กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ของนาซ่า: ประธานาธิบดีไบเดนเปิดเผยภาพแรกที่น่าทึ่ง

ดาราจักรและกระจุกดาวที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้บางแห่งไม่เคยเห็นมาก่อน กระจุกดาราจักรปรากฏเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน

“จักรวาลอันกว้างใหญ่ชิ้นนี้ครอบคลุมท้องฟ้าขนาดประมาณเท่าเม็ดทรายที่ใครบางคนอยู่บนพื้น” ตามรายงานของ NASA

ภาพที่ถ่ายโดย Near-Infrared Camera ของ Webb ประกอบด้วยภาพที่ถ่ายด้วยความยาวคลื่นแสงที่แตกต่างกันตลอดระยะเวลา 12.5 ชั่วโมง พื้นที่ที่ลึกที่สุดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลใช้เวลาหลายสัปดาห์ในการจับภาพ

ภาพสีความละเอียดสูงที่เหลือจะเปิดตัวในวันอังคารที่ 12 กรกฎาคม

การเปิดตัวภาพครั้งแรกเน้นถึงความสามารถทางวิทยาศาสตร์ของเวบบ์ เช่นเดียวกับความสามารถของกระจกสีทองขนาดใหญ่และอุปกรณ์วิทยาศาสตร์ในการสร้างภาพอันตระการตา

กล่าวเปิดงานโดยผู้นำของ NASA และทีมงาน Webb จะเริ่มในวันอังคาร เวลา 09:45 น. ET ตามด้วยการเผยแพร่ภาพซึ่งจะเริ่มขึ้นเวลา 10.30 น. ET รูปภาพจะถูกเปิดเผยทีละภาพ และการแถลงข่าวเวลา 12:30 น. ET จะมีรายละเอียดเกี่ยวกับพวกเขา

ภาพแรก

NASA แบ่งปันเป้าหมายจักรวาลแรกของ Webb ในวันศุกร์โดยให้ทีเซอร์สำหรับสิ่งที่จะเปิดตัวในวันอังคาร ได้แก่ Carina Nebula, WASP-96b, Southern Ring Nebula และ Quintet ของ Stephan

เนบิวลา Carina อยู่ห่างออกไป 7,600 ปีแสงเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีดาวฤกษ์ เป็นเนบิวลาที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุดแห่งหนึ่งบนท้องฟ้า และเป็นแหล่งกำเนิดของดาวฤกษ์จำนวนมากที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเรามาก

การศึกษาของเวบบ์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์ WASP-96b จะเป็นสเปกตรัมสีเต็มรูปแบบครั้งแรกของดาวเคราะห์นอกระบบ สเปกตรัมจะรวมความยาวคลื่นของแสงที่แตกต่างกันซึ่งสามารถเปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับดาวเคราะห์ได้ เช่น ว่ามีชั้นบรรยากาศหรือไม่ WASP-96b ที่ค้นพบในปี 2014 อยู่ห่างจากโลก 1,150 ปีแสง มีมวลครึ่งหนึ่งของดาวพฤหัสบดีและโคจรรอบดาวฤกษ์ของมันจนครบทุก 3.4 วัน

Southern Ring Nebula หรือที่เรียกว่า “Eight-Burst” อยู่ห่างจากโลก 2,000 ปีแสง เนบิวลาดาวเคราะห์ขนาดใหญ่นี้มีเมฆก๊าซที่กำลังขยายตัวรอบๆ ดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย

มุมมองของกล้องโทรทรรศน์อวกาศในกลุ่ม Quintet ของสเตฟานจะเผยให้เห็นวิธีที่กาแลคซีมีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน กลุ่มดาราจักรขนาดกะทัดรัดนี้ ซึ่งค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2330 อยู่ห่างออกไป 290 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวเพกาซัส กาแล็กซี 4 ใน 5 กาแล็กซีในกลุ่ม “ถูกตรึงอยู่ในการเต้นรำของจักรวาลที่มีการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ตามคำแถลงของ NASA

เป้าหมายได้รับการคัดเลือกโดยคณะกรรมการระหว่างประเทศ รวมถึงสมาชิกจาก NASA, European Space Agency, Canadian Space Agency และ Space Telescope Science Institute ในบัลติมอร์

มองไปข้างหน้า

ภาพเหล่านี้จะเป็นภาพแรกจากหลายๆ ภาพที่มาจาก Webb ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยมีมาในอวกาศ แพม เมลรอย รองผู้ดูแลระบบของ NASA เปิดเผยว่า ภารกิจดังกล่าวซึ่งเดิมคาดว่าจะใช้เวลา 10 ปี มีขีดความสามารถด้านเชื้อเพลิงที่มากเกินพอที่จะใช้งานได้นานถึง 20 ปี

Jonathan Gardner รองนักวิทยาศาสตร์โครงการอาวุโส Webb ของ NASA กล่าวว่า “เวบบ์สามารถย้อนเวลากลับไปหลังเกิดบิ๊กแบงได้โดยการมองหากาแลคซีที่อยู่ห่างไกลออกไป แสงใช้เวลาหลายพันล้านปีกว่าจะออกจากกาแลคซีเหล่านั้นมาสู่ตัวเราเอง ในระหว่างการแถลงข่าวล่าสุด “เว็บบ์มีขนาดใหญ่กว่าฮับเบิลเพื่อให้สามารถเห็นกาแลคซีที่จางกว่าซึ่งอยู่ห่างออกไป”

เป้าหมายเริ่มต้นของกล้องโทรทรรศน์คือการเห็นดาวฤกษ์ดวงแรกและกาแลคซี่ของจักรวาล โดยพื้นฐานแล้วการเฝ้าดู “จักรวาลเปิดไฟเป็นครั้งแรก” เอริค สมิธ นักวิทยาศาสตร์โปรแกรมเว็บบ์และหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ NASA Astrophysics Division กล่าว

Smith ทำงานเกี่ยวกับ Webb ตั้งแต่เริ่มโครงการในช่วงกลางทศวรรษ 1990