การบัญชีกับกฎหมาย: อะไรคือความแตกต่าง?

การบัญชีและกฎหมายเป็นทั้งวิชาชีพที่ดึงดูดนักศึกษาจำนวนมาก แต่ละสาขามีศักยภาพด้านรายได้ที่แข็งแกร่ง มีความคล่องตัวสูงขึ้น และเส้นทางอาชีพที่หลากหลายภายในสายอาชีพ

นักบัญชีและทนายความสามารถหาตำแหน่งในภาครัฐ (หน่วยงานของรัฐบาลกลาง รัฐ หรือเทศบาล) และภาคเอกชน (ธุรกิจและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร) ภายในสถานประกอบการส่วนตัว มีสภาพแวดล้อมการจ้างงานพื้นฐานสองประเภท: “ภายนอก”—ที่บริษัท ซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านบัญชีหรือกฎหมายอื่นๆ ที่ให้บริการลูกค้าภายนอกที่หลากหลาย และ “ภายใน”—ที่บริษัทหรือองค์กรหนึ่งๆ นักบัญชีและนักกฎหมายสามารถทำงานอิสระได้เช่นกัน

ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองประเภทสามารถจัดการกับเรื่องธุรกิจสำหรับบริษัทและบุคคลได้ พวกเขาเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ ได้แก่ ทนายความที่มีประเด็นทางกฎหมายและกระบวนการทางกฎหมาย นักบัญชีที่มีตัวเลข ระเบียบภาษีและรหัส ทั้งสองสาขาต้องการการศึกษาเฉพาะทางเพิ่มเติมนอกเหนือจากระดับวิทยาลัยทั่วไป และการผ่านการสอบเพื่อรับใบอนุญาตของรัฐในการปฏิบัติ (ไม่ได้รับคำสั่งสำหรับนักบัญชีทุกคน แต่ขอแนะนำอย่างยิ่ง)

อาชีพการบัญชีโดยทั่วไปมีข้อกำหนดด้านการศึกษาที่กว้างขวางน้อยกว่า ในทางกลับกันกฎหมายมีแนวโน้มที่จะจ่ายดีกว่า

การบัญชี

นักบัญชีสามารถทำงานให้กับบริษัทที่ทำบัญชีและตรวจสอบให้กับลูกค้าภายนอกต่างๆ เหล่านี้เรียกว่าสำนักงานบัญชีสาธารณะ (เพื่อไม่ให้สับสนกับบริการสาธารณะ – นั่นคือรัฐบาลหรือราชการ) หรือพวกเขาสามารถทำงานในบ้าน ดูแลหนังสือและบันทึกทางการเงินโดยเป็นส่วนหนึ่งของพนักงานของบริษัทมหาชนหรือบริษัทเอกชนขนาดเล็ก พวกเขายังสามารถเตรียมการคืนภาษีสำหรับบุคคลและธุรกิจหรือทำงานให้กับรัฐบาล

นักบัญชีต้องมีทักษะในการทำงานกับตัวเลข อาชีพนี้มักถูกตราหน้าว่าน่าเบื่อและเป็นสวรรค์สำหรับนักคณิตศาสตร์และผู้คร่ำหวอดด้านตัวเลข แต่หน้าที่การบัญชีหลายอย่างต้องการทักษะและการทูตที่แข็งแกร่ง นักบัญชีสาธารณะใช้เวลาส่วนใหญ่ในสัปดาห์ทำงานที่สำนักงานลูกค้าบุคคลที่สามหลายแห่ง ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ต้องสามารถหลอมรวมเข้ากับวัฒนธรรมองค์กรที่หลากหลายได้

คุณสามารถรับงานบัญชีด้วยปริญญาตรีหรือน้อยกว่านั้น แต่บริษัทบัญชี “บิ๊กโฟร์” (Deloitte, Ernst & Young, KPMG และ PricewaterhouseCoopers) ต้องการงานนี้ นอกจากนี้ พวกเขาต้องการนักบัญชีสาธารณะที่ผ่านการรับรอง (CPA) หรือผู้สมัครที่มีสิทธิ์เข้าสอบ CPA

