ราคาโกโก้ที่สูงขึ้นส่งผลต่อต้นทุนขนมหวานอย่างไร

สิ่งที่นักวิเคราะห์เรียกว่า “วิกฤตช็อกโกแลต” ปี 2024 ไม่ใช่แค่เด็กๆ ที่เร่งรีบกินขนมในช่วงวันหยุดมากเกินไปก่อนเข้านอนเท่านั้น โกโก้ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในช็อกโกแลตกำลังเผชิญกับราคาที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนซึ่งอาจคุกคามต่อการเปลี่ยนแปลงตลาดขนมทั่วโลก ราคาพุ่งสูงขึ้นเกือบ 9,500 ดอลลาร์ต่อเมตริกตันในปี 2567 ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 50% ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมาและมากกว่าสองเท่าในปีที่แล้ว

แม้ว่าเกษตรกรผู้ปลูกโกโก้ในแอฟริกาตะวันตกคาดหวังว่าผลผลิตจะดีขึ้นในปีนี้ แต่ความเสียหายจากหายนะที่ลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ในการผลิตพืชผลยังคงอยู่ แม้แต่การเพิ่มการผลิตที่คาดการณ์ไว้ 11% ในปีนี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างสินค้าคงคลังที่ต่ำอย่างยิ่งขึ้นมาใหม่ ผลลัพธ์? บริษัทช็อกโกแลตรายใหญ่ซึ่งปรับสูตรสูตรของตนอย่างเงียบๆ เนื่องจากราคาโกโก้สูงขึ้น มีแนวโน้มที่จะเพิ่มสารตัวเติมและรสชาติสังเคราะห์มากขึ้น ขณะเดียวกันก็ลดปริมาณโกโก้ของผลิตภัณฑ์ของตนลงด้วย

ทำความเข้าใจกับราคาโกโก้ที่เพิ่มขึ้น

เมล็ดโกโก้เป็นส่วนประกอบสำคัญในช็อกโกแลต ซึ่งต้องผ่านกระบวนการแปรรูปอย่างเข้มข้นก่อนจึงจะเปลี่ยนเป็นขนมหวานที่เราชื่นชอบได้ เนื่องจากโกโก้เติบโตได้เฉพาะในสภาพอากาศที่เฉพาะเจาะจง โดยเฉพาะในแอฟริกาตะวันตก ซึ่งคิดเป็นประมาณ 60% ของการผลิตทั่วโลก อุปทานจึงเสี่ยงต่อการหยุดชะงักเป็นพิเศษ

ช่วงไม่กี่ปีมานี้ต้องเผชิญกับปัญหาการผลิตโกโก้หลายครั้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดรูปแบบปริมาณน้ำฝนที่คาดเดาไม่ได้และอุณหภูมิที่สูงขึ้นมาสู่ภูมิภาคที่กำลังเติบโต โรคพืชทำลายล้างผลผลิตทั้งหมด และตอนนี้ ผลกระทบของการลงทุนในพื้นที่เกษตรกรรมไม่เพียงพอมานานหลายทศวรรษกำลังปรากฏชัดเจน

การผลิตโกโก้ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยเกษตรกรรายย่อยมากกว่าการทำฟาร์มอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เกษตรกรรายย่อยเหล่านี้มักทำงานในสภาพที่ย่ำแย่และมีรายได้เพียงเล็กน้อยจากการทำงาน ไม่สามารถลงทุนในที่ดินของตนได้ เกษตรกรจำนวนมากพบว่าคุณภาพดินแย่ลงและผลผลิตพืชผลลดลงทุกปี ส่งผลให้อุปทานโกโก้ลดลง

ผลที่ตามมาคือตลาดไม่สมดุลอย่างรุนแรง อุปทานเมล็ดโกโก้ทางกายภาพในโกดังที่ได้รับใบอนุญาตลดลง—เมื่อเร็วๆ นี้ โกดังในนิวยอร์กมีระดับการจัดเก็บต่ำที่สุดในรอบ 19 ปี โดยอุปทานในลอนดอนลดลง 80% การขาดแคลนโกโก้ที่เก็บไว้อย่างรุนแรงนี้ ประกอบกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง บ่งชี้ว่าราคาจะยังคงสูงต่อไปในปี 2568

เป็นผลให้ราคาโกโก้ต่อตันพุ่งสูงถึง 10,000 ดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่าความผันผวนทั่วไปของผลผลิตโกโก้อย่างมาก ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 2,000 ถึง 4,000 ดอลลาร์ในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา ในขณะเดียวกันความต้องการทั่วโลกก็เพิ่มขึ้นประมาณ 3% ต่อปี

ผลกระทบต่อต้นทุนของหวาน

ราคาโกโก้ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากได้เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมช็อกโกแลตไปแล้ว ในขณะที่ผู้บริโภคเห็นว่าราคาช็อกโกแลตเพิ่มขึ้นเพียงประมาณ 1.5% ในปี 2024 นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในปี 2025 และอาจถึงมากกว่า 10% ในปีหน้า ซึ่งเป็นระดับอัตราเงินเฟ้อที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ล่าสุดของผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลต

บริษัทต่างๆ กำลังใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อจัดการต้นทุนเหล่านี้ บางคนกำลังลดขนาดผลิตภัณฑ์ คุณอาจเป็นหนึ่งในผู้ที่สังเกตเห็นว่าขนมที่คุณชื่นชอบมีขนาดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัดในขณะนี้ คนอื่นๆ กำลังลดปริมาณโกโก้ในสูตรอาหารของตนโดยเพิ่มถั่ว สารตัวเติม และรสชาติสังเคราะห์ ปัจจุบันผลิตภัณฑ์บางชนิดมีฉลากที่อ่านว่า “ช็อกโกแลต” หรือ “รสช็อกโกแลต” แทนที่จะเป็น “ช็อกโกแลต” ซึ่งสะท้อนถึงปริมาณโกโก้ที่ลดลง

บรรทัดล่าง

วิกฤตช็อกโกแลตเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปัญหาอุตสาหกรรมเชิงโครงสร้าง และกลไกตลาด ด้วยราคาโกโก้ที่เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในเวลาเพียงหนึ่งปี และคาดว่าจะยังคงอยู่ในระดับสูงจนถึงปี 2568 อุตสาหกรรมนี้กำลังถึงจุดเปลี่ยนที่หวานอมขมกลืน

ผู้บริโภคที่ชื่นชอบรสหวานไม่เพียงแต่ต้องเผชิญกับราคาที่สูงขึ้นหรือผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการปรับเปลี่ยนรูปแบบใหม่เท่านั้น แต่ยังได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของอาหารหลักระดับโลกที่สามารถซื้อหาได้จากรุ่นสู่รุ่นอีกด้วย การเปลี่ยนแปลงนี้อาจประกาศถึงความท้าทายที่คล้ายกันสำหรับพืชผลที่ไวต่อสภาพภูมิอากาศอื่นๆ ทำให้เรื่องราวของช็อกโกแลตเป็นรสชาติของสิ่งที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่อื่นๆ ของระบบอาหารทั่วโลกของเรา