช้เพื่อผลิตไฟฟ้า

ภายใต้เส้นทางเป้าหมายสภาพภูมิอากาศของยุโรป ประเทศในสหภาพยุโรปต้องลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างน้อย 55% ภายในปี 2573 โดยกำหนดให้ยุโรปอยู่บนเส้นทางสู่การเป็นกลางต่อสภาพอากาศภายในปี 2593

อะลูมิเนียมเป็นองค์ประกอบหลักในการเคลื่อนย้ายและการขนส่ง อาคาร การก่อสร้าง การบรรจุหีบห่อ การบินและอวกาศ และการป้องกันประเทศ นอกจากนี้ยังใช้ในเทคโนโลยีการผลิต ส่ง และกักเก็บพลังงานเกือบทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคโนโลยีที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน เช่น พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ เซลล์เชื้อเพลิงทางเลือก การผลิตไฮโดรเจน สายไฟแรงสูง และแบตเตอรี่

ผลที่ตามมาก็คือ การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของยุโรปในปี 2573 จะต้องใช้อะลูมิเนียมเพิ่มเติมอีก 4 ล้านตันต่อปี ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 5 ล้านตันในปี 2583 เทียบเท่ากับ 30% ของการบริโภคอะลูมิเนียมของยุโรปในปัจจุบัน ตามข้อมูลของ European Aluminium

การเติบโตสูงสุดในแง่ของความต้องการที่แท้จริงคาดว่าจะมาจากภาคการขนส่งท่ามกลางการเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้า (EVs) ภายในปี 2569 ปริมาณอลูมิเนียมต่อรถยนต์จะเพิ่มขึ้น 12% เพื่อตอบสนองความต้องการของรถยนต์ไฮบริดและ EV ในอนาคต ตามข้อมูลของสมาคมอลูมิเนียม

การใช้อะลูมิเนียมในแบตเตอรี่และส่วนประกอบ EV อื่นๆ จะเพิ่มการใช้อะลูมิเนียมของผู้ผลิตรถยนต์เป็นสองเท่าภายในปี 2593 ตามการคาดการณ์ของ IAI

การตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นผ่านการนำเข้าแทนการผลิตในยุโรปจะสร้าง CO2 เพิ่มอีกอย่างน้อย 40 ล้านตันต่อปี ตามข้อมูลของ European Aluminium ซึ่งเทียบเท่ากับการปล่อย CO2 ต่อปีของประเทศอย่างฟินแลนด์

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Eurometaux ซึ่งเป็นกลุ่มล็อบบี้หลักของอุตสาหกรรมโลหะในยุโรป ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ผลิตรายใหญ่ในยุโรป รวมถึง Glencore, Boliden และ Aurubis เตือนว่าจำเป็นต้องมีการสนับสนุนทางการเงินระยะยาวเพิ่มเติมเพื่อช่วยให้ยุโรปควบคุมวัตถุดิบที่มีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อม – การเปลี่ยนแปลงพลังงาน

คณะกรรมาธิการยุโรปมีกำหนดจะเผยแพร่ Critical Raw Materials Act ในสัปดาห์นี้ ซึ่งจะพยายามลดการพึ่งพารัฐที่ไม่เป็นประชาธิปไตยและส่งเสริมการปกครองตนเองของยุโรปเพื่อให้แน่ใจว่าสหภาพยุโรปสามารถเข้าถึงวัสดุที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของกลุ่มในการเคลื่อนสู่สุทธิเป็นศูนย์ การปล่อยก๊าซเรือนกระจกภายในปี 2593

กฎระเบียบดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของคำตอบของยุโรปต่อกฎหมายลดอัตราเงินเฟ้อของสหรัฐฯ (IRA) ซึ่งเสนอเงินอุดหนุน 369 พันล้านดอลลาร์แก่ผู้ผลิตเทคโนโลยีสีเขียว และกระตุ้นให้เกิดการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการผลิตแบตเตอรี่ของสหรัฐฯ