นักเรียนขาดความช่วยเหลือจากวิทยาลัยฟรีจำนวนเท่าใด?

น่าเสียดายที่มีนักเรียนจำนวนมากเกินไปไม่สามารถเข้าถึงความช่วยเหลือจากวิทยาลัยฟรีทั้งหมดที่พวกเขามีสิทธิ์ได้รับ รายงานเดือนมกราคม 2023 จาก National College Attainment Network (NCAN) แสดงให้เห็นว่าเงินหลายพันล้านดอลลาร์ใน Pell Grants ไม่มีการอ้างสิทธิ์ในชั้นเรียนมัธยมปลายของปี 2023 สิ่งที่ทำให้สิ่งนี้น่าประหลาดใจเป็นพิเศษคือการกรอกแบบฟอร์มเดียวเพื่อพิจารณาคุณสมบัติสำหรับ Pell Grants ซึ่งเป็นเงินช่วยเหลือนักเรียนประเภทหนึ่งที่โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องชำระคืน

นอกจากนี้ยังมีทุนการศึกษาและความช่วยเหลือทางการเงินอื่นๆ ในแต่ละปีการศึกษาอีกด้วย หากคุณกำลังจะไปเรียนต่อในวิทยาลัยหรือสงสัยว่าคุณจะจ่ายค่าเล่าเรียนระดับอุดมศึกษาให้กับผู้อยู่ในความอุปการะอย่างไร โปรดอ่านต่อเพื่อเรียนรู้ว่าความช่วยเหลือประเภทใดที่ไม่มีการเรียกร้อง และคุณจะทำอย่างไรเพื่อเข้าถึงความช่วยเหลือเหล่านั้น

Pell Grants สูญเสียเงินกว่า 4 พันล้านดอลลาร์

ตามรายงานเดือนมกราคม 2024 จาก National College Attainment Network (NCAN) พบว่าเงิน 4.01 พันล้านดอลลาร์ใน Pell Grants ไม่มีการอ้างสิทธิ์โดยนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 2023 ความช่วยเหลือทางการเงินประเภทนี้มอบให้เฉพาะนักศึกษาระดับปริญญาตรีที่ “แสดงความต้องการทางการเงินเป็นพิเศษและยังไม่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี บัณฑิตศึกษา หรือวิชาชีพ” ตาม Federal Student Aid

Pell Grants เป็นความช่วยเหลือทางการเงินประเภทหนึ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากโดยปกติแล้วเงินทุนนี้ไม่จำเป็นต้องมีการชำระคืน ยกเว้นในสถานการณ์พิเศษ

รายงานของ NCAN ยังเปิดเผยด้วยว่าผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายมากกว่า 1.6 ล้านคนไม่สามารถกรอกใบสมัครฟรีเพื่อขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลาง (FAFSA) สำหรับปีการศึกษา 2022 ถึง 2023 ผู้สำเร็จการศึกษาเหล่านี้เพียงไม่ถึงครึ่งหนึ่งมีสิทธิ์ได้รับ Pell Grants และจำนวนเงินความช่วยเหลือโดยเฉลี่ยที่เหลืออยู่บนโต๊ะคือ 4,974 ดอลลาร์ต่อนักเรียนหนึ่งคนทั่วประเทศ

เงินทุนการศึกษา 100 ล้านดอลลาร์ไม่มีการอ้างสิทธิ์?

สถิติที่รายงานโดยทั่วไปก็คือ นอกเหนือจากเงินหลายพันล้านใน Pell Grants ที่นักเรียนพลาดไปแล้ว ยังมีกองทุนทุนการศึกษาประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ที่ยังไม่มีผู้อ้างสิทธิ์ทุกปีการศึกษาอีกด้วย ซึ่งมักเรียกว่า “ขาดผู้สมัคร” อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลของ Scholarship America นี่อาจเป็นเรื่องเข้าใจผิด

แม้ว่าแหล่งที่มาที่แท้จริงของเรื่องราวนี้ยังไม่ชัดเจน แต่สงสัยว่านักต้มตุ๋นได้ช่วยเผยแพร่เรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้ว หากคาดว่าจะมี “รางวัลที่ไม่มีการอ้างสิทธิ์เป็นล้าน” ที่ไหนสักแห่ง นักแสดงที่ไม่ดีก็สามารถทำกำไรได้ด้วยการเสนอให้ติดตามพวกเขา จริงอยู่ ผู้ให้ทุนสนับสนุนทุนการศึกษาบางรายมีเกณฑ์เฉพาะสำหรับรางวัลบางประเภท และหากไม่พบผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสม พวกเขาอาจเก็บเงินไว้อีกปีหนึ่ง กรณีเหล่านี้เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก ซึ่งแสดงถึงเงินทุนการศึกษาที่ไม่มีผู้อ้างสิทธิ์เพราะเหตุนี้ ไม่สามารถ ถูกอ้างสิทธิ์

นักเรียนที่เข้าศึกษาในวิทยาลัยสามารถรับส่วนแบ่งเงินทุนได้โดยการสละเวลาบางส่วนเพื่อหาทุนการศึกษาระดับวิทยาลัยและดำเนินการสมัคร สถานที่ที่ดีที่สุดในการหาทุนการศึกษาระดับวิทยาลัย ได้แก่ ที่ปรึกษาโรงเรียน สำนักงานช่วยเหลือทางการเงินของวิทยาลัย กลุ่มพลเมือง และองค์กรชาติพันธุ์ที่คุณอาจเป็นสมาชิก เครื่องมือค้นหาทุนการศึกษาออนไลน์ที่หลากหลายสามารถช่วยจับคู่คุณกับทุนการศึกษาที่คุณมีสิทธิ์ได้รับ

บรรทัดล่าง

นักศึกษาวิทยาลัยทิ้งเงินหลายพันล้านดอลลาร์ไว้บนโต๊ะได้อย่างง่ายดายเมื่อไปโรงเรียน อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้ส่วนใหญ่สามารถแก้ไขได้โดยให้ทุกครอบครัวกรอกแบบฟอร์ม FAFSA ในแต่ละปี แม้ว่าพวกเขาไม่คิดว่าตนมีคุณสมบัติได้รับความช่วยเหลือทางการเงินก็ตาม

นักศึกษาวิทยาลัยควรพยายามอย่างเต็มที่ในการสมัครทุนการศึกษาของวิทยาลัยที่พวกเขาอาจมีสิทธิ์ได้รับ แม้ว่าการสมัครแต่ละรายการจะใช้เวลาและความพยายามพอสมควรก็ตาม การนำงานไปจ่ายและยืมเงินให้น้อยลงเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษา ทำให้ผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัยรุ่นต่อไปอาจมีอาชีพที่ดีกว่า