การเป็น CPA

ขณะนี้รัฐหรือเขตอำนาจศาลหลายแห่งต้องใช้เวลาการศึกษา 150 ภาคการศึกษาเพื่อขอรับใบอนุญาต CPA—แม้จะต้องสอบก็ตาม วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในรัฐ/เขตอำนาจศาลเหล่านี้จะกำหนดหลักสูตรการศึกษาก่อนการออกใบอนุญาตของ CPA โดยทั่วไปแล้วจะมีความสมดุลที่ดีของการบัญชี ธุรกิจ และการศึกษาทั่วไป

วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยหลายแห่งเปิดสอนหลักสูตรระดับปริญญาตรีและปริญญาโทสาขาการบัญชี เพื่อให้ได้ 150 ชั่วโมงการศึกษา นักศึกษาไม่จำเป็นต้องได้รับปริญญาโท พวกเขาสามารถบรรลุข้อกำหนดในระดับปริญญาตรีหรือสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและเรียนบางหลักสูตรในระดับบัณฑิตศึกษา วิทยาลัยบางแห่งเปิดสอนหลักสูตรปริญญาโทด้านการบัญชีที่คล่องตัว ซึ่งช่วยให้คุณไม่ต้องผ่านปริญญาตรีและรับหน่วยกิตที่จำเป็นสำหรับการมีสิทธิ์ CPA อย่างน้อยสี่ปี

กฎ

ผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายมีตัวเลือกมากมายเช่นกัน ทนายความรุ่นเยาว์หลายคนชอบที่จะทำงานในสำนักงานกฎหมายเอกชน ซึ่งพวกเขาสามารถเชี่ยวชาญในด้านต่างๆ เช่น การป้องกันภัยทางอาญา กฎหมายแรงงาน และกฎหมายระหว่างประเทศ คนอื่นๆ ใช้วิธีภายในองค์กร โดยทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาองค์กรภายในบริษัทแห่งหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาคิดว่าพวกเขาต้องการเปลี่ยนไปใช้การจัดการธุรกิจ และบางส่วนทำงานให้กับรัฐบาลหรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร

การเป็นทนายความจำเป็นต้องมีวุฒิปริญญาตรีและปริญญานิติศาสตร์ดุษฎีบัณฑิต (JD) จากโรงเรียนกฎหมาย—ใช้เวลาเรียนเต็มเวลาเจ็ดปี ในการปฏิบัติตามกฎหมายอย่างถูกกฎหมาย ทนายความจะต้องผ่านการสอบเนติบัณฑิตยสภาในรัฐที่พวกเขาต้องการทำงาน ไม่ว่าจะเป็นสำนักงานกฎหมายหรือบริษัท ในทางตรงกันข้าม การกำหนด CPA ไม่จำเป็นสำหรับการทำงานในบัญชีภายในบริษัท แต่มีไว้สำหรับงานที่สำนักงานบัญชีสาธารณะ

ทนายความต้องการทักษะพื้นฐานที่กว้างขวางซึ่งสามารถขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญพิเศษที่พวกเขาเข้ามา กฎหมายบริษัทจำเป็นต้องมีเวลาทำงานยาวนาน เรียกร้องหน้าที่การงาน และจรรยาบรรณในการทำงานที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย นักกฎหมายในการพิจารณาคดีต้องมีวาทศิลป์ โน้มน้าวใจ และสามารถคิดได้ด้วยตนเอง คุณควรมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในวัฒนธรรมที่หลากหลายและพูดได้หลายภาษาหากคุณต้องการฝึกฝนกฎหมายระหว่างประเทศ กฎหมายภาษีอากรและสาขากฎหมายเฉพาะด้านอื่น ๆ อาจต้องมีการฝึกอบรมเพิ่มเติมนอกเหนือจากโรงเรียนกฎหมาย

ความแตกต่างที่สำคัญ

โดยเฉลี่ยแล้ว ทนายความทำเงินได้มากกว่านักบัญชีที่ออกจากโรงเรียน ณ ปี 2022 ค่าจ้างเฉลี่ยสำหรับนักบัญชีระดับเริ่มต้นคือ 43,414 ดอลลาร์ต่อปี ในขณะเดียวกัน ข้อมูลล่าสุดจาก National Association for Law Placement’s Associate Salary Surveys เปิดเผยว่าเงินเดือนมัธยฐานสำหรับนักกฎหมายปีแรกอยู่ที่ 165,000 ดอลลาร์ ณ วันที่ 1 มกราคม 2564 เพิ่มขึ้น 10,000 ดอลลาร์ (6.5%) จากปี 2562

โดยรวมแล้ว นักกฎหมายสามารถคาดหวังว่าจะได้รับเงินเดือนเฉลี่ยประมาณ 127,990 ดอลลาร์ ตามข้อมูลของสำนักสถิติแรงงานสหรัฐ (BLS) ปี 2564 มีรายได้มากกว่านั้นครึ่งหนึ่งและมีรายได้น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง นักบัญชีจะได้รับเงินเดือนเฉลี่ยเพียง 77,250 ดอลลาร์ นักบัญชีและทนายความรุ่นเยาว์หลายคนจุดประกายเส้นทางอาชีพของตนเอง และด้วยเหตุนี้ จึงไม่ถูกจำกัดอยู่แค่ช่วงเงินเดือนของบริษัทใหญ่ๆ

จากข้อมูลของ BLS จำนวนงานบัญชีและการตรวจสอบคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 7% จากปี 2020 เป็น 2030 ซึ่งเร็วเท่ากับค่าเฉลี่ยสำหรับทุกอาชีพ อัตราการเติบโตของงานที่คาดหวังสำหรับทนายความคือ 9%

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดสำหรับสาขากฎหมายคืออุปสงค์และอุปทาน เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ปริญญาทางกฎหมายถือเป็นใบรับประกันสำหรับอาชีพที่มีรายได้สูง ผลที่ได้คือ การลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนกฎหมายเพิ่มสูงขึ้น ทำให้มีผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายจำนวนมาก ซึ่งบางครั้งก็ประสบปัญหาในการหางาน นอกจากนี้ ศักดิ์ศรีของโรงเรียนกฎหมายที่บางคนเข้าเรียนอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่องานและเงินเดือนที่พวกเขาได้รับ

ข้อพิจารณาพิเศษ

สำนักงานบัญชีและกฎหมายบริษัทบิ๊กโฟร์ต้องการวันทำงานที่ยาวนาน วันหยุดเต็มสองสามวันหยุดสุดสัปดาห์ และแม้แต่วันหยุดที่น้อยลง ตารางงานอาจเบาลงเมื่อคุณมีวุฒิภาวะ แต่ช่วงปีแรกๆ อาจเป็นเรื่องยาก เป็นผลให้อัตราการหมดไฟสูงสำหรับผู้ร่วมงานใหม่ในทั้งสองสาขา

คุณสามารถประกอบอาชีพด้านบัญชีหรือกฎหมายได้โดยไม่ต้องรับช่วงต่อจากนี้ไป แต่งานเหล่านี้ไม่มีเงินจ่ายใกล้ๆ กับเงินเดือนที่คุณสามารถทำงานให้กับสำนักงานบัญชีบิ๊กโฟร์หรือสำนักงานกฎหมายของบริษัทใหญ่ๆ ได้ งานของรัฐบาลในสาขาเหล่านี้มีสัปดาห์ทำงาน 40 ชั่วโมงและผลประโยชน์ที่ยอดเยี่ยม แต่จ่ายเงินเดือนที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำแหน่งที่อาวุโสกว่า

ตัวอย่างเช่น ค่ามัธยฐาน เงินเดือนทนายความของรัฐบาลกลางในปี 2564 อยู่ที่ 152,590 ดอลลาร์ ซึ่งน้อยกว่าพนักงานในปีแรกที่บริษัทเอกชนถึง 10,000 ดอลลาร์ และน้อยกว่าตัวเลขเจ็ดหลักที่หุ้นส่วนเต็มรูปแบบมักจะทำ

สำหรับนักบัญชี ช่องว่างนั้นน้อยกว่าเล็กน้อย: เงินเดือนมัธยฐานสำหรับราชการอยู่ที่ 77,290 ดอลลาร์ ไม่เลวร้ายนักเมื่อเทียบกับงานระดับเริ่มต้นที่ Big Four แต่น้อยกว่าตัวเลขหกตัวที่ผู้จัดการดึงเข้ามาและไม่มีที่ไหนเลยใกล้กับ 1 ล้านเหรียญบวกกับพันธมิตรที่สั่ง